最迟2008年底中国网民规模将居全球第一，中国互联网络信息中心(CNNIC)信息服务部主任王恩海对《第一财经日报》作出上述预测。
而昨日，CNNIC发布的《第20次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2007年6月，我国网民总人数达到1.62亿，仅次于美国的2.11亿。而手机上网用户达到4430万，较去年同期增长了2.6倍。
根据报告，与2006年底相比，我国新增网民达到2500万，如果按这样的速度发展，今年年底国内网民数将接近2亿。
互联网经济井喷
据上述报告，与去年同期相比，中国网民数增长了3900万人，年增长率达到31.7%，并且，上半年增长了2500万，远高于去年下半年的增长速度。对此，CNNIC认为，我国网民的增长，已经步入新一轮的快速增长阶段，迎来新的互联网增长高峰。
值得注意的是，此次报告显示互联网农村用户规模增长迅速，2007年6月底的农村上网人数比2006年年底增加了51%，这一增长速度超过了网民总体的年平均比率31.7%。
其实，网民快速增长与网络应用的普及程度分不开。截至2007年6月，我国网站数量已经达到131万个，半年内增加了47万个，比2006年同期增加了52万个，年增长率达到66.4%。其中增长最快的是CN域名下的网站，目前.CN下网站数已达81万，年增长率达到137.5%。
据统计，我国内地域名总数已达到918万个，半年增长了507万，比2006年同期增长了623万，年增长率高达211%。
“网站数量与网络内容丰富程度存在相关性，网站数量越多，网民可以接触的信息越丰富，也能够吸引更多的网民上网。”王恩海表示，网站数量的大幅度增加，表明我国中文信息资源有了突飞猛进的发展。
另外，CNNIC认为，接入方式的多样化也促进了网民数量的增长。在1.62亿网民中，宽带网民已经达到1.22亿，半年增加了1800万人。而拨号网民继续下降，但仍有超过3160万网民在使用拨号上网。
互联网下一步：5亿手机用户
CNNIC报告显示，目前使用无线接入的网民已达到5500万，其中手机上网网民数量已经达到4430万人，已经占到中国总网民数的27.3%。
报告称，手机上网人数较去年同期增长了2.6倍。据相关统计，目前中国的手机用户已经突破5亿，而由于游戏和聊天等功能在手机上非常容易使用，因此王恩海认为，手机上网用户的数量还会加速增长，5亿手机用户将是互联网最大的潜在用户群。
手机互动娱乐门户天下网CEO居易非认为，目前手机上网用户中有很大部分是平常不使用互联网或者没有条件上网的人士，而这部分人会成为未来网民增长的主要动力。
居易非认为，手机上网的突出特点是“方便”，它的特殊性迎合了网民的某些特定需求，获得了较快的发展。“假以时日，一旦突破了速度、资费和内容的限制，无线接入，尤其是手机上网，将是一个喷薄而起的市场。”
有关数据也显示，预计2008年前后手机上网将迎来引爆拐点，手机上网用户数将超过计算机互联网终端数，而包含通信流量和信息服务在内的市场收入规模，将超过200亿元。
根据相关规划，2008年奥运会前中国就将发放3G牌照。3G时代到来以后，带宽、网速得到提高，从而带来手机网络应用的新机会。
而信息产业部电信研究院的一份报告中也指出，手机上网是发展潜力巨大、事关国计民生、人称“第五媒体”、融合移动技术与互联网技术的新兴市场。