目前全球每天扫描条形码达到50亿次

商品条形码的发明人诺曼·伍德兰德(Norman Woodland)已于上周六去世。他于上世纪70年代发明了条形码，变革了全球商业活动，为消费者的超市购物节约了大量时间。他的女儿苏珊·伍德兰德(Susan Woodland)表示，91岁的诺曼·伍德兰德上周六因老年痴呆症并发症在新泽西州去世。根据“通用产品码(UPC)”组织美国分部GS1 US的说法，目前全球每天扫描条形码达到50亿次。通过手持激光扫描仪和条形码，可以实现产品快速检索，快速检票，跟踪邮件，以及编码患者的医疗信息等功能。实际上，条形码已被广泛用于全球交通运输、工业和物流行业。苏珊·伍德兰德表示，在设想条形码的理念时，她的父亲以及联合发明人伯纳德·希弗尔(Bernard Silver)是费城一家工科学校的研究生，这家学校是目前德雷塞尔大学的前身。希弗尔偶尔听说，一名超市高管请求学校校长指派工程专业学生研究一种方法，以更有效地在超市收银台检索商品。苏珊·伍德兰德表示：“我的父亲很喜欢研究有趣的问题。”诺曼·伍德兰德当时基于摩斯密码设计了一种编码，并于1949年与希弗尔一同申请了全球第一个条形码专利。诺曼·伍德兰德1951年加入了IBM，两人于1952年获得了这项专利。IBM在一份公告中表示，直到专利申请的20多年之后，才出现了合适的激光技术，从而使条形码可以商用。美国发明家名人堂的资料显示，希弗尔1963年去世。希弗尔和诺曼·伍德兰德于2011年进入了美国发明家名人堂。苏珊·伍德兰德表示：“从某种意义上来说，这一技术花费如此长的时间才得到应用，这令我父亲失望。”根据IBM的资料，全球第一次扫描条形码的操作发生在1974年6月26日的俄亥俄州Troy。当时，一名收银员为购物者克莱德·道森(Clyde Dawson)扫描了10包箭牌口香糖，价格为67美分。这标志着条形码技术的诞生。70年代末，诺曼·伍德兰德对于条形码的商用兴奋不已。苏珊·伍德兰德表示：“我父亲是友好的人，他对发明条形码感到非常激动。他喜欢与超市收银员交谈，询问他们对条形码扫描仪怎么看，其中存在什么问题，他们希望有什么改进。”诺曼·伍德兰德一直试图让条形码技术更完美。苏珊·伍德兰德表示：“他参与设计了整个系统，包括使用者的站立方式，激光扫描仪的放置高度，以及如何保护人们的眼睛不受激光伤害。他是一个完美主义者。”诺曼·伍德兰德同时也是研究美国原子弹“曼哈顿项目”的一名历史学家。不过苏珊·伍德兰德认为，他更重视条形码的发明。