手球起源于欧洲。19世纪末，捷克斯洛伐克、德国、丹麦都有类似现代手球形式的游戏。1917年，德国柏林体育教师海泽尔专为女子设计了一种不许身体相互接触的集体游戏，形式与现代手球相似。1919年柏林另一位体育教师卡尔"舍伦茨改进了海泽尔的游戏，采用较小的球，规定持球者传球前可跑3步，允许双方身体接触。1925年德国与奥地利举行首次国际手球比赛，手球运动随之由中欧向北欧传播开来，40年代由南欧传入非洲，50年代，又在美洲及亚洲开展起来。此后，手球运动传入东欧等国家，继而在世界各地兴起。
最初的手球比赛上场运动员为11人，称11人制手球。由于比赛通常是在室外进行，又称室外手球。在1928、1932年的奥运会上，手球被列为表演项目。1936年第11届奥运会在德国举行，手球被列为赛项目。后因手球竞赛规则不健全而被取消。由于11人制手球只能在室外进行，不适合在天寒地冻的北欧冬季开展。因此，在11人制手球发展之初，丹麦就有人将手球搬进室内，以利冬天开展运动。这就是7人制手球的开始。到60年代后期，7人制手球取代11人制手球。由于比赛通常是在室内进行，7人制手球也称室内手球。1972年第20届奥运会在德国举行，手球再次被列为奥运会比赛项目。
据说，“手球”游戏的起源和游戏的内容以及规则并没有很大的联系。
这在荷马史诗《奥德赛》（Homer in the Odyssey）中所描述古希腊人玩耍的乌拉尼亚（Urania）游戏，以及公元130年至200年的罗马医生曾描述罗马人玩耍的哈尔帕斯顿（Harpaston）游戏，还有德国抒情诗人在诗中所提到的接球游戏，都包含了远古时期类似现代“手球”游戏的这种特征。
现代手球运动的雏形，源于最早出现的类似于手球的游戏。1848年丹麦体育运动委员、中学体育教师霍尔格?尼尔森（Holger），在奥尔特罗泊（Ortrup）第二学校举行了一场“手球比赛”。当时在场地的两端各有一个球门，比赛双方用手传球并射门，并命名为“手球”。丹麦的霍尔格?尼尔森被尊称为“手球之父”。 现代手球运动起源于欧洲，有资料记载，手球运动是在1895年开展起来的。1897年在丹麦的纽布洛克（Nybrog）城镇举行了一场“室外手球”比赛。1906年，丹麦出版了尼尔森制定的手球比赛规则，这是目前所出现的最早的手球规则，并从丹麦、德国、瑞典等国家开始逐渐推广开来。 2.手球运动的发展 据史料记载，1925年德国与奥地利举行了第一场国际手球比赛。第二年德国又举办了国际手球比赛。
1928年，在阿姆斯特丹举行的第9届奥运会期间，国际业余手球联合会（International Amateur Handball Federation）（简称IAHF）成立。其中的一位创始人是美国的艾弗里?布伦戴奇（Arery Brundage，1887.9.28～1975.5.7），后来成为国际奥委会第5任主席（1952～1972）。
1936年，国际业余手球联合会已有23个会员国（或地区）。1946年，在丹麦和瑞典的倡导和邀请下，由丹麦、芬兰、法国、荷兰、挪威、波兰、瑞典和瑞士8个国家共同发起创立了国际手球联合会（简称IHF），并将1946年7月11日确定为创始日。
手球运动随之由中欧向北欧、东欧国家传播开来。20世纪40年代由南欧传入非洲；20世纪50年代，又在美洲及亚洲开展起来，继而在世界各地兴起。 手球运动在欧洲得到迅速的推广和普及，深受北欧国家，如：丹麦、挪威、瑞典、芬兰等广大人民的喜爱。
但是，由于北欧地处北寒带，受气候和季节的影响，夏季时间短，冬季漫长，当时在室外开展的11人制手球根本无法在北欧的严冬里进行，于是人们就把手球运动搬到室内，开始尝试在室内进行训练和举行比赛。并对手球规则进行了修改，在室内进行的手球比赛上场人数规定为7人。手球比赛中出现了鱼跃倒地射门等精彩技术，战术中增加了快攻等等。
由于7人制手球不受气候影响、技术细巧多样、战术灵活多变，攻守频繁，比赛紧张激烈，因此发展非常迅速，很快盛行全球。 男子7人制手球锦标赛（亦称室内手球Indoor）于1938年举办第1届，因为战争原因，1954年才举办第2届。1958年第3届后每3年举行一届；1970年后每4年举行一届。从1993年后改为每2年举行一届。目前，参加世界男子手球锦标赛确定为24支队伍。
女子7人制世界手球锦标赛，从1957年开始举办至2005年12月在俄罗斯已举行了17届。赛制大体与男子比赛相同，参赛队伍为24支。
世界男子、女子手球锦标赛选择在同一年（奇数年）中举行，男子锦标赛一般在年初，女子锦标赛则在年底举行。参赛资格根据国际手联分配的名额，通过各洲举办的预选赛而获得。
奥运会手球发展史
手球是现代奥运会正式比赛项目。1936年德国柏林第11届奥运会上，男子11人制手球第一次被列为奥运会正式比赛项目，之后中断。1965年在西班牙举行的奥委会执委会上，手球在时隔36年后再次进入奥运会。
男子7人制手球于1972年在前联邦德国慕尼黑举行的第20届奥运会上，被列为奥运会正式比赛项目。1976年在加拿大蒙特利尔举行的第21届奥运会，女子7人制手球被列为奥运会正式比赛项目。至今，奥运会男子手球比赛共举办过10届，女子手球比赛共举办过8届。
参加奥运会手球比赛，需要通过奥运会预选赛，预选赛的具体比赛办法由国际手联确定。2008年北京第29届奥运会，男、女各有12支队伍获得奥运会参赛资格。
1928年6月23日，国际手球联合会成立，值得一提的是，6月23日也是奥林匹克日。
国际手球联合会
国际手球联合会（IHF）成立至今已走过近60年的历程，期间经历了诸多坎坷，国际手联主席也已经换过5任。现任主席为埃及人哈森?穆斯塔法博士，秘书长为瑞士人彼得?穆勒马特。
国际手球联合会始终致力于发展手球运动，积极倡导手球运动精神，大力在世界各地推广手球运动，努力维护手球运动的纯洁性。据统计，截至2006年3月底，国际手球联合会已经拥有156个会员国（包括地区）。世界上有167个国家和地区开展手球运动，约有1900万名运动员，795000支球队，遍布世界五大洲。国际手联总部设在瑞士巴塞尔。
国际手联自1972年开始设立汉斯?布曼奖杯。它是国际手联的最高荣誉奖，以汉斯?布曼先生的名字命名，是为了纪念这位已故的国际手联的第2任主席而设立。 该奖杯只颁发给国际手联会员协会。汉斯?布曼杯在两年一届的国际手联代表大会上颁发，发给为发展本国手球和（或）世界手球做出特殊贡献的一个会员协会。至今已有欧洲、非洲、亚洲、南美洲的16个国家和地区获得过该奖。
1988年国际手联进行世界最佳运动员的评选，它是由国际手球联合会与阿迪达斯公司共同创办的，迄今已评选了第14届。此奖项主要参照选手在欧洲各国俱乐部年度表现，采用无记名投票选举产生。
手球竞赛规则
时间
手球比赛时间分为上、下半时,各为30分钟；中间休息时间通常为10分钟。上、下半时每队各有一次暂停(只有本方获有持球权,方可获得暂停时机,即向记录台递交暂停申请牌),暂停时间为1分钟。如果在正常比赛时间结束时双方打成平局,而竞赛规程要求必须决出胜方,则在休息5分钟后进行决胜期的比赛。
决胜期由两个5分钟组成,中间休息1分钟(双方交换场地)。如果第一个决胜期后仍为平局,休息5分钟后再进行第二个决胜期的比赛。第二个决胜期仍为两个5分钟,中间休息1分钟。如果第二个决胜期后仍为平局,将选定一方球门进行掷罚7米球,以决出胜方。即双方各出5名队员,分别依次掷罚；如仍为平局,则将进行1对1掷罚,直至决出胜方。
球 队
奥运会手球比赛每队只允许报名15名队员,每场比赛在记录表报名登记14名队员。所有进场人员应遵守在本方换人区进行换人的原则,如违反此规定,违例队员将被判罚出场2分钟。 比赛时,上场队员为7名,其中6名为场上队员,场上必须自始至终有1名守门员。被认定为守门员的队员可以随时成为场上队员,同样,场上队员也可以随时充当守门员。守门员服装颜色要与场上队员明显区别,队员号码不变。
比赛中的任何时间内场上队员都不得超过7名,剩下的7名为替补队员,必须坐在替补席上。坐在替补席上的还有随队官员,如领队、教练、队医等,总数不得超过4人。随队官员中必须指定1人为"球队负责人",仅允许该官员与计时员/记录员讲话,或在必要时与裁判员讲话。
随队官员未经允许不得进入场地,如违反此规定将作为非体育道德行为受到处罚。 手球运动员的号码规定为1～20号。规则没有规定运动员必须使用哪一个号码,但按照习惯,守门员通常使用1号、12号和16号。
主要罚则
手球规则规定,只允许守门员进入球门区,不允许攻守双方队员进入球门区获利。但进攻队员在完成射门动作,球出手后进入球门或防守队员在不获利的情况下,进入球门区可以不受罚。
违 例
手球规则规定,允许进攻队员持球走3步,运球后还可走3步,持球不得超过3秒。如违犯,将被判违例。 手球比赛中,双方换人不需经过记录台和裁判员允许,只要遵守在本方换人区内,先下后上原则即可。如违犯,则违例的队员要被判罚出场2分钟,并在受罚时间内其他队员不能替换,即场上减员。
犯 规
手球规则允许防守队员用张开的手臂进行防守,用手拨开对方手中的球,但不允许用拳头击打对方手中的球。 防守队员可以用身体阻挡对方持球或不持球队员的移动；可以用弯曲的手臂从正面接触进攻队员。但不允许使用推、拉、抱、撞、打、绊等动作,不允许故意向对方身上掷球。
处 罚
手球竞赛规则对犯规动作判罚的最大特点,主要是体现在逐步升级的原则。对采取犯规动作的行为,判罚的程度要逐步加重。
手球竞赛规则,对运动员犯规的处罚有4种:警告、罚出场2分钟、取消比赛资格、开除出场。根据犯规时的情况,可判给对方任意球或7米球。 手球比赛由两名权力相等的裁判员共同负责,裁判员在临场执裁中使用18种标准手势。
2004雅典奥运手球规则
手球简要规则
现代手球规则可追溯到1917年，但是发起者却是1912年赫斯曼。1912年，作为国际足联高级官员的他敦促足球队在没有比赛的时候参加手球运动以保持状态。因此，随后手球的规则里也很自然有很多相似于足球的规则。自由抛球代替任意球，扔点球代替踢点球。但是，手球和足球一样靠技巧和准确的配合取胜。
手球比赛是快节奏的，每队7名球员，用手传球，抢球，打门，进球多的队获胜。每场比赛分上下半场各30分钟，中间有10分钟的休息时间。开赛时，一名球员一只脚站在中线上，把球传给后场的队友，表明每个队都必须进入到对方区域。接球的队友至少应该在3米外。每进一球和下半场开始都要重新在中线发球。进攻队员必须设法骗过守门员把球打进三米宽两米高的球门。但是，除了守门员任何人都不能进入6米为半径的球门区。
手球部位要求
除了小腿和脚，球员可以用身体上的每个部分接球，传球。球员不能带球跑，而必须拍球或把球传给队友。三在手球里是个神奇的数字。每个队员在传球，拍球或射门前球在手里最多只能停3秒；每人持球后只能走三步；如果拍了一下球，则还可以再走三步；三米同时也是扔点球的点 。
任意球是犯规最轻的处罚，例如球员持球违例。罚任意球的球员可以任意处理球，但是一般情况下球员都选择打门。罚球队员必须在犯规地点罚球，除非是在自由线内，自由区域是距球门9米远的一个弓形区域。在这种情况下罚球球员必须退到自由线上，允许防守球员退到距球3米外的地方防守，但必须站在球门区外。一个点球是惩罚严重犯规，例如非法阻挡，防守队员把球回传到球门区，守门员接球等等。点球点在球门正前方7米处，只有守门员一个人防守。适当地阻挡是允许的。抢球球员可以用身体其他部分阻挡其他球员。但是，不允许从对方手里偷球或打球。
手球出线规则
如果球出边线，则由出界前没碰球的球队发边线球。出底线，则同样发角球。如果比赛由于某种原因中断则像篮球比赛那样争球。 手球球场是40米长20米宽。中线把球场分成两部分，每边都有一个球门区。球门区是D形的，中心距底线6米。弓形使球门线每个地方最近距球门6米。球的周长是58-60厘米(男子)，54-56厘米(女子)，重425-475克(男子)，325-400克(女子)。
手球守门规则
守门员在球门区没有触球次数，而有持球走的步数限制。守门员可以用身体的任何部分触球，包括脚。球员被警告犯规或被罚黄牌要出场两分钟；如果是红牌则被取消比赛资格，两分钟后，一名替补球员可以上场；最严重的惩罚是驱逐出场，这样不能有队员替补出场。每个队有5名替补，可以在任何时候替换上场，每半场每个队允许一次1分钟暂停。
第19届世界女子手球锦标赛
世界手球日世界手球日
5月6日，第19届世界女子手球锦标赛新闻发布会在南京五环大厦举行。国家体育总局手曲棒垒球运动管理中心副主任孟伟、江苏省体育局副局长周旭、国际手联竞赛部主任霍夫曼、欧洲电视五台制作总监以及来自全国和江苏省内共20多家新闻媒体参加了此次新闻发布会。
再隔213天，来自世界五大洲、代表当今世界最高水平的24支女子手球队将汇聚我国江苏省，参加第19届世界女子手球锦标赛。这是首次在我国举办的世界顶级女子手球锦标赛。此次比赛由国际手球联合会主办，中国手球协会、江苏省体体育局承办，将于12月5日至20日，在南京、苏州、无锡、常州、扬州、张家港六个城市进行，为期16天。
世界女子手球锦标赛是一项规格高、影响大、参赛人数众多的传统体育赛事，每两年举办一次，在世界范围内关注度高，在欧洲、非洲和西亚的影响仅次于足球。届时，世界特别是欧洲的体育媒体将聚焦世锦赛。据2007年在德国举行的男子手球世界锦标赛官方统计，100多个国家和地区转播了比赛，申请采访比赛的注册媒体超过1300人。2009年克罗地亚男子手球世锦赛时，全球电视转播共约1420小时，累计电视观众人数15.8亿，大约2.93亿人观看了实况转播，手球比赛还出现在众多国家的新闻频道上。
我国曾先后3次申办女手世锦赛，前两次由于种种原因未能如愿，2006年8月在德国举行的国际手联理事会上，我国代表第3次申办时，获得国际手联理事会的广泛赞同，取得举办权。这也是女手世锦赛第2次在欧洲以外的地点举办。
本次女手世锦赛将在4个赛区先进行预赛，每个赛区6支队伍进行7天的小组循环赛(含2天休息)，决出前3名进入复赛。复赛分2个赛区，每个赛区6支队伍进行5天的循环赛(含2天休息)，决出前2名，进入半决赛。半决赛采用交叉淘汰，胜者进入决赛。复赛后，两组后4名的队伍进行同名次赛，排出5-12名。根据国际手联最新规定，预赛的小组后3名共12支队伍参加主席杯赛，决出13-24名。
国际手球联合会，是世界上唯一该项运动的领导机构，1946年创立，截至2007年共有会员协会159个。我国于1957年开始推广手球，1979年加入国际手球联合会。目前共有男女手球队伍22支。国家女子手球队自1986年起共参加10次世锦赛，最好名次是1990年的第8名。
女手世锦赛驻足我国江苏，必将进一步促进手球运动在江苏乃至全国的普及与提高，繁荣江苏体育事业，展示江苏经济发展、社会进步、人民生活殷实的良好形象，提升江苏的知名度，并藉此宣传我国改革开放30年的巨大成就，促进本地区物质文明和精神文明建设；同时，弘扬世界手球文化，加强我国体育健儿与世界强手的交流，增进友谊，丰富大众的业余文化生活，为构建和谐社会作出贡献。