自从惠普公司首次提出了无人值守数据中心的愿景以来，已有10年之久。而在无人值守的数据中心，管理服务器和计算机监控设施遍布其中。而这种“熄灯”服务器农场一直存在于大型数据中心的未来预测家的想象之中。
然而，真正成功实施熄灯数据中心的名单要短得多。惠普公司仍然需要技术人员综合管理数据中心，尽管该公司采用了自动化技术来扩大他们的影响（每个HP管理员现在管理200台服务器，与最初的1比15的比例相比要大得多）。2011年，AOL公司宣布，它已经实现了一个小型的无人数据中心，但是，但这似乎并没有超出一个试点项目的范畴。
Edgeconnex公司数据中心内的机柜
EdgeConneX公司正在试图改变这种情况。该公司在美国和欧洲构建的24个数据中心一直致力于采用一个熄灯运营模式。EdgeConneX公司的主要业务是二线数据中心市场的内容分发，以及不需专职人员操作的数据中心设施的设计，当需要提供上门服务时，可利用先进的监控设备，并进行远程操作。
EdgeConneX公司的设计也许是利用自动化来简化数据中心的运营的最雄心勃勃的例子，是一种利用设计作为工具改变商业模式的经济学。
部署模板作为秘密武器
这里的关键方法采用了一种先进的设计和操作模板，让EdgeConneX公司快速改造现有数据中心建筑达到第三级的冗余度，可以支持更多的高功率密度的工作负载，每个机柜可超过20千瓦。而该公司在2014年采用这种方法部署18个新的数据中心。
EdgeConneX公司首席解决方案架构师菲尔劳森·尚克斯表示，精益运营模式从一开始就着手解决主要问题。
“我们主要构建的数据中心，空间约1万平方英尺，电力容量为2至4兆瓦。”尚克斯说。“人们总是以一种观点认为必须扩大数据中心规模，我们总是先有数据中心租户，然后才进入市场。”
电缆多系统运营商（MSO）康卡斯特公司和LibertyGlobal公司都是Edgeconnex投资者。康卡斯特公司刚宣布在佛罗里达州杰克逊维尔建设新的Edgeconnex数据中心设施。如今，在美国各地已经建设了许多Edgeconnex数据中心设施。
解决Netflix公司的困境
“我们正在帮助有线电视公司解决了一个问题，获得Netflix和YouTube公司的认可。”尚克斯说，“网络正在被内容所淹没，特别是被丰富的媒体所淹没。边缘数据中心的增长速度比人们所能想象的还要快。”
数据中心的选址对于EdgeConneX模型非常重要。对于本地网络和电信基础设施每一个新的市场，该公司进行了广泛的研究，寻求确定可以支持其部署模板的现有的建筑。一旦选择收购后，Edgeconnex公司就开始施工，安装部署其标准的基础设施平台的机械和电气设备。
“这是一个获得专利的业务管理制度和定价模式，使每一个边缘数据中心为各地的客户提供一致的体验。”Edgeconnex首席商业官克林特·海登表示，“用户在我们的匹兹堡数据中心，然后该客户再到我们的盐湖城数据中心参观的话，感觉不到有什么差别。”
远程管理基础设施
熄灯数据中心技术的关键所在是数据中心基础设施管理（DCIM），EdgeConneX公司使用名为EdgeOS专利数据中心操作系统来监控和管理其数据中心设施。该系统具备在每个数据中心远程控制发电机和UPS系统的能力。
圣克拉拉中央网络运营中心管理EdgeConneX设施，由INOC公司专门专门从事远程网络操作。需要进行现场维护时，可以提供远程支持的任务关键任务，并在美国各地专门聘请美国退伍军人，经过培训后提供按需的技术人员。
目前，EdgeConnex公司的24个数据中心有20个是无人值守的。每个无人值守的数据中心都采用了使用生物识别技术，密码和钥匙卡，安全走廊和视频监控等多级安全系统。该公司提供人身安全和IT运营的情况下，根据需要为其他的数据中心的配备技术人员。
许多EdgeConneX客户使用部署高功率密度的刀片服务器或IT设备，如思科UCS（统一计算系统），该公司的数据中心设计中，其每个机架支持20千瓦的工作负载，有时甚至高达30千瓦。EdgeConneX公司在其设计中目前不使用通道气流遏制系统，但希克斯表示，该公司正在研究是否将其包含在未来的设计中。
前进的道路
EdgeConneX公司预计需要一定时间来建立数据中心。对于基于边缘数据中心的内容缓存的需求正在快速增长，而该公司也开始看到云供应商寻求分布空间的需求。
尚克斯表示，边缘为基础的内容将通过技术和人口结构变化驱动其需要。
“物联网将是对我们来说是巨大的。”尚克斯表示，在消费设备和工业设施中采用了数据收集传感器，导致物联网络需求的激增。“我觉得建立和使用新的应用程序将会有一个更大的转变。”“用户体验和设备正在改变。”他说，“但重要的是，还处于潜伏期。”
这项技术中的大部分在2005的时候，就已经展现了无人的数据中心出现的第一个愿景。但正如人们所看到边缘数据中心正在激增，EdgeConneX公司模型展示了采用不同自动化的方法在数据中心设施的可能性。但这种方法不适用于许多类型的工作负载，因为在二线和第三级市场的大多数数据中心将为当地企业提供符合要求的任务，需要训练有素的员工提供高接触性服务。
但有一件事是肯定的：无人值守的“熄灯”数据中心不再是一个科学项目或者一个幻想。在美国各地的20个城市，该公司将为用户的设备提供Netflix和YouTube服务。
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