Eclipse 是一个开源的、可扩展的集成开发环境，已经吸引了业界的很多注意力，而且 Eclipse 的支持者源源不断。Eclipse有着非常强大的功能，对于编码、调试、重构、单元测 试等都提供了完美的实现。
Eclipse 可以与任何一种IDE匹敌，甚至比它们还要好。Eclipse 有代码补足、代码模板 的功能，以及对重构、Ant、CVS 和 JUnit 的支持。除了这些基本功能之外，Eclipse 的优 点之一就是它的源代码是开放的，可扩展性很好，可以扩充很多插件，开源插件和商业插件 都可以用来扩充 Eclipse。如果用户需要基本的 Eclipse IDE 所不具备的特性，一般都可以 找到需要的插件。在大部分情况下，用户都可以找到免费的插件。
由于 Eclipse 的流行性和开源特性，它已经在 IDE 领域成为一把尖刀，一方面， Eclipse在一步一步完善自己的功能，另一方面，Eclipse正在大刀阔斧抢占IDE开发的应用领 域。数据表明Eclipse是现在最流行的Java开发环境之一，为了更好的使用Eclipse进行开发 ，就有必要了解Eclipse插件的机制，以及如何安装和使用插件。
Eclipse插件
Eclipse 是一个已经完全设计好的平台，是用于构建和集成应用的开发工具。平台本身不 会提供大量的最终用户功能，平台的价值在于它的促进作用：根据插件模型来快速开发集成 功能部件。
平台本身是内置在插件层中的，每个插件定义下层插件的扩展，同时对自己的扩展进行进 一步的定制。每种类型的扩展允许插件开发者向基本工具平台添加各种功能，每个插件的部 件（例如文件和其他数据）由公共平台资源来协调。
Eclipse最有魅力的地方就是它的插件体系结构，由于有了插件，Eclipse系统的核心部分 在启动的时候要完成的工作十分简单：启动平台的基础部分和查找系统的插件。
Eclipse的核心是动态发现、懒惰装入（Lazy）与运行的，平台用户界面提供标准的用户 导航模型。于是每个插件可以专注于执行少量的任务，例如定义、测试、制作动画、发布、 编译、调试和图解等，只要用户能想象得到的就会应有尽有。
当Eclipse插件实现了一个扩展点，就创建了一个扩展，此外，使用此扩展点的插件还可 以创建自己的扩展点。这种插件模式的扩展和扩展点是递归的，而且被证明是非常灵活的。 事实上，Eclipse核心就是构建在插件之上的，这样随着使用Eclipse构建Eclipse插件的累积 ，这种插件模式就变得日渐成熟。
插件安装注意事项
初学者可能会对插件有恐惧心理，认为这是Eclipse底层的东西。其实不然，安装插件非 常容易，安装插件时注意如下的几个问题就可以了。
1.插件的依赖关系
如果用户要安装的插件还需要其他插件的支持，则需要安装依赖的插件才能使新安装的插 件正常运行。例如用户要安装一个图形编辑的插件，但此插件需要图形编辑框架（GEF）插件 的支持，只有先安装了GEF才能使新的插件安装成功。
2.缓存
Eclipse会通过缓存的机制加载插件，有时用户刚安装的插件可能没有正常启动（特别是 links方式安装），清除缓存后再重新启动Eclipse就行了。清除缓存最简单的方式是删除 Eclipse的configuration目录下的所有文件夹（保留config.ini文件），还可以通过启动参 数-clean启动。
注意：如果是通过Update方式安装的插件，不能把Update方式安装的目录删除掉，否则这 种方式安装的插件启动不了了。
3.版本
当用户安装的插件要求某一个特定版本的Eclipse，或依赖某个特定版本的插件时，也可 能会使插件安装不成功。
安装插件要和依赖插件的版本号和依赖的Eclipse版本号对应，例如要安装的图形编辑插 件依赖GEF 插件，版本号为3.2，而GEF 3.2只能在Eclipse3.2及更高版本运行，所以只有安 装了GEF 3.2和Eclipse3.2才能正确安装此图形编辑插件。
用户在安装插件之前，要看看插件依赖的插件列表和特定版本信息的帮助文档。通常在插 件发布时，同时会发布一个插件依赖的列表，有了这些信息，用户就可以正确安装插件了。