众所周知，shell是Linux操作系统下的主要管理工具。系统管理员除了要掌握shell下的命令外，还需要掌握一些特殊的字符。这些特殊字符可以帮助系统管理员将多个命令组合成一个命令，或者说可以让系统管理员更便捷的操作。笔者就给大家介绍一下这些特殊字符以及相关的应用。
一、快速在目录之间切换。
在Linux操作系统的文本模式下，在目录之间进行切换都需要通过命令来完成。显然这没有图形化界面下使用鼠标点点那么方便。但是，shell中仍然提供了一些特殊的字符。在这些字符的帮助下，系统管理员可以轻松的在不同的目录之间进行切换。
如现在系统管理员想从任何目录中回到用户的主目录下，除了按原路返回外，还有其他更快的方法吗?其实，要回到用户的主目录下，有一个很便捷的方式，就是通过一个特殊的字符~来完成。通常情况下，当管理员创建某个用户后，在系统的/home目录中会以这个用户的名字建立一个文件夹。这个文件夹所在的目录就是用户的主目录。当用户不知道自己所处那个目录，而需要迅速回到自己的主目录时，可以使用这个命令来实现：cd ~。也就是说，特殊符号~在操作系统中代表的是用户的主目录。由于不同用户的主目录不同，利用这个主目录可以快速的回到自己的主目录下面。
在目录切换过程中，还有两个比较重要的特殊字符，分别为.与..符号。其中“.”表示当前目录。这个符号很重要，在很多地方都需要用到。如在定义PATH环境变量的时候，在路经的最后需要加上这个.号，这表示当前目录。另外，如果系统管理员想运行当前目录下的一个脚本文件，如setup.sh。则可以不采用绝对路径，而直接使用./setup.sh。其中这个.符号就代表当前目录。在cd命令中也可以使用.号，如cd ./setup，就表示进入到当前目录的下一个子目录setpup下面。所以说这个特殊符号..(英文状态下的点号)在切换目录的时候非常有用。另外一个特殊的字符就是“..”(英文状态下的双点号)在系统中表示的是上一级目录。如故管理员利用cd命令定义到一个目录后，又想回到上一级目录中，则可以使用cd ..命令来实现。注意cd命令与点号之间要有空格。
系统管理员若能够熟练应用这些特殊字符，特别是表示用户主目录的~符号，能够帮助管理员迅速切换到自己想要的目录下。如在Linux客户端中，往往用户邮箱的文件夹是保存在用户主目录下面的。如用户可能采用的是thunderbird的邮件客户端。采用这个客户端有一个弊端，即当Linux系统非法关机后，开会在邮件的目录中产生一个lock的文件。客户端就不能够打开。只是系统管理员需要切换到用户主目录下的邮件文件夹中，删除这lock文件。此时比较简单的方法，就是直接使用~符号定位到用户的主目录下，然后再进入到邮件目录中，找到这个文件并删除。这笔一级一级的进入要快的多。
二、将执行结果保存到文件中。
用户在日常的操作中，可能需要将某些命令的执行结果保存到文件中。如需要将一些程序的运行结果保存到日至文件中等等。笔者现在以一个简单的例子为例。Ps命令是用来显示当前系统运行程序的命令。如在命令行中，输入ps命令可以显示当前系统运行的所有程序(注意程序跟进程是两个不同的经验)。其中会显示应用程序的进程号、终端信息、运行时间以及程序名字等等。现在管理员如果要将这些信息保存到一个特定的文件中，该如何实现呢?
此时系统管理员可以在命令后面采用一个特殊的字符>，如ps > ps.txt的方式，将命令ps的执行结果保存到文本文件ps.txt 中。如果目标文件不存在的话，则系统会创建文件并保存信息。如果目标文件存在的话，则系统会覆盖原先的文件。所以，在使用>这个特殊符号来创建文件的时候，需要特别的注意。因为目标文件存在，则系统不会给用户任何的提示信息，就把目标文件删除并新建同名的文件。为此一不小心就可能会造成文件的丢失。不过其还有一个双胞胎的兄弟，即>>符号。这个特殊符号跟>符号类似，也是将执行结果保存到一个文件中。不过这个符号与>符号有一个很大的不同。如果目标文件已经存在的话，两个符号的执行效果是不同的。如果采用的是>符号的话，则系统会自动覆盖它。而如果采用的是>>符号的话，在系统不会覆盖已经存在的目标文件，而只是在这个目标文件中追加相关地记录。如果目标文件不存在的话，则仍然会自动创建目标文件。
由于>>符号不会自动覆盖目标文件，只是在目标文件中追加记录。为此这个符号还有其他一些特殊的用途，如可以用来合并不同的文件。如现在有连个文件listjpg.txt与listgif.txt。在这个两个文件中主要保存着jpg与gif的图片名字。现在用户想将这个两个文件合并，或者说想将listjpg.txt中的记录追加到listgif.txt文件中。此时该如何处理呢?利用命令cat listjpg.txt >> listgif.txt就可以实现这个功能了。这个命令的意思是，先利用cat命令将文件listjpg.txt的内容读取出来然后追加到listgif.txt文件中。执行了这个命令后，就会将两个文件合并。不过原先的文件仍然存在。如果不需要的话，就需要手工的删除它。
由于这两个特殊符号功能类似，但是实现细节上有所差异。为此系统管理员需要掌握其中的差异，并在实际工作中选择合适的处理方式。如在一些安装程序中，需要将安装过程中的信息保存在日志文件中。但是在下一次重新安装的过程中，系统管理员可能喜欢先将原先的日志删除。因为这会增加阅读量。此时就是采用>这个特殊符号来实现比较合理，因为其会自动删除日志文件。