几个月前就一直有博友关心DSL的问题，于是我想一想，我在gac.codeplex.com里面也创建了一些DSL，于是今天就来说一说这个事情。
创建DSL恐怕是很多人第一次设计一门语言的经历，很少有人一开始上来就设计通用语言的。我自己第一次做这种事情是在高中写这个傻逼ARPG的时候了。当时做了一个超简单的脚本语言，长的就跟汇编差不多，虽然每一个指令都写成了调用函数的形态。虽然这个游戏需要脚本在剧情里面控制一些人物的走动什么的，但是所幸并不复杂，于是还是完成了任务。一眨眼10年过去了，现在在写GacUI，为了开发的方便，我自己做了一些DSL，或者实现了别人的DSL，渐渐地也明白了一些设计DSL的手法。不过在讲这些东西之前，我们先来看一个令我们又爱（对所有人）又恨（反正我不会）的DSL——正则表达式！
一、正则表达式
正则表达式可读性之差我们人人都知道，而且正则表达式之难写好都值得O’reilly出一本两厘米厚的书了。根据我的经验，只要先学好编译原理，然后按照.net的规格自己撸一个自己的正则表达式，基本上这本书就不用看了。因为正则表达式之所以要用奇怪的方法去写，只是因为你手上的引擎是那么实现的，所以你需要顺着他去写而已，没什么特别的原因。而且我自己的正则表达式拥有DFA和NFA两套解析器，我的正则表达式引擎会通过检查你的正则表达式来检查是否可以用DFA，从而可以优先使用DFA来运行，省去了很多其实不是那么重要的麻烦（譬如说a**会傻逼什么的）。这个东西我自己用的特别开心，代码也放在gac.codeplex.com上面。
正则表达式作为一门DSL是当之无愧的——因为它用了一种紧凑的语法来让我们可以定义一个字符串的集合，并且取出里面的特征。大体上语法我还是很喜欢的，我唯一不喜欢的是正则表达式的括号的功能。括号作为一种指定优先级的方法，几乎是无法避免使用的。但是很多流行的正则表达式的括号竟然还带有捕获的功能，实在是令我大跌眼镜——因为大部分时候我是不需要捕获的，这个时候只会浪费时间和空间去做一些多余的事情而已。所以在我自己的正则表达式引擎里面，括号是不捕获的。如果要捕获，就得用特殊的语法，譬如说(<name>pattern)把pattern捕获到一个叫做name的组里面去。
那我们可以从正则表达式的语法里面学到什么DSL的设计原则呢？我认为，DSL的原则其实很简单，只有以下三个：
短的语法要分配给常用的功能
语法要么可读性特别好（从而比直接用C#写直接），要么很紧凑（从而比直接用C#写短很多）
API要容易定义（从而用C#调用非常方便，还可以确保DSL的目标是明确又简单的）
很多DSL其实都满足这个定义。SQL就属于API简单而且可读性好的那一部分（想想ADO.NET），而正则表达式就属于API简单而且语法紧凑的那一部分。为什么正则表达式可以设计的那么紧凑呢？现在让我们来一一揭开它神秘的面纱。
正则表达式的基本元素是很少的，只有连接、分支和循环，还有一些简单的语法糖。连接不需要字符，分支需要一个字符“|”，循环也只需要一个字符“+”或者“*”，还有代表任意字符的“.”，还有代表多次循环的{5,}，还有代表字符集合的[a-zA-Z0-9_]。对于单个字符的集合来讲，我们甚至不需要[]，直接写就好了。除此之外因为我们用了一些特殊字符所以还得有转义（escaping）的过程。那让我们数数我们定义了多少字符：“|+*[]-\{},.()”。用的也不多，对吧。
尽管看起来很乱，但是正则表达式本身也有一个严谨的语法结构。关于我的正则表达式的语法树定义可以看这里：https://gac.codeplex.com/SourceControl/latest#Common/Source/Regex/RegexExpression.h。在这里我们可以整理出一个语法：
DIGIT ::= [0-9]
LITERAL ::= [^|+*\[\]\-\\{}\^,.()]
ANY_CHAR ::= LITERAL | "^" | "|" | "+" | "*" | "[" | "]" | "-" | "\" | "{" | "}" | "," | "." | "(" | ")"
CHAR
::= LITERAL
::= "\" ANY_CHAR
CHARSET_COMPONENT
::= CHAR
::= CHAR "-" CHAR
CHARSET
::= CHAR
::= "[" ["^"] { CHARSET_COMPONENT } "]"
REGEX_0
::= CHARSET
::= REGEX_0 "+"
::= REGEX_0 "*"
::= REGEX_0 "{" { DIGIT } ["," [ { DIGIT } ]] "}"
::= "(" REGEX_2 ")"
REGEX_1
::= REGEX_0
::= REGEX_1 REGEX_0
REGEX_2
::= REGEX_1
::= REGEX_2 "|" REGEX_1
REGULAR_EXPRESSION
::= REGEX_2
这只是随手写出来的语法，尽管可能不是那么严谨，但是代表了正则表达式的所有结构。为什么我们要熟练掌握EBNF的阅读和编写？因为当我们用EBNF来看待我们的语言的时候，我们就不会被愈发的表面所困扰，我们会投过语法的外衣，看到语言本身的结构。脱别人衣服总是很爽的。
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