综述
正则表达式是一种可以用于模式匹配和替换的强有力的工具。正则表达式可以让用户通过使用一系列的非凡字符构建匹配模式，然后把匹配模式与数据文件、程序输入以及WEB页面的表单输入等目标对象进行比较，根据比较对象中是否包含匹配模式，执行相应的程序。
如何使用基本模式匹配?
模式，是正规表达式最基本的元素，它们是一组描述字符串特征的字符。模式可以很简单，由普通的字符串组成，也可以非常复杂，往往用非凡的字符表示一个范围内的字符重复出现，或表示上下文。我们先看一些正则表达式中的非凡字符。
非凡字符"^"用来匹配以指定字符串开头的字符串。例如：
"^hello" ：这个模式与字符串"hello，PHP world!"匹配，但是与"Say hello to you"不匹配。
非凡字符"$"用来匹配以指定字符串结尾的字符串。例如：
"you$" ：这个模式与"How are you"匹配，与"your"不匹配。
当非凡字符"^"和"$"同时使用时，表示精确匹配。例如：
"^hello$" ：这个模式只匹配字符串"hello"。
假如一个模式不包括"^"和"$"，那么它与任何包含该模式的字符串匹配。例如： "you" ：与字符串"What is your name?"是匹配的。
在该模式中的字母只是普通的字符，数字也是一样的。
假如要用到其他一些稍微复杂的字符，如标点符号和空白字符（比如空格、制表符等），就要要用到转义序列。所有的转义序列都用反斜杠("")打头，例如制表符的转义序列是："t"。所以假如我们要检测一个字符串是否以制表符开头，可以用这个模式：
"^t"
类似的，用"n"表示换行，"r"表示回车，反斜杠本身用""表示，句号"."用"."表示，依此类推。
如何使用字符簇?
假如要判定用户输入的电话号码、地址、EMAIL地址、信用卡号码等是否有效，用普通的基于字面的字符串比较是不够的。所以要用一种更好的方法来描述我们想要的模式，这就是字符簇。
比如，要建立一个表示所有元音字符的字符簇，就可以这样做：
"[AaEeIiOoUu]" ：这个模式与任何元音字符匹配，但只能表示一个字符。
用非凡符号"-"可以表示一个字符的范围，如：
"[a-z]" //匹配字母a-z，即所有的小写字母
"[A-Z]" //匹配字母A-Z，即所有的大写字母
"[a-zA-Z]" //匹配所有的字母
"[0-9]" //匹配所有的数字
"[0-9.-]" //匹配所有的数字，以及句号和减号
"[ ]" //匹配所有的白字符
同样的，这些也只匹配一个字符。
假如要匹配由一个小写字母和一位数字组成的字符串，比如"a4"、"b5"或"f1"，但不是"aa4"、"b5a4" 或"f12"的话，用这个模式：
"^[a-z][0-9]$"
尽管[a-z]代表26个字母的范围，但在这里它只能与第一个字符是小写字母的字符串匹配。
我们已经知道"^"表示字符串的开头，但是当在一组方括号里使用"^"时，它表示"非"或"排除"的意思，经常用来剔除某个字符。