随着国家改革开放的不断深入和百姓生活水平的提高，日用商品连锁零售行业取得了迅猛的发展。在日益激烈的市场竞争中，为赢得更多的顾客、打造更为浓厚的企业品牌文化，连锁零售企业逐渐出现了多业态的经营方式，仓储式大型超市、中等规模超市、连锁便利店多业态综合发展，百货连锁业也有了很大发展。连锁零售企业提升竞争能力，自身的内部管理如人力资源、货品供应链的维护与管理、物流的不断改进等至关重要，信息化已经成为现代零售业核心竞争力的重要标志，对于零售业来说，信息化已经不是可有可无的自愿参与的“游戏”，而是演变成为了必不可少的工具。
练好“内功” 才能成功
两三个人十几平米的杂货店与现代化规模的大型超市，它们之间的区别是什么?不仅仅是规模和人员的扩充，最重要的应该是信息化给零售业带来的变革。可以说，没有信息化，超市就不能够正常运营。面对每天上万种商品的转移、上百万资金的流动，连锁超市的信息系统都是不可或缺的管理手段。生成基于每种商品的日报、周报、月报、季报、年报。根据库存高低，结合合理库存时间，分析商品的周转快慢，以决定续订频率;根据顾客需求的变化、价格变化、竞争对手变化等进行市场调研，规划每个分店的单品选择，然后进行逐项分析;和供应商联网，提高采购效率，节省在途和备货时间，最终实现零库存管理……连锁超市必须建立完善的信息系统，才能在日趋激烈的竞争中立于不败之地。
为了全面深入地了解国内零售连锁行业的信息化建设情况，记者来到业内著名的专业软件开发供应商奥博克信息系统公司了解情况。奥博克市场部的钟治慧对记者谈道，相对于其他一些行业而言，我国零售连锁行业的信息化建设起步较早，其间很多企业因为错误选型、贪大求全、盲目跟风等种种原因，最终信息系统建设起来后并没有实现预期的“如虎添翼”的效果，零售行业的信息化建设道路历经曲折。
据介绍，商品、价格、库存、促销、网点是零售连锁企业首先要面对的，实际上，零售业的竞争也无非集中于这几点上。
1.商品结构：商品组合，商店一定要有自己的特色。对同种类型的商品，必须采用80/20分析来选择商品，对商品陈列数要有必要的限制，绝对不是越多越好。也许所有的企业都知道这个道理，但是不是所有企业能够做到商品结构的合理化，原因就在于人们往往只能够凭经验判断，不能够对于销售数据及时、合理的统计与分析。
2.价格：这涉及整个企业的定价体系。一般连锁超市、量贩店是通过大批量进货来取得确实的价格优势，而对于零售连锁企业这样的跨地域大规模连锁而言，统一持筹，分级采购是一种可行的方式。
3.库存：据了解，目前零售行业的销售利润率仅3%左右。降低库存，增加商场的现金流，可以间接地提高利润率。在这个意义上说，零售业的竞争与其说是价格的竞争，不如说是库存管理的竞争。
4、促销：商品的促销包含五大功能：以敏感商品吸引顾客;建立企业廉价形象;增加某商品销售量，以扩大对制造商的进货批量;通过介绍新商品，以获取制造商的广告支持;清除自己的积压库存。
5、网点：大型连锁企业都在积极跑马圈地，建立的网点越多，越有利于规模优势的发挥。但是连锁店的发展受制于两方面的制约：配送能力的不足;管理控制能力的滞后。前者受到企业本身或供应商配送能力的制约，后者实际上还是一个信息传递及时与合理处理的问题。
目前国内零售连锁企业的信息化工作虽然起步相比其他行业要早，但是仍然严重滞后于本身业务的发展，上海华联、联华、国美，甚至家乐福等在内的零售巨头都是如此，一个共同的特点就是缺乏统一集成的信息系统，几乎所有的零售巨头都面临信息孤岛的困境。零售连锁企业如果在这个时候能够率先实现集团内的统一信息化，能够让总经理了解到每一个分公司，甚至每一个连锁店当天的进、销、调、存、结的统计，并以此做出科学分析与决策，那就表明零售连锁企业在信息化上走在了前头，也就说明零售连锁企业在打造综合优势上取得了先机。
信息化典型用户1 红旗连锁
信息技术造就连锁强人
六年前，在成都商界，以人民商场、百货大楼、成都华联、东风商场、红旗商场等为龙头的本土零售企业占据了成都商贸业的半壁江山，好又多、家乐福、伊藤洋华堂、仟村百货、普尔斯马特等外来力量也虎视眈眈，而此时刚刚成立的红旗连锁不过是一家名不见经传、仅仅拥有几家分场的零售企业。
今天，我们所熟知的一些本土零售企业已是风光不再，一部分外来势力也是来了又走，可与此同时，当年那个“名不见经传”的红旗连锁却已经迅速的发展成为了一个拥有600多家连锁超市、员工过万名、累计上缴利税两亿元以上、中国西部地区特大型的、集连锁经营、物流配送、电子商务为一体的商业连锁企业了。红旗连锁拥有两座现代化的物流配送中心，与3000多家供货商建立了良好的互利双赢的商业合作关系，日配货量达300吨以上，可支撑60亿元以上的年商品销售额。
红旗连锁集团的信息化建设在经过不断摸索后，慢慢地稳步成长。2000年红旗在进行多方严格论证后，与奥博克信息统公司达成合作关系，将奥博克ABACUS商业流通连锁系统投入总部配送中心使用。2001年在10家分店投入使用。2002年随配送中心扩张，8月信息系统升级并逐渐连到所有分店。目前该系统支持着总部、6万平米配送中心、600多家分店的所有业务运行。特别是POS/MIS自动化管理系统的广泛应用，通过公司--分场--财务--配送等联网，加速了商品配送、周转、核算、收银等各环节的工作效率，提高了企业的现代化管理水平，为企业的规模化发展提供了技术保障。对于红旗如此庞大的连锁系统，软件系统的架构及功能设计十分关键。“通过5年多的应用证明，奥博克软件架构设计合理，功能能满足各业务部门复杂多样的业务需要(红旗有近40种业务)，财务数据准确，尤其在通讯管理方面性能优越，600多家店能在约1个小时完成所有的数据传递。”钟治慧侃侃而谈。而据红旗集团内部人士介绍，“系统建立以后，供应商和超市都方便了不少。以往结账时，供应商每个月都要拿着一沓单据去找超市的财务人员手工核对各类单据。如果是比较大的供应商，光进行单据核对就要很久的时间。现在通过网络，把单据信息都传到网上，供应商只要在网上把信息都核对无误后，就可以直接来超市结账了。”经过实践检验，奥博克连锁系统完全能支持红旗连锁的发展。在强大的信息系统管理下，红旗的业务蒸蒸日上。