短租是继团购之后另一个典型的O2O(Online To Offline)模式，试水短租市场，对赶集网而言，意义重大。
“我们要成为服务类的‘淘宝’” 赶集网CEO杨浩涌已经很清晰地规划了赶集网未来的商业模式。从媒体到另类电商，赶集网的转身是否会成功？
抓住短租细分市场
“如果100元就能在三亚住海景房，800元能在香港住三室两厅的花园房，你会不会选？”一向低调、很少接受媒体采访的杨浩涌面对时代周报记者的独家采访时，有些兴奋地说道。
让杨浩涌兴奋的是刚刚上线不久的蚂蚁短租业务。不到两个月，蚂蚁短租已有接近29375个房源，增长速度非常可观。目前，蚂蚁短租的房源已经超过最早在国内推出短租的两个网站。
蚂蚁短租即民居短租服务平台，通过此平台，用户可完成看房、订房、支付、点评等环节。之所以把短租业务称为典型的O2O模式，是因为短租将线上与线下形成一个闭环，用户通过线上找到有价值的商品或服务信息，完成购买；线下则体现在闲置资源上，形成短租市场。
O2O这个概念的出现，是从网上订机票等垂直领域掀起的，以携程网为优秀代表，用户在网上下单，完成支付后进行线下兑票。真正使O2O迅速崛起的是2010年开始风靡的团购，它在线上支付和线下享受服务之间搭起了桥梁。事实上，O2O的使命，就是把互联网带到目前占比90%的线下消费中去。赶集网的蚂蚁短租，就是这种发展模式。
生活信息类的O2O模式，在美国已有很多成功案例。成立于2008年的Airbnb，便是蚂蚁短租的模仿对象，被称为“住房中的eBay(微博)”，目前估值已达13亿美元。作为旅行房屋租赁社区，用户能通过网络或手机应用程序发布、搜索度假房屋租赁信息，并完成在线预订。
尝试短租市场，杨浩涌最看重的是庞大的闲置资源，O2O模式恰好能解决此问题。杨浩涌强调，把线下大量的闲置资源通过互联网去消费，只要价格足够合理，有第三方担保，对用户而言，就是高性价比的体验，其模式就可行。
“这是其他电商，包括携程都不会介入的细分市场。”在杨浩涌看来，短租和酒店之间是差异化的竞争，短租用户的入住时间在3天以上，酒店一般在两天以下，但短租覆盖的人群比酒店要更广。正是因为如此，杨浩涌决定将短租业务独立出来，为此，他不惜花重金购买了“mayi”的域名。
杨浩涌坦承，运营一个多月以来，蚂蚁短租接连遇到难题。比如，用户和商户商议好的房源，等用户到达后，商户会以没房为由推荐价格高的房间。有时候，用户看到的某些房源图片与实际入住有区别。另外的一个难题是，当用户入住较晚时，因无其他选择，商户便涨价甚至额外收取费用。
为减少这些问题，确保用户的合法权益，蚂蚁在发布房源前先做三件事。首先保证用户所见即所得。针对每天几百套的新增房源，由专业摄影师拍照验证。其次，考虑到房主和房客易出现纠纷，蚂蚁首先推出千万元的保障计划，承诺1小时响应机制，并在规定时间内解决任何问题。再次，用户入住后，蚂蚁会返给其现金抵用券，以激励用户进行点评。
杨浩涌希望通过多维度的点评机制，对新用户提供更好的参考，同时也扩大成交量。通过充分竞争，既能突出优质房源，还能降低价格，也能对商户起到很好的约束作用。在支付方式上，根据不同商户的要求，用户先支付20%到100%不等到蚂蚁账户，待用户入住24小时后且对入住没有任何投诉，蚂蚁就会将房款转入商户的账户，这也为用户提供了安全保障。
“短租这个行业门槛相对较高，而且非常适合拥有大量本地服务资源的赶集网。”投资2000万美元推出O2O平台“蚂蚁短租”，杨浩涌对短租业务非常看好。
做服务类的“淘宝”
成立于2005年，已经成为中国目前最大的分类信息门户网站的赶集网，此前一直采取的是媒介商业模式，为网民提供免费的信息发布交换平台，消费者享受到了本地近距离的便捷生活信息服务，赶集网收获的是人气，是门户流量，赚的是广告的钱。
无论为用户提供房屋租售、二手物品买卖、招聘求职、车辆买卖、宠物票务、教育培训信息，还是提供同城活动及交友、团购等众多本地生活及商务服务类信息，赶集网全部免费。但这一次，蚂蚁短租平台不同，通过收取房东10%的佣金，蚂蚁短租开始建立新的盈利模式。
“成立已有七年，赶集网已经到了新的阶段，可以尝试着转型。”七年后赶集网已经拥有了足够的人气和信誉，可以转向“收费”模式。
“未来我们希望做服务类的淘宝，在赶集的大平台上，汇集买卖双方，只不过，淘宝上交易是真实的商品，而在赶集的平台上交易的是服务。这也是一种电子商务。”在杨浩涌看来，这是一个不需要物流的电子商务市场。
杨浩涌表示，赶集网模式像一个比较大的社区，每个类别的侧重点都跟某些行业不太一样，目前在全国300多个城市，不管对商家还是个人都是免费的，赶集网重要的特点是发布信息操作简便，用户发帖和发信息差不多。简单的操作方式使得赶集网的信息量有较高增长，从去年的大概每天20多万条，到现在一天100多万条，不管是二手房还是租赁都有双倍增长，这样的竞争力是收费模式难以企及的。
在已经推出的二手交易、交友等业务领域，赶集网仍坚持免费发布信息，为免费用户提供交易保障。只有在新的蚂蚁短租平台上，赶集网才会收费。
新的蚂蚁短租平台让外界开始猜测，赶集网此举是否意在上市。对此，杨浩涌坦言，赶集网从2009年的几十人到现在的两千多人，大概两年的时间，虽然发展迅速，但赶集网上市没有时间表。
“目前发展顺利，投资方更没有给我们压力，如果有更好的机会能够去做的话，我们愿意更长推迟上市的时间点，因为上市之后有很多事情很难由自身掌控。”相比之下，“赶集网更关注两三年以后的发展。”杨浩涌如此说道。