1.1 情感计算 : 了解观众的真实感受
舞台剧《战马》（见图1）以“一战”为背景，讲述了英国小男孩儿与马之间的故事，既有温暖细腻的情感场面，也有惊心动魄的战争场景。2007年首演于伦敦后，在全球已上演过4 000多场，观剧人次超过600万。2015年，由中国国家话剧院联合英国国家剧院制作的中文版《战马》问世。主创人员非常想了解这匹载誉全球的战马，是否能被中国观众认可。然而，如何了解到普通观众的真实体验？
人类参与艺术活动需要积极调动自身的感知与认知系统，“看戏”是人处理的一个极为复杂、饱含各种情感的认知计算“任务”。即使是艺术工作者，要用语言精准地表达对一出戏的感受也并非易事，更何况普通的观众。传统的调查问卷就受限于此，很难“说出我的感觉”。而调查问卷还有滞后性、主观性、不便于搜集等特点，很难反映观众看戏时的真实体验。
我们试图采用生物传感技术解决这一问题，见图2。观众只需在观看时佩戴我们自主研发的皮肤电传感器，就能在演出过程中即时被后台获取数据。
根据之前的研究，皮肤电能够反映用户关注度的结论，是被广泛接受的[2-5]。它测量的是用户由于自主神经系统活动所引起的皮肤电阻的变化。在观演过程中，用户的各种情绪状态可以通过大脑边缘系统的巴贝兹回路（Papez circuit）引发皮肤的自主神经反应，比如出汗、毛细血管收缩、立毛肌收缩等。这些反应会引起皮肤电阻的变化，从而被皮肤电传感器检测出来。皮肤电传感器采集人体生理变化数据，经过算法处理后，通过“唤醒度”数值直观反映观众的体验。当观众被演出吸引、深受打动时，数值会攀升；当观众感到疲倦、注意力分散时，数值会下降。
相对于传统的观众反馈调查方法，使用皮肤电传感器的好处在于：①数据是实时且连续的，每秒反馈一个数值。也就是说，观众在观演过程中的生理反馈数据可以和整个表演中的每一个场景对应。②数据的收集是在用户无意识的情况下进行，不会打扰观众的观演过程。
在《战马》实验中，根据中国国家话剧院的需求，研究组共招募了150名不同性别、年龄、专业的观众。通过对不同群体数值的比较，来了解到他们不同的感受与偏好。例如在前期沟通中，中文版《战马》的项目负责人中国国家话剧院海外中心主任李东说：“中国的戏剧观众有70%是女性，一般都是母亲带着孩子进剧场。”所以，他们很想了解女性对这出戏的感受，她们容易被哪些场景打动。这些信息不但有助于制作方进行有效的推广营销，也为他们接下来的定制化创作提供参考。
我们可以对比女性与男性对下半场演出的生理反馈图（见图3）。从关注度的曲线图可以发现，女性与男性对演出的关注度都较高；而女性被演出“唤醒”的次数更多、持续时间更长。两者之间既有共性，又有区别。
图3（a）中，横轴为时间，纵轴为P值。红线为P=0.05，低于红线部分为观众关注度显著升高的部分。颜色标记处为男性与女性观感明显有区别的区间。对照时间坐标及情节就可以得知，两性分别青睐哪些场面。
除了男性/女性的比较，还有成人/儿童、男童/女童等样本组别。内容创作者拿到这些数据，就可以有针对性地为不同群体定制产品。心理学、神经认知学方面的专家则可以采用这些数据，结合剧的内容和个人情况进行更深入的研究。
在心理学领域，用皮肤电获取被试的生理数据并不新鲜，而此次实验的意义在于：①实验在真实场景而非实验室中进行，为行业应用提供了可能性；②硬件支持大规模群组实验，提高精准度的同时降低了实验成本；③看戏是一个非常复杂的认知过程，包含着很多种情感，实验收集到不同人群的大量有效数据；④多学科交融及跨文化的研究。