重新构思营销，将传播视为产品，而不仅是一个讯息。
当我们在任一个视频网站中搜索“零售商的未来(Futureof retail)”或“营销的未来(Future of marketing)”时，最受欢迎及最具说服力的视频都提及了一个营销人和 广告人 很少考虑的可能——未来，将不再有广告。在多数的视频中都展示出了一种全新的消费者体验——无缝的、更有效的、简化生活的。从这些迹象推判，真的意味着广告在未来的生活中将不复存在吗?
关于广告的式微早有耳闻。在我14年的职业生涯中，我曾经被一则报导吓到。报导提到，由于互联网的兴起，在未来，无论出现再多的广告游说大家改变习惯，人们都不会再受广告及营销活动的左右。因为人们在互联网的影响下，将更清楚自己需要什么、为什么需要及什么时候需要哪些商品。
而十四年后的今天，互联网的确改变许多事，其中也包括广告。广告仍然存在于我们的生活周遭，但形式却进化了。今天的广告不再只是一个宣传物或是一波活动。当我们提到广告，更多的是关于如何通过不同的平台，以高相关性的内容影响更多人。而这些内容可能是一段文字、一支视频、一个应用程序(App)、甚至是一个线上的工具，也可能是任何一个和人们生活相关的事物。
所以，整件事的发展就是这样了吗?是否仍有遗漏之处?
为了理解的更透彻，我们需要退一步去了解互联网的演化过程。最初，互联网仅是一个为了新闻(门户)、浏览(博客)、沟通(邮件及即时通讯)及娱乐(视频网站)而生的平台。当时多数的营销人或媒体公司把互联网视作另一个渠道。因此，当时在互联网上的广告形式，会在门户网站或邮件中放上一些横幅广告。此外，在搜索网站及视频网站中，可以文字、 富媒体 形式呈现更多内容。营销人对此做出的反应，是将一些相关性高的广告置放于这些网络平台中，以获得更多人们的关注。
在社交网络、基于地理位置的应用及电商的兴起，将互联网的发展向前推进了一大步。今天我们提到的互联网，不单只是一个渠道，而是一个数十亿用户共存共荣的地方。这些用户在此分享、表达、创造、使用和评论。将广告放在最大的门户网站上、手机应用中或是邮件里，都已经不足以吸引人们的关注或是提升对品牌的偏好。
品牌的做法应该要有所提升，不再仅是传达信息或是媒体植入。
这是一个全新的营销界
不同于过去，人们会打开电视接受众多的娱乐信息。如今，当人们产生特定的需求，自然而然地会上网，找到例如电子商务平台、博客及微博、地图服务、饮食及旅游推荐网站、应用程序及即时通讯、网络购物等服务，获取所需。因此品牌若想吸引人们的注意力，就得深入这些地点，提供一些有用的信息或服务。
以书店或出版商的例子作为假设来说明，众所周知，随着人们花在社交媒体上的时间越来越多，阅读书籍的时间也就愈来愈短。在过去，这样的情况会促使书商/出版商推出广告活动，企图传递某些信息来改变消费者的行为。这类的信息可能会采用各种口吻：幽默的、恐惧的、悲伤的去说服人们。但今天，我们制作一则广告的用意可能不再仅是说服人们。事实上，一个老练的营销人可能不会以广告作为首选。今天，营销人熟知如何基于消费者已有的行为，让品牌扮演有用的角色，运用科技的手段去改变人们的习惯。这和传统的通过干扰式的广告传播大不相同。
在书店或出版商的这个例子中，营销人可以借由创新的科技产品，帮助缺乏阅读时间的用户拥有更棒的阅读体验。例如：a)和那些重度读者获得一样多的内容或知识;b)帮助他们创造更多阅读时间。
例如，书商也许能够把人们待在社交媒体上的浏览时间转化为购书基金，用来购买愿望清单上的书籍，还能获得额外的折扣——利用人们现有的行为习惯，创造了营销活动。今天，在科技推波助澜下，我们能够观察如何在不干扰消费者的情况下，帮助他们解决问题。只需征求人们的同意，即可为那些想要阅读更多书籍的人们提供帮助，满足他们的需求。
从推销强卖转为解决问题
那么，广告在这个全新的营销世界中，应该扮演何种角色呢?可以肯定的是，品牌仍需要广告及推广活动，但本质上需要做些改变。例如，在这个案例中，书店可以提供一个新的应用程序(App)来帮助人们阅读那些喜欢的书籍，并获得相应折扣。品牌信息不再仅是营销人要传达给消费者的一段信息，而是转化为一项服务或一个解决方案。
更多有意思的例子是关于营销人如何利用科技改变人们的习惯，并建立知名度，及促进产品销售。在中国的好奇品牌，即展现了科技是如何协助人们的。许多品牌将妈妈视作“消费者”，但忽视了她们的需求不只是购买尿布。好奇撇除陈旧的营销思路，不再只是向妈妈们推销产品，而是主动思考如何为妈妈解决问题。好奇意识到，多数的妈妈平日忙于工作，并没有太多时间可以陪着宝宝。而周末时，妈妈总算能带着宝宝出门，但因为母婴室不容易找到，导致妈妈们老是处于忙着找母婴室帮宝宝换尿布的窘境。于是，针对这个问题，好奇在中国主要城市开始着手进行母婴室地图项目。好奇开发了一个卫星定位功能的手机应用，当妈妈们在外需要母婴室时，只需要登录社交网络的账号，就能找到距离最近的母婴室。把更多的时间留给和宝宝相处，不用浪费时间在找换尿布的地方上。好奇以解决替代强卖的思考，成功为品牌赢得良好的声誉及知名度，并对市场占有率产生正面的影响。
同样的，雀巢咖啡近期也推出了雀巢闹钟。听起来有点奇怪是吧?为什么雀巢会推出闹钟呢?假设，当人们一早醒来，这个闹钟即会提醒你早上记得来一杯雀巢咖啡，对品牌来说，推出这么一个闹钟其实还不赖!雀巢咖啡将咖啡罐的盖子设计为闹钟，人们必须把盖子转开才能关掉闹钟。自然而然的，就会促使人们起床后先来杯咖啡。
另一个有意思的案例是一个男性体香剂品牌Axe在日本推出的活动。Axe品牌的挑战是如何能够提醒日本的年轻男性每天使用Axe?与其用传统广告的方式提醒消费者，Axe考虑采用数码的方式来解决这个问题。Axe发现，多数人会设定手机作为叫早的闹钟，于是品牌推出了一款手机应用。在这款独特的闹钟手机应用里，预录了许多美丽诱人的美女信息。当人们每天都用此款闹钟唤醒自己时，他们会发现每天手机应用里的早安美女所演出的信息愈来愈亲密，原本赖着不想起床的忧郁心情立马一扫而空。并且品牌也巧妙地在内容中提醒了用户，别忘了今天也要用Axe。
在这些例子中，品牌不再只是传递一句信息，而是为人们提供了一个解决方案。在这个过程中，品牌不再突冗地冒出一句广告打断消费者，而是自然而然地，先为人们解决了困扰，同时也让产品自然而然地成为解决方案的一环。
创造新的营销文化
从推销强卖转为解决问题，对营销者而言，是观念上很大的转变，需要营销者真正意识到这件事，并实践于品牌之上。
所以，营销者如何在中国推行这样概念呢?他们如何能够帮助他们的品牌和消费者产生更多联系呢?
营销人们可以通过以下几点，创造新的营销文化：
1.推广解决方案而非产品：协助消费者感受到这个解决方案能够为他带来的价值。如果人们喜欢它，并觉得它是一个聪明的设计，他们将会主动的了解产品及品牌信息，并且将会产生购买行动。
2.追踪行为习惯：追踪人们的数码行径。通过社交网络及其他数码平台，追踪人们的偏好。了解哪些是热门行为，而在一周当中，哪些行为其实在网上并不那么普遍。消费者洞察将由此而生。
3.利用而非改变现下的习惯：不要试着扭转消费者的习惯，试着去利用这些行为。这是最关键的观念转变。多数营销人总想着“让人们不要做某件事，然后开始做某些事”，这也许是终极目标，但解决方案并不会以改变人们习惯而生。借由提供人们解决方案，可能不会让人们立即改变某些习惯，而是通过人们当下的行为，在设计引导中，让人们产生新的习惯。例如让花费在社交网站的时间成为购书基金。
4.和最优秀的数码/科技专家们一起工作：营销人应该试着与有远见的人及拥有坚强实力的代理商合作，并关注每天的热门科技应用。这些人几乎都是新兴的创业者及年轻的专家们，他们将让你获得诸多启发，并让你能保持一颗新鲜的脑袋。
5.发展许多创意，进行多方试验：无止尽的即兴创作。试着去从人们的行为习惯中激发好创意，并且进行试验。不要等待所谓的Big idea。试着把创意(Idea)当作测试版本(Beta版)，十个里，总有一个最佳创意，但在获得最佳创意之前，必定得经过九次试验历程。
6.跨业合作：多数的解决方案很难独立完成，有时候需要和其他公司一同携手合作，才能打造出理想的结果。
7.别只想着销售，应该思考如何为品牌创造更多能够成为 品牌资产 的利益点：别把销售当作解决方案的唯一利益点。除了销售成绩之外，有效带动免费媒体的声量，能为品牌节省推广费用，并影响品牌印象及能见度。而这些都是能够在财务上被衡量出来的。好奇、雀巢咖啡及Axe从中获得的不仅是知名度，还包括了借由消费者在媒体上的反应，也提高了品牌的声誉。
8.需由上至下推动：品牌的营销部门及公司领导阶层需要推动这样的改变。他们必须了解并向全球不同的行业分享“解决而不强卖”的概念。这将有助于营销人开拓不同的营销思维。
9.为此招募/培训人才：招募那些了解消费者，并能富创意地解读行为数据的人。针对既有的员工，帮助他们了解什么是“解决而非强卖”，能为人们带来什么。鼓励既有的营销人才尝试提供给人们解决方案，而不单只是想着推广活动。这将是一项需要时间及精力的巨大转变。
10.打造一个能够有效推动的营销组织：打造一个能够顺利产出这些成果的营销组织结构。聘请科技专家，并能够和广告、公关、数码营销、销售及顾客关系团队形成直接联系，一同为消费者打造专属的创意想法。另外，应为科技专家铺设一条职业成长路径，让他们更容易留在企业中，和企业一同成长。
解决方案其实已经就绪，而今缺失的环节，是发现问题的思维模式。利用科技手段，我们能挖掘出更多消费者的价值，它将成为强悍的手段，帮助消费者感受更多品牌能够带给他们的价值。而今万事俱全，只欠东风，让我们拥抱科技，着手开始吧!