服务器虚拟化的价值目前已经被大家所承认。很多公司目前已经把它们很大一部分的服务器移植到了大型服务器的虚拟机上，在硬件使用率、节能以及数据中心的空间方面上获得了益处。而那些目前还没有这样做的公司也已经暗自计划在未来如此巩固服务器。毕竟，这些都需要重要的或者基础架构方面的成本。那么，服务器虚拟化为人力成本方面的减少又做了一些什么呢?这方面是IT操作方面的一大难题。
基本级别的服务器巩固已经为IT操作提供了一些好处。它使得硬件的维护更加容易，因为虚拟机可以被移到其它的物理服务器上，而此时就可以维护或者修复原先的服务器。这就把硬件的维护时间由原先的周末以及深夜时间变为正常工作日的一部分，提供了巨大的便利。
而很多公司的下一步就是平衡虚拟机的可移植性，以获得IT操作的灵活性。因为，虚拟机可以在磁盘映像中得到，因此它们是可以移植的，而不是绑定到一台个人物理服务器上。重新创建一个虚拟机的映像的简单性意味着，应用程序的能力可以非常简单地增加或减小，随着附加虚拟映像的创建或者撤销。服务器池允许虚拟机可以被自动移植，根据应用程序的加载。更加成熟的虚拟化使用包括高可用性，也就意味着当发生硬件失效时，通过虚拟化管理软件虚拟机可以被自动的移动。当一台虚拟主机停机的时候，看到另外一台虚拟机被自动的启动，而不需要任何的人工干预，仅此一点就可以非常生动地展示虚拟机使用的成熟性。
当然，这种虚拟化的使用展示了改变IT操作的能力，使得IT公司可以提供这种几年前不可想象的快速反应能力和创造性。这种应用程序可以被移植、裁剪、克隆的敏捷性将永远地改变IT的工作方式。
云计算的浪潮正席卷而来。通过提供灵活、自助式的IT基础架构，云计算促使信息处理方式发生了革命性的转变。在这场变革中，虚拟化技术发挥了决定性作用。它所带来的独立性、高度整合性和移动性，改变了当前的IT基础架构、流程以及成本，通过消除长期存在于应用层与物理主机之间的障碍，虚拟化使部署更为轻松便捷，工作负载的移动性显著增强。可以说，没有虚拟化的云计算是无法想象的。
然而，真正实现从传统计算向云计算的变迁，还有一道障碍需要跨越。目前推出的各种云计算方案，由于连接各种计算机系统的技术标准、维护云计算正常运行的软件技术标准等多有不同，使用户在具体方案的选择上难免困惑，这极大地限制了云计算的普及与推广。因此，制定行业互操作性标准已成为当前云计算面临的最大挑战。
创建OVF标准
为了描述基础架构的成熟度，Gartner专门创建了一种实现动态IT基础架构的模型。该模型分为五个层次，其中第一层是集中和标准化，第三层是虚拟化和便携性，第五层是IT基础架构转变为业务自动化平台，最终实现“基础架构即服务”。由此可见，为了实现最终的业务灵活性，既需要虚拟化技术实现便携性，又需要相关标准实现互操作性，从而更加全面地管理整个业务的基础架构，使用户不必像过去那样管理IT基础架构的所有要素，只需要利用一系列简单的工具，便可管理、控制计算基础架构，实现整个基础架构的自动化，令IT得以提供高水准的业务灵活性。
目前，业界已经建立了一个标准的、便携的元数据模型，使得跨虚拟化平台的虚拟机部署成为现实。独立软件开发商(ISV)通过测试和开发，可将应用与操作系统封装在一起并进行虚拟机认证。虚拟机在没有任何外部依赖的情况下作为预先配置、预先封装的单元迅速地转化为产品，这无疑非常具有吸引力。这种预先部署、可随时运行、封装成虚拟机(VM)的应用被称为虚拟设备。为使这种虚拟设备得到更加广泛的应用，必需采取独立于厂商的标准进行虚拟机和元数据封装，使任何虚拟化平台都能够自动、安全地进行安装、配置和运行虚拟设备。
这一由分布式管理任务组(DMTF)发布的开放虚拟化格式(OVF)标准，具备诸多优势：有效提高用户体验，简化安装过程;为用户提供独立、灵活的虚拟化平台;轻松地创建复杂的、预先配置的、多层次的服务;通过便携式虚拟机高效地交付企业软件;使特定平台功能增强，通过可扩展性更容易地采纳虚拟化技术的进展。