当大数据开启一个时代时，阿里巴巴集团（下称阿里）从海量交易数据中挖掘有价值的数据，犹如在大海中航行，马云的鸿鹄之志也是那张航海地图。
500多年前哥伦布做环球航行时，最想得到的就是航海地图，要不然他不会把美洲大陆当成印度。
当大数据开启一个时代时，阿里巴巴集团（下称阿里）从海量交易数据中挖掘有价值的数据，犹如在大海中航行，马云的鸿鹄之志也是那张航海地图。只是哥伦布的目的地是印度，马云的目标是大数据。
马云宣称平台、金融和数据是阿里未来的三大战略方向。其实，“阿里未来本质上是一个数据公司”，电商越来越离不开数据，金融的核心也是数据。阿里设立首席数据官，并把首席数据官陆兆禧升任CEO，传闻将收购移动APP数据公司友盟等，这些都显示马云的大数据战略萌动生芽。
大数据预言
方滨兴：大数据不能包治百病
大数据是国家战略资源
在几乎全球所有公司都还徘徊在大数据门前时，马云纵然有大数据的宏韬伟略，在具体操作层面也只能摸着石头过河。
完成25个事业部战略调整后，阿里巴巴成立了数据委员会，由淘宝网商业智能部负责人车品觉出任首任会长。这位曾经在微软、ebay出任产品经理，在支付宝、淘宝主管数据业务的香港人，大半生都痴迷于数据迷宫。
“我之所以来淘宝就是喜欢它的数据，就希望好好梳理下数据。”车品觉谈到数据时异常兴奋，在接受《中国经济和信息化》记者3个小时采访后，他还要给同事做有关大数据的培训。此时，已经是晚上10点多。
车品觉是马云大数据战略棋局中已经过了河的卒子，他肩负着为阿里寻找开启大数据之门钥匙的重任。马云给了他异常宽松的工作环境，甚至没有具体的KPI考核。在接受《中国经济和信息化》记者采访时，他对所谓大数据赢利模式之类的问题并不看重：“阿里跟别人不一样的地方就是愿意尝试不同的产品，连领导都不能控制手下人到底玩什么。一帮很爱数据的人玩一堆产品出来，偶尔能出现如阿里金融这样的产品就很好，允许他们玩就是允许差异化，做数据如果急于现在赚钱就会失去机会。”
“玩数据”其实并没有这么简单，特别是车品觉出任阿里数据委员会的安全责任人之后，他每时每刻都处在忐忑不安中。他认为，今后一段时间，数据质量、数据安全以及数据化运营将是阿里必须翻越的三座“大山”。
从“淘数据”起步
2003年的淘宝还是个“小朋友”，一个不起眼的购物平台，远不如当时的易趣（eBay）名气大，甚至还有人预言淘宝会在18个月内夭折。
18个月后，淘宝让预言夭折了，淘宝交易量几乎呈指数增长，在2006年上半年注册用户数超过了易趣。从某种程度上看，易趣的存在是淘宝数据业务起步的外部动力。为了与易趣的销售额对比，淘宝开始搜集每天的成交额、用户访问数等数据，从起步就增强了对数据的粘性。
淘宝严格意义上的第一个数据产品是“淘数据”，说白了这就是一个经营数据报表。“每个公司都需要了解经营业务状况，淘宝业务大了也需要看经营状况做未来决策，"淘数据"就是为内部报表服务的一个工具，大约是淘宝成立两年后的2005年开发的。”淘宝商业智能部一名元老级数据分析师告诉《中国经济和信息化》记者。
这一年，淘宝迎来第一个数据分析师。半年后，淘宝建立第一批数据分析师队伍，并成立第一个数据部门商业智能部（BI）。他们每天的工作就是把日成交额、访问用户数等数据统计之后放入报表，让淘宝决策层能够清楚了解业务状况。
此时的淘宝不再是一个卖家挂货、买家购物的购物平台，开始关注数据产生出来的意想不到的价值。当然，马云当时还不至于把数据提升到公司战略高度，但他敏锐地发现，“数据非常重要，未来的世界是数据的世界”。
外界广为流传这样一个故事：2008年，中国众多企业受国际金融危机重创，而阿里根据买家询盘数急剧下滑，及时向中小制造商提供预警信息，为应对国际金融危机做好准备。虽然车品觉把这次经济预警归结为偶然事件，但阿里确实在数据分析中尝到了甜头。
随着数据越来越多，原来的处理方式已不能进一步扩展，淘宝在用传统数据库方法处理数据问题时遇到了麻烦。
“我们早上9点上班要看数据，但传统数据处理技术很难在9点之前让所有人看到结果，数据处理的时间成本非常高。再这样发展下去，就扛不住了。”前述分析师告诉《中国经济和信息化》记者。
这一问题触发了淘宝第一次技术层面的架构变迁，把以Oracle为主的传统数据库迁到了大数据技术Hadoop数据库上，正式开启阿里的大数据实践应用。
