关于 Nginx 变量的另一个常见误区是认为变量容器的生命期，是与 location 配置块绑定的。其实不然。我们来看一个涉及“内部跳转”的例子：
server { listen 8080; location /foo { set $a hello; echo_exec /bar; } location /bar { echo "a = [$a]"; } }
这里我们在 location /foo 中，使用第三方模块 ngx_echo 提供的 echo_exec 配置指令，发起到 location /bar 的“内部跳转”。所谓“内部跳转”，就是在处理请求的过程中，于服务器内部，从一个 location 跳转到另一个 location 的过程。这不同于利用 HTTP 状态码 301 和 302 所进行的“外部跳转”，因为后者是由 HTTP 客户端配合进行跳转的，而且在客户端，用户可以通过浏览器地址栏这样的界面，看到请求的 URL 地址发生了变化。内部跳转和 Bourne Shell（或 Bash）中的 exec 命令很像，都是“有去无回”。另一个相近的例子是 C 语言中的 goto 语句。
既然是内部跳转，当前正在处理的请求就还是原来那个，只是当前的 location 发生了变化，所以还是原来的那一套 Nginx 变量的容器副本。对应到上例，如果我们请求的是 /foo 这个接口，那么整个工作流程是这样的：先在 location /foo 中通过 set 指令将 $a 变量的值赋为字符串 hello，然后通过 echo_exec 指令发起内部跳转，又进入到 location /bar 中，再输出 $a 变量的值。因为 $a 还是原来的 $a，所以我们可以期望得到 hello 这行输出。测试证实了这一点：
$ curl localhost:8080/foo a = [hello]
但如果我们从客户端直接访问 /bar 接口，就会得到空的 $a 变量的值，因为它依赖于 location /foo 来对 $a进行初始化。
从上面这个例子我们看到，一个请求在其处理过程中，即使经历多个不同的 location 配置块，它使用的还是同一套 Nginx 变量的副本。这里，我们也首次涉及到了“内部跳转”这个概念。值得一提的是，标准ngx_rewrite 模块的 rewrite 配置指令其实也可以发起“内部跳转”，例如上面那个例子用 rewrite 配置指令可以改写成下面这样的形式：
server { listen 8080; location /foo { set $a hello; rewrite ^ /bar; } location /bar { echo "a = [$a]"; } }
其效果和使用 echo_exec 是完全相同的。后面我们还会专门介绍这个 rewrite 指令的更多用法，比如发起 301和 302 这样的“外部跳转”。
从上面这个例子我们看到，Nginx 变量值容器的生命期是与当前正在处理的请求绑定的，而与 location 无关。
前面我们接触到的都是通过 set 指令隐式创建的 Nginx 变量。这些变量我们一般称为“用户自定义变量”，或者更简单一些，“用户变量”。既然有“用户自定义变量”，自然也就有由 Nginx 核心和各个 Nginx 模块提供的“预定义变量”，或者说“内建变量”（builtin variables）。
Nginx 内建变量最常见的用途就是获取关于请求或响应的各种信息。例如由 ngx_http_core 模块提供的内建变量 $uri，可以用来获取当前请求的 URI（经过解码，并且不含请求参数），而 $request_uri 则用来获取请求最原始的 URI （未经解码，并且包含请求参数）。请看下面这个例子：
location /test { echo "uri = $uri"; echo "request_uri = $request_uri"; }
这里为了简单起见，连 server 配置块也省略了，和前面所有示例一样，我们监听的依然是 8080 端口。在这个例子里，我们把 $uri 和 $request_uri 的值输出到响应体中去。下面我们用不同的请求来测试一下这个 /test接口：
$ curl 'http://localhost:8080/test' uri = /test request_uri = /test $ curl 'http://localhost:8080/test?a=3&b=4' uri = /test request_uri = /test?a=3&b=4 $ curl 'http://localhost:8080/test/hello%20world?a=3&b=4' uri = /test/hello world request_uri = /test/hello%20world?a=3&b=4
另一个特别常用的内建变量其实并不是单独一个变量，而是有无限多变种的一群变量，即名字以 arg_ 开头的所有变量，我们估且称之为 $arg_XXX 变量群。一个例子是 $arg_name，这个变量的值是当前请求名为 name 的 URI 参数的值，而且还是未解码的原始形式的值。我们来看一个比较完整的示例：
location /test { echo "name: $arg_name"; echo "class: $arg_class"; }
然后在命令行上使用各种参数组合去请求这个 /test 接口：
$ curl 'http://localhost:8080/test' name: class: $ curl 'http://localhost:8080/test?name=Tom&class=3' name: Tom class: 3 $ curl 'http://localhost:8080/test?name=hello%20world&class=9' name: hello%20world class: 9
其实 $arg_name 不仅可以匹配 name 参数，也可以匹配 NAME 参数，抑或是 Name，等等：
$ curl 'http://localhost:8080/test?NAME=Marry' name: Marry class: $ curl 'http://localhost:8080/test?Name=Jimmy' name: Jimmy class:
Nginx 会在匹配参数名之前，自动把原始请求中的参数名调整为全部小写的形式。
如果你想对 URI 参数值中的 %XX 这样的编码序列进行解码，可以使用第三方 ngx_set_misc 模块提供的set_unescape_uri 配置指令：
location /test { set_unescape_uri $name $arg_name; set_unescape_uri $class $arg_class; echo "name: $name"; echo "class: $class"; }
现在我们再看一下效果：
$ curl 'http://localhost:8080/test?name=hello%20world&class=9' name: hello world class: 9
空格果然被解码出来了！
从这个例子我们同时可以看到，这个 set_unescape_uri 指令也像 set 指令那样，拥有自动创建 Nginx 变量的功能。后面我们还会专门介绍到 ngx_set_misc 模块。
像 $arg_XXX 这种类型的变量拥有无穷无尽种可能的名字，所以它们并不对应任何存放值的容器。而且这种变量在 Nginx 核心中是经过特别处理的，第三方 Nginx 模块是不能提供这样充满魔法的内建变量的。
类似 $arg_XXX 的内建变量还有不少，比如用来取 cookie 值的 $cookie_XXX 变量群，用来取请求头的$http_XXX 变量群，以及用来取响应头的 $sent_http_XXX 变量群。这里就不一一介绍了，感兴趣的读者可以参考 ngx_http_core 模块的官方文档。
需要指出的是，许多内建变量都是只读的，比如我们刚才介绍的 $uri 和 $request_uri. 对只读变量进行赋值是应当绝对避免的，因为会有意想不到的后果，比如：
? location /bad { ? set $uri /blah; ? echo $uri; ? }
这个有问题的配置会让 Nginx 在启动的时候报出一条令人匪夷所思的错误：
[emerg] the duplicate "uri" variable in ...
如果你尝试改写另外一些只读的内建变量，比如 $arg_XXX 变量，在某些 Nginx 的版本中甚至可能导致进程崩溃。