IBM提出智慧城市的三个版本，似乎是一个完全西方化的概念。其实不然，智慧城市是个非常中国化的概念。
发达国家认为：智慧城市基本上信息技术发展过程中的必然，对于它们就是利用技术来改造和完善城市，帮助城市达成以下目标：更好地理解和控制城市运营；有效平衡社会、商业和环境发展需求，并优化现有的可用资源；为市民、游客和各行各业创建最佳的城市居住环境，提供更加可靠和优质的城市服务，并使得市民及游客获取服务的过程更加便捷。
目前我国正在进行深化改革，城市化加速发展，这是我国智慧城市建设依托的基本环境，同时、智慧城市也成为完成这些改革的重要途径。因此、IBM提出的智慧城市概念主要是着眼中国巨大的市场，专门针对中国的国情。
智慧城市3.0时代报告指出：我国智慧城市经历了数字城市、无线城市两代雏形阶段，由于体制和技术的双重因素，形成垂直化、条块化强，扁平化、融合化弱的特点。而以新兴技术驱动、前端感知与数据采集以及数据的智能化整合为特征的智能城市3.0时代，展现出了“系统中的系统”的特质，着力贯通城市内各部门之间，以及城市之间核心系统内的数据和信息，通过智能化手段来实现产业升级、高效管理和民生保障的城市发展愿景。智慧城市是“新型城镇化”的基调和基本途径，已经成为推动我国经济发展、造福民生、实现“中国梦”的重要途径。
在这些概念的基础上，我国的学者和管理者提出了自己完整的智慧城市概念。在技术上，与IBM提出智慧城市及国外的通用观点基本相同的，差别在于实施、投资、建设、运管等方面。这些差别也反映我国智慧城市建设的特点。
需求巨大，我国正处于社会经济深化改革的关键时期，提高社会管理水平是当务之急；社会结构正从树状结构向网状结构转变；特别是正进行着城镇化的过程。对智慧城市建设表现出巨大的需求。特别是城镇化的过程之长、范围之大是史无前例、空前绝后的。智慧城市将是实现上述改革和转变的必由之路和基本途径。
政府拉动，我国智慧城市建设的一大特点。发达国家认为：智慧城市（及其它公共服务系统）是技术层面的事，主要是市场行为。我国则把它与深化改革紧紧的连接在一起，自然成为政府的目标和投资拉动增长的领域。智慧城市建设将由政府主导，因此、在投资、建设、运管等方面同发达国家差异较大，成为智慧城市建设的有利因素。
基础条件差，我国的工业化水平有了大幅的提升，但毕竟时间较短，基础条件较差，且地区之间、行业之间参差不齐、差别很大。因此、智慧城市建设的目标、重点、及实施途径、效果等差异很大（体现城市的个性价值）。智慧城市会出现有多种模式、途径和结果。
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