2007年5月18日总的说来，大部分人通常会认为付费搜索只是搜索引擎的生意，包括">点击广告投放，购物引擎和付费收录。但是今天我们要讨论一种发展迅速也争议不断的付费搜索形式，一种连接了搜索引擎优化和关联广告投放的新形式。
付费直链（Paid direct links）是一种直接由网站或者组织网络购买的广告链接，不同于搜索链接，它们是标准的HTML链接，能够对网站产生直接的流量和链接加权。
付费直链适合你吗？很显然很多营销者正因付费链接受益。所以让我们来实际考察一下，了解其潜在的利益和风险。
付费直链是对传统搜索引擎盈利模式的挑战，搜索引擎的排名算法基于这样的概念：从一个网站链接到另一个网站的是对后者重要性的投票，Google的PageRank是链接关系的极致应用。
其他主要搜索引擎使用链接分析来作为相关性和排名的根据，此外还包括页面内容分析。实际上，页面内容常常是紧密关联的，链接结构——包括关键字、链入网站、页面中链接的相对数量都会对关联性产生影响。
难怪过去的几年中营销者会被直链所吸引——既能带来流量，也对搜索引擎优化有利，文字链接网络在迅速扩展，一些搜索引擎优化公司拥有地下的链接网络，这些链接网络并不对外公布，因为搜索引擎会对此类付费的反向链接进行惩罚。这些链接网络通常按照行业分类，恰恰符合搜索引擎的相关性认可。
有的公司公开售卖直链，比如：Text Link Ads，PayPerPost，Live Customer， LinkBuildingDirect.com，AuthorityDomains.com，V7 Network，Textlinkbrokers.com，和 Network Solutions等。
这里列举其中的一部分，只在引申出这个概念。付费链接在迅速发展，很显然如果营销者不使用付费链接那它们是不会存在的。或许你的竞争者正成功地运用它们。
搜索引擎已经跳出来反对付费直链，因为付费链接颠覆了搜索引擎对网站排名和评价的自然方法。了解搜索引擎优化的人都知道外部链接（不管是否收费）对搜索结果的影响是很重要的。当然，搜索引擎也有自己的关联链接网络，但它只能给网站带来流量，而没有链接权重。
Google的Matt Cutts甚至谈到了在未来可能更改Google算法以减少或者取消付费链接的链接权重。Google当然可以通过暗中调查等办法找出一些付费链接，然后Google可以取消参与网站的链接权重（亦有可能取消一些或者所有非付费链接的权重），或者寻找HTML或者页面内容中的重复部分来判断某个链接是否是付费的，以此减小或取消链接的权重。
付费直链的好处
许多营销者指出付费链接帮助他们提升了排名，如果页面内容相关的话，控制反向链接文字和URL能极大影响某个关键字的排名。就我所知，成功的付费直链营销者通过自然链接组合和搜索引擎优化获得重要的链接权重。
付费直链的风险
购买链接会不会使你正常的搜索引擎优化遭受风险？有可能，但是如果搜索引擎尝试比取消链接权重更过激的手段则显然是在铤而走险。如果搜索引擎开始惩罚付费链接（或者看起来是付费的链接）指向到的网站，那网站实则是花冤枉钱帮助自己竞争对手。
付费直链流量
如果你选择使用付费直链，应将此视为媒介购买，而链接权重则是附加奖励。如果链入的网站与你的网站内容相关，那访问者会因此裨益，你也获得了流量。你可以通过网站流量日志或者分析工具了解每个链入网站带来了多少流量。即使这不是非常精确，但大体上是准确的，它能帮助你研究流量比较和转化水平。
如果搜索引擎公司想继续依赖外部链接作为评价网站重要性的依据，那他们则将自己置于尴尬境地。已经萌芽的搜索引擎优化领域已经在花大量时间在博客、论坛之间建立各种链接，这些链接通常是自动设置的并且很少有相关性。甚至公共关系领域也开始行动，大部分的新闻发布服务都可以生成锚链接。既然已经花钱发布了新闻，为什么不同时获得外部链接？如果你的新闻稿里面没有加链接，那你就损失了一个机会。
也许Google、Yahoo、微软和Ask应该拥抱付费直链。如果营销者从与其相关的网站购买链接，则表明营销者确实与链接的主题相关。如果你的竞争者在使用付费直链并取得了效果，那你也得尝试一下了。张开眼睛大胆尝试，收益总是与风险并存，将链接看作是一种媒介购买来保证流量。
（原文首发于2007年5月18日；编译：老困）