全球对于铁路的需求，已超出了它的实际运能。这给现有系统带来了巨大压力、导致瓶颈的出现，并让本就脆弱的经济，更难顺畅发展。在拥堵的城市中，列车可能会延误，或是只能在单轨线路上运行；乘客预订和购票系统，也需要实现现代化。不断增长的城市人口，带来了空前铁路的需求，政府对铁路的需求也在不断加大，以确保安全。简而言之，当前不断老化的">基础架构和技术，再无法满足智慧地球的运输需求。IBM智慧铁路系统，以智能化提升运能和利用率，减少拥堵。在智慧铁路系统中，您可以动态调整时刻表，以应对因天气导致的停运状况；并拥有自我诊断子系统，减少延误。它的智慧传感器，能在造成延误或脱轨之前，检测出潜在问题。列车可以进行自我监控、监控供应链，并分析乘客的出行模式，以便将环境影响，降到最低限度。
IBM 全球铁路创新中心
2009年 6月 11日， IBM 今天宣布，全球铁路创新中心正式投入运营。该中心汇聚了全球最重要的行业领袖，研究学者和知名大学的资源，旨在共同推动发展新一代智慧的铁路系统。
开往智慧时代的列车—谈构建安全、高效、绿色的智慧铁路系统
IBM 全球铁路创新中心总经理邓思凯(Keith Dierkx)
“智慧的铁路”就是要利用其更透彻的感知和度量、更全面的互联互通和更深入的智能化三大特点，实现智能信息的网络化，进而在整个铁路系统、企业内部以及合作伙伴之间实现信息的互联和共享。中国完全可以成为全球铁路行业的领袖！
智慧的铁路：铁路行业的新机遇
全球范围内铁路服务需求的增加，给现有的铁路运输能力和基础设施带来前所未有的压力。然而，日益老化的系统与传统的业务实践往往无法解决这些问题。通过积极地采用新技术和现有技术来获取整个铁路网的信息，并对这些信息进行关联和分析，可以让铁路部门变得更加高效灵活，从而建立一个响应速度更快、更加灵活的运作环境。同时，铁路行业要想实现预期的增长目标，需要解决大量的、甚至涉及到行业转型的业务问题和挑战。一项 IBM 委托进行的独立调查显示， 2008年全球铁路管理人员提到的前四大挑战分别是: 铁路运力和拥挤状况、运营效率和可靠性、结构性和竞争性问题以及安全问题。
货运铁路的环境智能
火车事故是造成铁路行业收入损失的一个重要原因。如果没能及时检测出故障，一个本来很容易维修的机械问题，也有可能导致严重的故障(如火车脱轨)，而一旦发生这类故障，通常需要大量资金，才可完成现场维修。此外，当火车停滞在铁轨上时，部分铁路系统就会瘫痪，从而导致其他火车也因此而延迟。由此带来的收入损失，是造成经济损失的一个主要原因。能不能维持最佳的运输速度和运输网络平衡，直接关系到成本、设备利用率和客户信任度。