有时候，幕后工作会比台前的明星更加重要。这一点，只要问问那些从事特效电影和其它视频项目的工作人员即可。
在当今的科技行业，“明星”就是像智能手机之类的移动设备以及这些设备所提供的各种功能。然而，真正的工作却发生在幕后的大数据中心里面，这些大数据中心支持着所有将我们的移动和其它计算服务带到现实生活的服务和应用。
科技行业和媒界将大量的关注焦点都集中在“明星”产品或服务之上。当然，他们之所以有这种偏见，也有其中的合理原因。不过，一旦像“数据中心”这样的词汇出现在一些公司之内，许多人很快就会变得非常茫然，这一点并不难发现。对许多人而言，数据中心就是一个令人生厌的词汇，甚至对那些备受关注的各方而言，这可能都是一个极其复杂的话题。
然而，有一些重要的话题和进步非常值得人们关注和探讨。数据中心最大的一个话题就是“虚拟化”。事实上，虚拟化意味着在与硬件直接接触之上的那一层面上的软件软件运营能力。
客观地讲，虚拟化可以让计算设备来完成诸多独立的事情——不仅仅是多任务功能，而且还包括同时运营多个操作系统或当作多个独立的设备单独使用。在PC上，并非大量的人都需要完成这些任务，因此这还不是一个巨大的市场。然而，在服务器领域，这就非常有必要了，而且已经完全革新了当今数据中心的基础架构。
VMware将于本周举行大规模的VMworld展览会，大约在14年之前，这家公司就让这种研发工作流行开来，当时，VMware率先在自己的服务器上推出了虚拟化服务。自那之后，VMware、Citrix、 微软 以及其它公司在此方面的技术就突飞猛进。更为重要的是，虚拟化也已经拓展到其它设备上。
台式设备虚拟化——有时也叫作“虚拟桌面基础设施(VID)”——能够让单一的服务器真正地向成百上千台相连接的设备提供多个独立桌面功能(具备完全的操作系统与应用功能)。这种大型电脑之类的计算模式如今已经成为计算设备完成业务的主流部分之一。
然而，与主机模式不同的是，如今的虚拟设备能够提供与工作站质量相媲美的效果，就像 英伟达 (Nvidia)的新Grid 2.0架构那样的结果。不仅是Grid 2.0能够发挥当今服务器中的GPU作用并实现这些GPU的虚拟化，而且还能够让多个GPU同时在单一的任务中协作，甚至还能带来比工作站质量更好的性能。
另外，当前版本的虚拟化桌面设备能够与台式电脑或传统的精简型计算机相兼容。事实上，如今的诸多大移动应用——例如地图、个人助理或其它设备与应用——都在利用虚拟化驱动的云计算模式，并将我们的许多智能手机都转化为精简型计算机。这也是这些数据中心研发工作为何对当今移动设备至关重要的原因所在。
另一个重要的数据中心技术研发工作就是所谓的“超级聚合(hyperconvergence)”。在一定程度上，用户可以将超级聚合看作是“将虚拟化发展到下一个极端”，因为这涉及到组织数据中心内发现的所有独立部分的问题——如服务器、大型存储区域网络(SANs)、网络路由器等——而且还可以将它们转化成可以在软件掌控之下的单一逻辑部门。
与虚拟化相似的是，超级聚合尽管才流行几年时间，但并不是全新的品牌技术。不过，聚合技术如今已经迎来了一些重要的进展，对当前的消费者和企业用户都非常重要，这一点，普通消费者和企业用户都已经体会到了。事实上，超级聚合一整套概念都是因 谷歌 (微博)、 亚马逊 和 Facebook 之类的大网站而广泛流传，这些网站很快就认识到传统的数据中心架构已经无法满足他们日益增长的需求。
这样，这些公司就开始打造他们自己的更加庞大的硬件元件，并打造强大的软件系统，将各个硬件元件控制在统一的平台之中。如今，各个不同类型和规模的公司都希望打造这种强大且非常灵活的数据中心架构，这将有助于他们支持下一代服务和应用，从而与用户进行更好的交流、互动和教育等。
为了提供这些功能，传统的服务器销售商，例如 戴尔 、 惠普 和联想等公司，都开始与Pivot3之类的小软件公司开展合作，以此推出超级聚合的数据中心应用软件，这些应用软件能够整合数据中心的各个元件，将这些元件整合到单一的盒子之中。这种创意就是要提供可以让用户更加简单地管理业务和更加简洁的解决方案，而且价格和成本也更低。
数据中心技术或许会拥有令人眼花缭乱的名称，但是他们将对所有的设备和服务产生越来越重要的作用——在消费者用户和企业用户领域都是如此——这也能够让我们每天都参与其中。数据中心技术肯定不会像移动应用那样时髦，但是他们一定是软件变革的核心，这种变革必将会更加长期地持久下去。
作者：何妍
来源：51CTO