2010年，一部名为《老男孩》的新媒体影视作品，掀起了网络剧的热潮。时隔两年，几乎所有的视频网站都在不断推出自制剧，《青春期》、《屌丝男士》、《泡芙小姐》等大批网络剧相继诞生。为此，芭乐传媒推出第四期“芭乐观察”行业专题，针对已上线的“网络剧”，进行了一次覆盖全网的盘点分析，并结合案例解读商业模式，做出了细致而专业的芭乐点评。据悉，“芭乐观察”专题的推出，是为了给业内输出一些可借鉴、有指导性的资讯，助力“网络剧”产业链的良性发展。
用户需求奠定“网络剧”发展基础
据“芭乐观察”数据显示，2012年9月至12月四个月内就有将近30部网络剧先后上线，每周的芭乐“微电影”排行榜中至少有2部网络剧上榜。
芭乐观察认为，网络剧的强势来袭，离不开庞大的用户需求。据艾瑞网络视频市场监测系统的数据显示，2012年6月在线视频网站电影类视频点播覆盖人数超过1.8亿，电视剧的网络收视人群规模已扩大至2.3亿。
特点鲜明，凸显网络剧自身价值
针对网络剧层出不穷、大量涌现的现象，“芭乐观察”以四个特点鲜明的热播“网络剧”为例，全方位的解读网络剧发展迅猛背后的缘由。
其一，网络剧剧情往往紧贴时下热门话题，再配合以大众化的传播手段、借势热点话题，正顺应了网民的收视习惯和偏好，极易触动网友的分享欲望。网剧播出的同时，新媒体的开放性和互动性更有助于出品方通过分析用户在网站上的浏览、评论、转发等数据获知网友的兴趣偏好，从而创作出更符合网民胃口的剧集。
其二，网络剧剧集简短并分集上线，这种碎片化的处理方式非常符合快餐时代下网民的观看习惯。以《屌丝男士》为例，该剧整体没有剧情衔接，内容主要以各种短小精悍的笑料贯穿而成，且每个笑话都有一个特定的场景，最后将包袱段子分集搬上网络。其“中国式的屌丝文化”，唤起了现代人引以为豪的自嘲心理。加之制作水准精良，又保证了可看性。而阶段性更新的特殊属性也使其生命周期更为长久，增加了网民的黏度。
其三，成本低廉，促使网络剧爆发增长。如今放眼传统影视版权市场，价格虚高、质量良莠不齐，有些热门剧甚至达到单集百万元以上。视频网站在购买电视剧版权战中往往处于劣势，因为电视还是影视剧播出的第一平台。为了保证首播收视率，一部剧在网络上播出的时间往往要滞后于电视，尽管时间间隔可能很短，只有几分钟、一小时，但对播放平台来说，就是这短短“时差”，决定了广告商的资金投入，也决定了一部剧买得值不值。
自制网络剧的出现，一方面可以说是为了改变首播权竞争中的不利地位而另辟蹊径，另一方面也是对网络这个含金平台的深度挖掘。 除了能够更好地控制成本，自制网络剧还拥有非常好的附加值，视频网站在宣传作品的同时，还能带动其整体品牌的营销。随着网络的资源逐步开发，平台的扩大，网络剧也会逐渐增值。网络剧已经成为未来视频网站着力打造的重点。相对于烧钱购买热门传统电视剧，自制网络剧才是视频网站的有效增长点。
其四、高粘度、强覆盖、持续性的优势在很大程度上促成了网络剧广告植入的商业模式，网剧的低成本高回报以及灵活、快速的制作流程吸引了很多广告主的目光，2012年就有搜狐出品的《猫人女王》、VQ鲜榨果汁出品的《传说中的VQ》等定制网络剧，实现了品牌与剧情的紧密融合。
2012年，网络剧的爆发增长，带动了行业的创新发展。2013年，网络剧必将在商业模式的探索之路上走得更远，同时也会涌现出更多高质量的作品。