Symbian OS中的活动对象的使用无疑是最基础的、最频繁的、最重要的。什么是活动对象呢？
大家学习一个新的事物时，总是会将这个新的事物与自己认知的事物相比较，从而达到快速学习的目的。我开始学习Symbian的时候，我查看很多Symbian书籍、网上很多Symbian教程都将活动对象与多线程联系到一起，我也总是会把活动对象想象成一个线程。然而，经过了更深入的接触，我发现并不像我想象的那样。
现在，我在此向你保证：活动对象和多线程没有任何关系！不要拿平时做多线程的思想去理解活动对象！
活动对象可以按照以下步骤这么理解：
Symbian OS中提供了很多异步函数，这些异步函数大多部分都是基于“服务器-客户端”架构的。这里与win32 api中的函数有很大的不同。如：
win32中，CSocket::Receive（是recv而不是WSARecv）为同步函数，线程阻塞在Receive处，直到套接字接收到了网络流才返回。
Symbian OS也有类似的函数，RSocket::Receive，但是此函数是一个异步函数，线程不会阻塞在Receive处而会继续执行。
如何区分Symbian中的函数哪些是同步的哪些是异步的？很简单：看函数内是否包含类型为TRequestStatus的形参，如果有则函数为异步函数。如RSocket::Receive的函数原型为：IMPORT_C void Recv(TDes8 &aDesc, TUint flags, TRequestStatus &aStatus);
参数aStatus为一个状态位，初始值为ERequestPending（值为1），它意味着用户请求的操作是否执行完毕。如：我们调用异步函数RSocket::Receive请求接收网络流，Receive函数会直接返回。当“接收”网络流的过程完毕后，aStatus会变为EActive，所以我们只要监视aStatus是否不为ERequestPending就可以知道“接收”是否完成了。
我们可以使用以下伪代码完成以上所述操作：
TRequestStatus status(KRequestPending);
RSocket::Receive(aDesc, flags, status);
for (;;)
{
if (status != KRequestPending) break;
}
// 此处我们已经通过RSocket::Receive完成了类似CSocket::Receive的同步的工作
Symbian OS不建议我们使用以上方法，它建议我们使用异步方法，而不要使用我们这种方法去强制同步，活动对象就是帮我们做这件事情。活动对象体系帮我们监视aStatus的值，只要aStatus != ERequestPending，他就会以事件的方式通知我们，告诉我们“Socket已经接收完毕，你可以去取数据了！”，活动对象就是干这事的。
总结一下：系统中有一个“活动调度器”，我们建立一个“活动对象ao1”，将该对象与某个系统中的异步函数绑定，然后将该活动对象注册到“活动调度器”中，“活动调度器”会等待异步函数返回的“完成”消息。收到完成消息后，调度器遍历所注册的活动对象，如果发现status != KRequestPending则找到该status对应的“活动对象ao1”，调用其中的RunL方法，以事件的方式告知我们异步函数已经执行完成。
在下一节我会介绍如何使用活动对象。