ADO.NET是对Microsoft ActiveX Data Objects (ADO)一个跨时代的改进，它提供了平台互用性和可伸缩的数据访问。由于传送的数据都是XML格式的，因此任何能够读取XML格式的应用程序都可以进行数据处理。事实上，接受数据的组件不一定要是ADO .NET组件，它可以是基于一个Microsoft Visual Studio的解决方案，也可以是任何运行在其它平台上的任何应用程序。
以前做数据库访问的时候，需要一直与数据库保持连接，直到获取完所有满足需要的数据之后才会断开数据库连接，这种数据库访问方式称之为连接式数据访问技术。相比于以前的连接式数据访问技术，ADO.NET除了提供连接式数据访问技术之外，还提供了另一种断开式解决方案，那就是在内存中模拟一个数据库，也就是内存中的数据库。
我们知道在实际的数据库技术中，每个数据库就是一个业务逻辑单元，一般来说这个数据库包含了实现一个应用软件或者一个网站所需要的全部数据。在这里数据库就是顶级对象，我们引用创建数据库时所用到的名词database来表示（因为创建数据库的SQL语句是create database），在一个数据库里可以包含有多个表(table)和视图(view)，除此之外还可以包含有一些外键关系等。在一个表(table)或者视图(view)里可以包含多个列(column)和行(row)。
在ADO.NET中对上面提到的对象都在内存中进行了模拟，在内存中的数据库对象称之为DataSet，一个内存中的数据库(DataSet)可以包含多个在内存中的表(DataTable)和内存中的视图(DataView)，并且也允许在表存在一些关系(DataRelation)。同时在一个内存中的表(DataTable)或者内存中的视图(DataView)中也允许存在行(DataRow)和列(DataColumn)。
物理数据库与内存数据库之间的各对象的对应关系如下：
在上图中颜色相同的表示二者基本上是一种对应关系。
在本篇将讲述6个ADO.NET中的常用对象：
Connection对象
Command对象
DataReader对象
DataAdapter对象
DataSet对象
DataTable对象
DataRow对象
DataColumn对象
参数化SQL语句
分页查询SQL语句