四年多前开始踏入网路电子书行业之时，因为当时处于web2.0最高峰的投资热潮，在各家网站忙着大喊规模、用户数量，用以大赚风险投资商(VC)资金的同时，我们一直在思考，到底什么才是网路时代来临后，网路公司以及一些数位内容的最佳商业模式呢？
在那个时空背景之下，大家只是一昧的比较会员用户基础，用这个来衡量自己的市场估值，也为了这个目标，无所不用其极的免费化、甚至砸钱买会员的方式，为的就是提昇所谓的「价值」，藉以从VC手中拿到大笔的资金来挥霍，这可以说是当时唯一的商业模式，也可能是醉翁之意不在酒，但随着金融危机的爆发，这些拥有庞大会员数的网站因为扩张太快，都面临着巨大的危机，到了生死存亡的时刻，什么是最佳的赚钱模式，才真正受到多数人的关心…
脑筋动得快的人，最先想到的就是电子商务以及网路广告，这的确是最直接联想到的商业模式，说白了电子商务就是把店面从实体店铺搬到网路上，而多数人所联想到的网路广告，也仅仅只是把广告从电视、平面媒体搬到网路上而已，这对一些小规模的网站来说，其实意义不大、获利贡献也有限，因为只有大型网站、具有知名度的网站，才可能真正的赚到这些钱，当时不论是电子商务或者是网路广告，都还不够灵活、不够有创意…
不过，其实在那个同时，中国内地已经有几家网路公司的发展，让我感到十分的佩服，比方说：腾讯QQ、起点文学、巨人网游等，他们玩的游戏是什么呢？打出部份免费的口号，先让用户习惯以及喜欢上商品、服务，然后再推出低额的收费机制，表面上看起来不符合商业逻辑、成本效益，但这却是网路这个建构在双向互动以及资讯透明的虚拟环境中，所衍生出来的新商业模式，根据《轻公司》一书的定义，称之为「微支付(Micro Payments)」，他的主要特色就是小额而持续，同时因为金额小不仅没有压力，甚至带着点即兴消费的特点…
对于数位内容来说，起点文学的商业模式应该是大家最感兴趣的，先前分析过《网路原创文学是网路的下一个必争之地》，描述过起点的获利模式，网路写手可以在其平台上发表连载文章，多半一开始几个章节让读者免费阅读，之后就以千字几分钱的方式收费，定期逐步的更新，这在过去看似天方夜谭，但在网路的世界裡，这种微支付的策略，却让起点文学因而成为中国最大的文学网站，并且每年都有高额的营业收入…
其实，腾讯QQ也有异曲同工之妙，而且堪称是中国网路的微支付王者，这让腾讯每个年度都享有高比例的营收成长，单就2009年的Q1，其营收就达到25亿人民币，这个数字让人感到有点夸张，举个获利的项目说明，QQ聊天工具的avatar，透过赠送使用的方式，引发起用户的兴趣，再加上几分钱或者几块钱的道具费用，之后就有源源不断的收入诞生，因为这样的金额相对于所获得的满足感，很容易被用户接受…
其实现在许多所谓的永久免费的网路游戏以及防毒软体都是玩起这种微支付的游戏，甚至关键字竞价排行；而说到这裡，这种模式大家已经可以想像，也能够接受了，但其实最好还要搭配另一个关键因素，就是「个性化」，这对于数位内容(所谓的内容包含了音乐、影片、游戏、电子书等)来说，或许更为重要…
再引用《轻公司》一书中的案例(因为没时间整理:P)，以音乐数位化的成果来看待，过去唱片的销量才是歌手以及唱片公司最在意的数字，然而，因为数位化之后随之而来的到版以及散播特性打乱了这个规则，但也提供了一些新出路，比方说一些独立音乐或者地下乐团得以出头天，他们或许唱片发行的少、销售量也不起眼，但是因为独特的个人色彩以及音乐风格，他们始终拥有一群不小的fans，透过网路平台的集结，让这小众得以互通有无，这成为歌手举办活动时最佳的行销平台，这也是一种微趋势的见证，而这也让她们所举办的演唱会，能够场场爆满的主因，因为精准化的概念在其中…
此外，网路还带给数位音乐一种新的排行榜规则，传统作法是依据唱片的销售量或者fans的电话、明信片投票来决定其音乐排行榜，因此能够维持数週就已经很了不起了，但是在网路的音乐排行榜上，因为小众群体的个体化消费以及下载行为，这是持续不断的行动，这让新歌的生命大大的延长到了数个月甚至半年，而且不再需要过去唱片公司单向大力的宣传行销，网民以及fans等消费端也会主动的上网找寻，所以消费端同时也成为了价值的创造者…
这不仅仅是一种数位内容商业模式的发展趋势，更是一种已经获得证实的进行式，更值得思考的是，因为数位化的洪流不能抵挡，当所有人都一窝疯的想抢进电子书领域，但也都害怕盗版问题的同时，这个微支付以及个性化的策略，无疑是最值得借鑑的方法…
延伸阅读：
《凝聚看不见的小力量，成就一股新趋势》
《免费将把网路带往什么样的未来》