索尼电视业务主管石田佳久有望带领该业务扭亏为盈

甚至有可能成为索尼CEO的接班人。以下为文章全文：索尼接班人上世纪80年代初，作为索尼的新雇员，石田佳久曾经向同事吹嘘，有朝一日，他将担任这家电子巨头的掌门。这位头发蓬松、喜欢穿冲浪衫的新人当时会说：“我或许会吹牛，但从不说谎。”30年后，如今担任索尼电视业务主管的石田佳久已经适应了西装革履的装束，而且会把头发打理得整整齐齐。他的下一次目标是把索尼亏损的电视业务打造成盈利动力。如果成功，他便能够证明自己的年轻有为，并且成为索尼CEO霍华德·斯金格(Howard Stringer)最终接班人的有力竞争者。外界一直都在猜测斯金格的继任计划。现年68岁的斯金格去年任命石田佳久担任困境重重的电视业务主管，使得他与另外3名高管并称为索尼的“四大金刚”，他们的任务是重塑索尼的核心电子业务。他们四人中的一位有望成为索尼的下任总裁。索尼尚未正式公布斯金格的离职时间表，但是外界普遍认为，等到他的中期商业计划于2013年3月结束时，斯金格便有望退休，而过渡领导人的任命可能会更早。两步计划石田佳久制订了野心勃勃的两步计划。第一步是向索尼的旗舰业务灌输更多财政纪律，随后推出一些“能够改变电视观念”的新产品。但是在此之前，其他4名颇受尊敬的索尼高管也曾经试图终止该业务长达6年的亏损，却均未成功。这也使得石田佳久深刻地意识到电视业务面临的严峻现实。今年5月，索尼承诺将在2011年3月结束的财年内，让电视业务扭亏为盈。但该公司上月表示，由于美国电视市场的放缓，导致其目标难以实现。索尼还有可能无法完成本财年销售2500万台电视的目标。“电视业务目前的情况很困难。如果我们无法完成这一目标，我会很遗憾。”本月早些时候，石田佳久接受媒体采访时说。消费电子行业一向以竞争激烈著称，电视领域的厮杀尤其残酷。由于囤积库存以实现电视厂商的乐观销售目标，导致电视价格一年内下滑了20%。如果销量停滞不前，或者零部件涨价，原本就非常微薄的利润率有可能会立刻消失。扭亏专家上世纪90年代末，石田佳久被委派开发一个秘密项目，并最终推出了VAIO个人电脑。石田佳久于2003年受命领导处于困境之中的VAIO美国业务，他的任务是终止该业务的亏损，并改进库存管理。不到两年，他便带领该业务重回正轨，并在索尼内部赢得了扭亏专家的声誉。在2009年4月接管电视业务后，他的第一个命令就是将PC行业的一些做法引入到电视业务中。石田佳久表示，他发现固定成本太高，很难产生持续的利润。供应链过于臃肿，而且毫无效率;设计和开发流程也充满了官僚化，速度太慢。“当作为局外人观察电视业务时，我发现了好几个可以轻易解决的问题。但我当时只是局外人，其实还有很多内部问题。”他说。通常而言，PC和电视业务的运营方式非常不同。PC厂商倾向于推出成品，非常强调产品设计和供应链效率，借此保持价格竞争力。与此同时，大型电视厂商则倾向于垂直整合的运营方式，自主开发关键的面板组件。尽管索尼并不生产自己的面板，但也并未完全摆脱电视生产过程中的这种包罗万象的模式。在石田佳久的管理下，索尼已经削减了工厂，并加大了对外包厂商的依赖度。该公司出售了两家电视组装工厂，并且已经达成了协议，将出售第三家工厂。到明年3 月底，索尼将运营4家液晶电视组装工厂，低于2年前的9家。该公司本财年计划外包50%的电视产能，而在石田佳久上任前，这一比例仅为20%。他每周都会与零售商进行电话沟通，搜集索尼电视的销售数据。这在PC行业是一种常见的做法，使得厂商可以根据最新的销售数据调整生产计划。索尼在电视行业的竞争对手也已经普遍采用了这种做法。为了加快电视产品的开发，索尼减少了硬件和软件平台的数量。石田佳久甚至要求工程师降低对画质的关注，因为多数用户根本看不出其中的区别。在以前的索尼，这是根本不可想象的命令。花旗集团分析师Kota Ezawa说：“他有望完成从本土心态到国际心态的转移。他此前在PC部门就曾经完成过，如果能够在电视行业再续辉煌，就将成为一大成功。但是这并不容易。试图在更大规模的业务中复制同样的技术更是难上加难。”押注互联网电视石田佳久还将很大的赌注压在了一些有望为电视行业带来变革的新品上。上个月，索尼推出了首款采用谷歌互联网电视平台的电视机。这款产品允许用户搜索网络视频，并观看网上直播。索尼的互联网电视从内到外都采用了全新的设计。作为传统电视与PC之间的桥梁，该产品采用了基于Android的操作系统，不仅使用了英特尔处理器，还配备了足够的内存来存储并运行应用。该产品还可以更新最新的软件功能，并使得索尼有机会在电视售出后，通过内容和广告获取收入。由于这款电视的理念太新，因此很难判断消费者会作何反应。负责设计和开发这款产品的索尼工程师Jun Maruo表示，石田佳久从一开始就告诉他，要优先考虑速度。在此期间，即使是周末，石田佳久也会立刻回复相关邮件，并且亲自视察这一项目，删除一些繁琐的功能。在这款电视上市前4个月，石田佳久告诉Jun Maruo，索尼将使用谷歌操作系统。当时，Jun Maruo的团队正在考虑多种选择，包括自主开发系统。“这的确很意外。索尼的工程师一向都很重视技术原创性。”Jun Maruo说，“但是他解释道，这是最快的方法。而当他给出这种解释后，我也认同了他的观点。”从计划到推出，这款新电视用了13个月，仅为同类产品常规开发周期的一半。在索尼内部，石田佳久的工作热情享有很高的声誉。他话语不多，只在必要时才发言，而且字字斟酌。在被问及是否仍然有意掌舵索尼时，石田佳久笑着说：“我不想，这不值得。”在几经追问后，他回应道：“我有兴趣，但我知道那很难。索尼目前的业务很可能已经太过多样化，很难由一个人来管理。”