本报记者 孙超逸
2010年，汉王科技(002362,股吧)在深交所上市时，当当网CEO李国庆曾明确表示，当当不会进入电子书硬件领域。两年时间里，电子书阅读器行业生生死死，爱国者、盛大等一批企业折戟沉沙，而李国庆最终还是投身电子书阅读器战场。昨日，当当网正式发布电子书阅读器“都看”。虽然名字上讨了个好彩头，但面对智能手机、平板电脑的高强度竞争和整个行业的下滑现状，业界普遍认为当当网电子书阅读器生不逢时。
再买个终端看书有无必要
相对于盛大、汉王的电子书阅读器，刚刚上市的“都看”硬件性能并不落后。499元的官方定价也比同品类产品实惠不少，加上当当书城4000万注册用户的巨大潜在消费群体，当当网对“都看”的发展前景，充满信心。李国庆称，虽然不少用户都在使用智能手机和平板电脑，但每年阅读10本书以上的“深度读者”依旧有购买读书专业硬件的需求，“都看”的推出将拉动当当电子书业务的发展。
李国庆的观点并不为业界所认同。
“我对数字阅读并不悲观，但考虑到中国国情，我觉得中国并没有专业电子阅读器的发展空间。”奇虎360董事长周鸿祎直言，如今人们所用的4.5英寸或5英寸的智能手机，已基本能满足用户页面阅读的需求，各种类型的平板电脑更是比单纯的电子书阅读器更有吸引力。所以有多少用户会专门新买一个终端用来看书，值得商榷。
“带上一个笔记本电脑，2部手机后，你是不想再装上一个电子书阅读器出门的。”周鸿祎说。
统计数据似乎也证明智能手机和平板电脑可能更符合消费需求。艾瑞咨询最新公布的数据显示，今年一季度，国内智能手机市场销售量同比增长103%，达2895万台，是同期电子书阅读器销售量的103倍；iPad等平板电脑的销售量也近300万台，而电子书阅读器一季度只卖出不到30万台。
两年来市场一直负增长
如果潜在消费需求还存在争论，那近年来电子书阅读器行业“一年不如一年”的情况却是不争的事实。
相比于2008年、2009年季增长20%以上的火爆场景，现在电子书阅读器市场可谓冷冷清清。易观国际发布的《2012年第1季度中国电子阅读器市场季度监测》报告显示，截至今年一季度电子阅读器市场销量同比下降7.5%，仅为28.16万台。排名前十位的企业加在一起，日均销售量也只有2500多台，还不如一个三流国内手机厂商的销量。
“从2010年开始，电子书阅读器市场就一直是负增长。”易观国际分析师李艳表示，由于平板电脑、智能手机的冲击，电子书阅读器的销售并不乐观。
从目前电子书阅读器市场内的企业状况，也可见一斑。不但爱国者、盛大文学先后败走麦城，该领域排名老大的汉王科技，公司经营状况每况愈下，其今年一季度财报显示，总营收同比下滑35.7%，仅为1.01亿元，净利润亏损1955.29万元。
近期京东商城、苏宁易购也纷纷传出上线电子书频道、推出自有阅读器的消息，这意味着当当网“都看”，刚上市就将面临同行价格战的残酷挑战。
卖内容比卖硬件更靠谱
“我们的硬件不挣钱，盈利主要是靠用户购买电子书。”李国庆表示，当当之所以挺进电子阅读器领域，是想借硬件推进电子书市场的发展，最终通过客户下载数字图书的分成盈利。他透露，当当将加大实体图书的电子化进程，争取到今年年底，当当75%的图书有电子书。
但对消费者而言，最重要的是电子书的内容。“我更看重的是自己喜欢的书，有没有电子版的可以下，而不是用什么终端来阅读。”经常购买电子书产品的白领温博表示，现在市场上的电子书多半都不是畅销书，时下的新作品只占到很小的一部分，国外当代作者书籍的电子书更是凤毛麟角，“除了一本热销的"乔布斯传"，其他几乎是空白”。
温博算了一笔账，眼下当当每本电子书的售价大约比实体书便宜10元至15元，用户要想挣回499元的成本至少要买近40本书，这个阅读量对普通人而言可能要三四年时间。
互联网专家姜奇平认为，目前国内各家网站推出的电子书阅读器都是绑定自家的内容，如“都看”绑定当当书城、盛大阅读器绑定“云中书城”，互相之间并不开放。“除非下载盗版文档，否则用户用一家的阅读器就读不到另一家的内容。”他认为，电子书网站各自为战的特点，阻碍了用户增长和整个行业发展，因而当当如果真有意做大电子书市场，增加自身的开放度，将电子书内容环节打通，可能比单纯卖硬件更靠谱。