电影文件有很多基本的组成部分。首先，文件本身被称为容器Container，容器的类型决定了信息被存放在文件中的位置。AVI和Quicktime就是容器的例子。接着，你有一组流，例如，你经常有的是一个音频流和一个视频流。（一个流只是一种想像出来的词语，用来表示一连串的通过时间来串连的数据元素）。在流中的数据元素被称为帧Frame。 每个流是由不同的编码器来编码生成的。编解码器描述了实际的数据是如何被编码Coded和解码DECoded的，因此它的名字叫做CODEC。Divx和 MP3就是编解码器的例子。接着从流中被读出来的叫做包（Packets）。包是包含了一段可以被解码成方便我们最后在应用程序中操作的原始帧的 数据。根据我们的目的，每个包包含了完整的帧或者对于音频来说是许多格式的完整帧。
基本上来说，处理视频和音频流是很容易的：
10 从video.avi文件中打开视频流video_stream
20 从视频流中读取包到帧中
30 如果这个帧还不完整，跳到20
40 对这个帧进行一些操作
50 跳回到20
在这个程序中使用ffmpeg来处理多种媒体是相当容易的，虽然很多程序可能在对帧进行操作的时候非常的复杂。因此在这篇指导中，我们将打开一个文件，读取里面的视频流，而且我们对帧的操作将是把这个帧写到一个PPM文件中。打开文件
首先，来看一下我们如何打开一个文件。通过ffmpeg，你必需先初始化这个库。（注意在某些系统中必需用<ffmpeg/avcodec.h>和<ffmpeg/avformat.h>来替换）
#include <avcodec.h>
#include <avformat.h>
...
int main(int argc, charg *argv[]) {
av_register_all();
这里注册了所有的文件格式和编解码器的库，所以它们将被自动的使用在被打开的合适格式的文件上。注意你只需要调用av_register_all()一 次，因此我们在主函
数main()中来调用它。如果你喜欢，也可以只注册特定的格式和编解码器，但是通常你没有必要这样做。
现在我们可以真正的打开文件：
AVFormatContext *pFormatCtx;
// Open video file
if(av_open_input_file(&pFormatCtx, argv[1], NULL, 0, NULL)!=0)
return -1; // Couldn't open file
我们通过第一个参数来获得文件名。这个函数读取文件的头部并且把信息保存到我们给的AVFormatContext结构体中。最后三个参数用来指定特殊的文件格式，
缓冲大小和格式参数，但如果把它们设置为空NULL或者0，libavformat将自动检测这些参数。
这个函数只是检测了文件的头部，所以接着我们需要检查在文件中的流的信息：
// Retrieve stream information
if(av_find_stream_info(pFormatCtx)<0)
return -1; // Couldn't find stream information