为什么要在operator=中返回＂*this＂的引用

[问题的提出]：

在很多书籍和文章中，很多次提到在对赋值操作符（=）进行重载的时候，要返回对目的（调用）对象实例(*this)的引用。其中不免有这样的论断：一定要返回对调用对象的引用；返回对调用实例对象的引用是为了实现链式连续赋值。

这里说明两个问题：第一，是否重载赋值操作符必须返回对调用对象的引用，第二，是否这样就可以实现链式赋值，而不这样就不行。

首先，必须承认，返回对"*this"的引用是标准的二目操作符重载的格式，效率很高。这样做有很多优点：如实现链式赋值、避免临时对象的产生（调用拷贝构造函数）、销毁（调用析构函数），但不是非这样做不可，下面通过对比来论述返回对"*this"的引用的优点及其他做法的缺点,同时也能清楚第二个问题，我们从例子着手。

// a.h
class A
{
public:
A();
　　A(int nTest);
　　A(const A& a);
　　virtual ~A();
　　A operator=(const A& a);
　　// A& operator=(const A& a);
private:
　　int m_nTest;
　　
public:
　　void printit();
};
｝
// a.cpp
A::A(int nTest)
{
　　m_nTest = nTest;
　　cout << "constructor A Value is executed now!" << endl;
}
A::A(const A& a)
{
　　this->m_nTest = a.m_nTest;
　　cout << "Copy constructor A is executed now!" << endl;
}
A::A()
{
　　cout << "constructor A Default is executed now!" << endl;
}
A::~A()
{
　　cout << "Destructor A is executed now!" << endl;
}
A A::operator=(const A& a)
// A& A::operator=(const A& a)
{
　　if (this==&a)
　　return *this;
　　this->m_nTest = a.m_nTest;
　　cout << "Assignment A is
executed now!" << endl;
　　return *this;
}