1.2 今时今日的C++
1.2.1 C++的江湖地位
如今C++依旧位列通用编程语言三甲，不过似乎没有以前那么流行了。事实上，编程语言排名通常非常难以衡量。比如，某位教授或学生用了C++来教授课程应该被计算在内吗？在新的联合攻击战斗机（Joint Strike Fighter，JSF-35）的航空电子设备中使用了C++编程应该计算在内吗？又或者C++被用于一款流行的智能手机操作系统的编程中算不算呢？再或者是C++被用于编写最流行的在线付费搜索引擎，或用于构建一款热门的第一人称射击游戏的引擎，或用于构建最热门的社交网络的代码库，这些都该计算在内吗？事实上，据我们所知，以上种种都使用了C++编程。而且在构建致力于沟通软硬件的系统编程中，C++也常常是必不可少的。甚至，C++还常用于设计和编写编程语言。因此我们可以认为，编程语言价值的衡量标准应该包括数量、新颖性、质量，以及以上种种，都应该纳入“考核”。这样一来，结论就很明显了：C++无处不在。
1.2.2 C++11语言变化的领域
如果谁说C++11只是对C++语言做了大幅度的改进，那么他很可能就错过了C++11精彩的地方。事实上，读罢本书后，读者只需要看一眼代码，就可以说出代码究竟是C++98/03的，还是C++11的。C++11为程序员创造了很多更有效、更便捷的代码编写方式，程序员可以用简短的代码来完成C++98/03中同样的功能，简单到你惊呼“天哪，怎么能这么简单”。从一些简单的数据统计上看，比起C++98/03，C++11大大缩短了代码编写量，依情况最多可以将代码缩短30%～80%。
那么C++11相对于C++98/03有哪些显著的增强呢？事实上，这包括以下几点：
表1-2列出了C++11批准通过的，且本书将要涉及的语言特性。这是一张相当长的表，而且一个个陌生的词汇足以让新手不知所措。不过现在还不是了解它们的时候。但看过这张表，读者至少会有这样一种感觉：C++11的确像是一门新的语言。如果我们将C++98/03标准中的特性和C++11放到一起，C++11则像是个恐怖的“编程语言范型联盟”。利用它不仅仅可以写出面向对象语言的代码，也可以写出过程式编程语言代码、泛型编程语言代码、函数式编程语言代码、元编程编程语言代码，或者其他。多范型的支持使得C++11语言的“硬能力”几乎在编程语言中“无出其右”。
而从另一个角度看，编程中程序员往往需要将实物、流程、概念等进行抽象描述。但通常情况下，程序员需要抽象出的不仅仅是对象，还有一些其他的概念，比如类型、类型的类型、算法，甚至是资源的生命周期，这些实际上都是C++语言可以描述的。在C++11中，这些抽象概念常常被实现在库中，其使用将比在C++98/03中更加方便，更加好用。从这个角度上讲，C++11则是一种所谓的“轻量级抽象编程语言”（Lightweight Abstraction Programming Language）。其好处就是程序员可以将程序设计的重点更多地放在设计、实现，以及各种抽象概念的运用上。
总的来说，灵活的静态类型、小的抽象概念、绝佳的时间与空间运行性能，以及与硬件紧密结合工作的能力都是C++11突出的亮点。而反观C++98/03，其最强大的能力则可能是体现在能够构建软件基础架构，或构建资源受限及资源不受限的项目上。因此，C++11也是C++在编程语言领域上一次“泛化”与进步。
要实现表1-2中的各种特性，需要编译器完成大量的工作。对于大多数编译器供应商来说，只能分阶段地发布若干个编译版本，逐步支持所有特性（罗马从来就不是一天建成的，对吧）。大多数编译器已经开始了对C++11特性的支持。有3款编译器甚至从2008年前就开始支持C++11了：IBM的XL C/C++编译器从版本10.1开始。GNU的GCC编译器从版本4.3开始，英特尔编译器从版本10.1开始。而微软则从Visual Studio 2010开始。最近，苹果的clang/llvm编译器也从2010年的版本2.8开始支持C++11新特性，并且急速追赶其他编译器供应商。在本书附录C中，读者可以找到现在情况下各种编译器对C++11的支持情况。