云计算是当下IT行业的热门话题，企业用户可以根据自身实际需求，通过软件即服务（SaaS）的方式购买所需功能，也可以干脆将服务器放到各种云中（IaaS），根据需求灵活购买各种IT资源。云计算也在影响着普通消费者的信息化生活，人们常用的email、微薄都属于云计算服务的范畴。
这种趋势发展下去，如果全部的应用都在云里，那么联网计算机还有没有必要采用复杂的操作系统和配置？或者说，配备庞大操作系统的PC笔记本电脑还有没有存在的必要？
曾经兴盛的上网本似乎是瞄准这一点来的，但并没有取得人们预期的成功，令人惊讶的是以iPad为代表的平板电脑的崛起，对笔记本电脑造成了巨大冲击。对比上网本的失败和iPad的成功可以发现，两者的差异就在于是否降低了普通消费者接触和使用互联网的门槛。
传统个人计算环境的高门槛
电脑的价值就是为使用者提供一个良好的计算环境，应用程序和数据都在电脑上运行和保存。不过对于大多数使用者而言，使用PC上网具有一定门槛。
一是购买门槛。消费者必须去比较和选择电脑的不同配置和品牌，继而选择购买渠道，再申请宽带接入。对于一般消费者而言，弄清楚这一切非常困难。
二是使用门槛。Windows等操作系统都需要不断学习才能掌握，不过如果人们的需求通过互联网和云计算都可以实现，那么操作系统就无关紧要了。上网本完败于iPad的原因之一，就是iPad让操作系统不再重要，用户看到的只是有趣的应用程序。
三是维护门槛。电脑用户经常需要进行更新、硬盘整理、启动优化等等，这一切都非常繁琐。而对于习惯用云计算和互联网提供的上网、聊天、视频、微薄、通信的人们而言，很少需要做类似的维护。
PC即服务
如同SaaS（软件即服务）一样，PCaaS(PC即服务)服务提供商不但提供SaaS，也可以提供互联网接入服务和终端设备。接入终端不再需要Windows这样复杂的操作系统，只要能接入互联网访问云即可。除此以外，PCaaS与传统的PC接入互联网相比，还具有很多新的特征。
首先，PCaaS带来的是按需购买的商务模式。云计算的本质就是按需购买，用户无需再单独购买PC、宽带和应用软件，可以直接向PCaaS运营商订购标准化服务，其中包括了接入终端和捆绑的宽带接入服务。一般来说，人们常用的基本上都是互联网的免费应用，但是运营商可以特定的应用发布在云端，供客户选择购买。比如MSOffice，用户可以只购买一天的使用权限。因为所有的应用都是集中管理，运营商可以管理任何一个使用者的应用。
其次是集中管理的维护模式。与上网本不同，PCaaS用户的认证信息、桌面信息和选择的应用信息全部在服务器端，用户启动终端后，其个性化桌面会通过网络下载到终端上。所以PCaaS接入终端只需要能保证连入互联网即可，维护就全部由运营商代劳了。
三是一站式服务模式。PCaaS为用户提供了一个统一的服务界面，无论遇到了硬件问题还是软件问题，都可以向PCaaS运营商寻求帮助。实际上，PCaaS原本就比传统PC上网发生问题的概率低，所以运营商完全可以用很低的成本保障一站式的售后服务。
目前PCaaS市场还处于开拓阶段，爱立信敏锐地发现了这一云服务的市场前景，在2010年就向印度Novatium公司进行了投资，Novatium正是将PCaaS大规模运用到实践的先驱。在2011年的巴塞罗那GSM大会上，Novatium与爱立信的PCaaS解决方案成为众多运营商的关注的热点。之后，Google也推出了PCaaS产品Chromebook，进一步证明PCaaS正引发发个人计算的巨大变革。
PCaaS的目标市场和使用场景
PCaaS的价值在于简单易用和无需维护，所以理想的目标用户是对电脑知识了解不多、又需要使用互联网的人群。除此以外，还有许许多多的场景可以用PCaaS来代替传统的PC上网。
对于政府接待部门、银行、机场、酒店等服务机构而言，需要为群众或客户提供信息查询终端。PCaaS的集中管理和控制特别适合这种公众服务的场景，这些机构可以向PCaaS运营商订购几台终端和服务，把相关的内容和应用整合到PCaaS中就可以了。群众可以很方便的查询，而服务机构则彻底摆脱了令人头疼的维护问题。
在教育行业，学校电脑的使用效率相当低。一方面学生学习起来需要时间，另一方面，学生熟练掌握之后又可能会用来玩游戏，做与学习无关的事情，而学校和老师根本无法管理与控制。PCaaS终端则是简单而又封闭的系统，再加上集中管理的机制，可以大大提升教育行业信息终端的可用率和效率。
对于一般企业而言，用PCaaS终端替换电脑，不但可以实现集中管理，还不必再考虑电脑的维护、升级换代问题。理论上员工可以在企业提供的任何一个PCaaS终端上登入帐号进入自己的桌面，为移动办公提供了更多的便利。
PCaaS还可以为普通消费者带来极大的便利。只要是互联网上提供的应用，如聊天、收发邮件、浏览网页、视频、游戏等，PCaaS都可以实现。与传统PC接入互联网的不同在于，用户访问的业务虽然来自互联网，但实际上经过了PCaaS运营商汇总和审核，甚至用户能访问哪些网页运营商都可以予以规定，这就杜绝了危险的应用和内容被使用者不小心访问到。这样虽有自由被限制的嫌疑，但通常PCaaS运营商总是乐于将用户欢迎的应用纳入自己的业务中，普通的用户基本察觉不到这种不便。
PCaaS对电信运营商的意义
从去年开始，印度的主流运营商BSNL、Airtel和MTNL开始和Novatium合作，提供捆绑宽带和一站式服务的PCaaS服务，一年多的时间里发展了超过7万的用户，且月流失率只有不到1%，而通常宽带用户流失率可以超过5%。在中国，运营商也可以利用爱立信提供的PCaaS解决方案，摆脱单纯的管道角色，并从这项新的业务模式中挖掘出巨大的价值。
首先，运营商可以获得新的市场。PCaaS通过降低客户接触和使用互联网的门槛，使得电信运营商可以开拓不同于传统PC用户的市场。另外由于捆绑了宽带接入，宽带业务的目标市场不再局限于电脑用户，从而加快宽带的渗透。
其次是运营商可以获得更高的客户忠诚度。在国内，宽带接入用户的流失率很高，原因是运营商往往只扮演着管道的角色，处于价值链的尾端，很容易陷入恶性的价格战中。但PCaaS提供的是互联网服务，用户的信息、数据和文件都保存在运营商的服务器中，用户更换运营商的门槛要高得多。
第三是运营商所提供的管道可以变得智能化。PCaaS可以将运营商的角色转变为应用和内容的聚合者，不再是简单的接入互联网的管道，帮助运营商了解和管理用户使用的互联网业务或应用，从而可以更有效地利用流量资源。
最后，一个可供交叉销售的平台将由此诞生。运营商统一管理着客户的桌面，通过对用户行为进行分析，可以向客户推荐特定的应用。爱立信的PCaaS方案中还包括了广告服务平台，运营商可以向客户桌面发送有针对性的广告。
总结
云计算对企业的价值已经毋庸置疑，同时高速互联网接入和移动互联网也在改变着普通消费者的生活。PCaaS不但是普通大众通过“互联网改变生活”的催化剂，也是为运营商创造价值的手段，帮助运营商扭转在互联网生态环境中被边缘化和管道化的趋势。
(责任编辑：吕光)