现在，随着网络影响的迅速扩大，网络购物已日益为消费者所接受。网购中，以淘宝为代表的网购平台发展最为迅猛，吸引了为数众多的创业者。可最近一段时间，这些撑起淘宝平台的众多卖家却渐渐发觉：创业比以前难多了。淘宝在前景未明的转向中，如何在当前的网络购物环境中生存并发展下去，成为卖家们正面临的问题。
日益激烈的价格战
在淘宝做纯水机生意的刘先生，最近刚把店子从武汉搬到了深圳。对于目前低迷的市场销售形式，他感到十分担忧：“我把店子从武汉搬到深圳，就是因为在武汉我的产品价格无法占优势。搬到深圳后，仍暂时没有看到好转的迹象。现在，我唯一能做的只有等待。”刘先生告诉记者，此前，他在武汉的店子，经常是进上一大批货，出货却寥寥无几，有时一个星期都很难接到一两笔生意。原因很简单，他的网店没有什么竞争力。一样的产品，别人的价格比他低很多，信誉也比他高，消费者很难优先购买他的产品。现在，他把店子搬到深圳，是希望能通过接近货源地拿到更低价格的货，以吸引顾客购买。“竞争很激烈啊，你看淘宝上这么多做纯水机的店铺，产品差异度很小，都在打价格战。很多买家都冲着有高信誉度的卖家去了，低信誉度的卖家怎么吸引消费者?真不容易啊!如果继续这样下去，我只得放弃网络业务啦!”刘先生很无奈。
“从去年年底到今年年头，我感觉网上销售情况变得没有以前好了。往年圣诞节，我每天都有两三千元的销售量，有些订单都忙不过来。可现在，我的网店生意明显差了很多。”卖家“贝拉巧克力”告诉记者。她向记者介绍，她在淘宝上的店已经开了3年多时间，亲眼看着外地一些巧克力网店慢慢发展壮大起来。“外地的一些巧克力网店，像北京、上海还有浙江的店都是发展很快的，因为这些店往往是靠近原材料产地，拿到的商品价格比较低。有些巧克力在淘宝上的价格已经低到了只有我们武汉市场价格的三分之一。这样一来，武汉的巧克力卖家完全没有价格优势。如果按外地淘宝的价格来，就会搅乱武汉巧克力市场的价格体系。我现在把重点放在武汉实体店的经营上，做新鲜的手工巧克力和蛋糕。而淘宝的店铺，我只把它当作一个宣传新品的平台。本来我一开始就做网店，是可以把网店发展起来的，但因为利润实在低太多，存在着诸多经营风险，只好转而将实体店当作了经营重点。”
一位淘宝卖家告诉记者，经过多年发展，目前淘宝的市场基本上处于饱和状态。中小卖家若想在淘宝上取得成功，现在需要的时间和精力会变得更长，主要原因是市场空间日益缩小。“现在，淘宝网真正是做到了应有尽有，连钻石都在淘宝上卖起来了，所以市场空间基本上被开发并覆盖殆尽。于是，中小卖家为了得到自己的一点空间，只好压低商品价格，打价格战。由于价格战升级，一些中小卖家难以承受，其经营出现困难或者‘出淘’，都在情理之中。”
经营成本逐步攀升
“现在，在淘宝开店的竞争压力很大。办网店，需要加强宣传和店铺维护，这就给店子增加了不小的经营成本。同时，还有压货的风险。对于刚起步的中小卖家来说，难处可想而知。很多都是强撑着，没有利润。”经营动漫模型的卖家thefreecat向记者说，“模型行业的起步门槛相对较高，所以目前市场相对比较稳定。但是办网店还是有诸多的风险和较高的成本，所以我还是选择了以办实体店为主。”
过去在淘宝上开店，除了货品，几乎无需投入，现在实际操作中要投入的费用越来越多。相关人士表示，即便不算广告系统，淘宝向卖家收钱的增值服务项目也达到了近20项。“虽然每一项都是可选的，但有的服务，商家却不得不购买。”
淘宝的“旺铺”，就是最常用的增值服务项目。购买这一服务项目，需要50元/月，实际上就是店铺界面的两个版本的价格。可非“旺铺”的版本图片小，界面差。除了“旺铺”之外，店铺如果要用自己的图片、自己的视频等，也都需要付空间费。淘宝通过将模块分拆零散地收费，店家往往一个月要承担几十元的开支。而淘宝的直通车也是要支付较高的成本。据了解，这种广告直通车是按点击计费，一次点击几角钱，就是买家点开看了不购买，卖家也要支付费用。针对大卖家，还有高价位的独立网店服务，价格达到了每年3600元。
“基本的装修肯定是必要的，然后在宣传上的成本就看各个卖家了。但是你的产品又没有价格优势，同时在众多品牌产品差异不明显的情况下，如果不在宣传上下功夫，很难经营下去。所以，现在所谓零成本开店基本是不可能的。”某位卖家对记者说。
据了解，最近围绕开店成本及经营一块，淘宝卖家间多次出现争论。如最近出现的淘宝“四皇冠”事件，更是体现了卖家间日益出现的分歧。1月18日，一个自称淘宝四皇冠的大卖家，在网络上发帖针对新人卖家言语偏激，引发中小卖家利益口水战。1月19日，淘宝卖家“M9旗舰店”代表小卖家发帖反驳该卖家，认为淘宝目前的一些大卖家在广告投放方面也是大手笔，直通车一次点击两三块，首页广告一天花十几万从不眨眼。这些所谓的“大卖家”，仗着财大气粗，恶意竞争哄抬直通车点击费用，抢占了中小卖家生存的余地。所谓的“人气宝贝”被大卖家所倡议。那一个个“人气宝贝”的背后，是中小卖家们望穿秋水的无奈，给新人开店带来了额外的困难。
2004年就在淘宝上开起电子数码店的kennethlee告诉记者，当初，他在淘宝开店就是看到了电子商务的迅速发展是大势所趋。同时，他也觉得网店比实体店的效率更高，商品出货比较快。而如今，网店的高效率是以昂贵的宣传费用为基础的。这样一来，就加大了网店的经营成本和风险。“现在在淘宝上开店的中小卖家的环境的确不如2004、2005年了。在目前情况下，要想取得成功，花5到10年时间都是有可能的。”Kennethlee说。
未来发展面临变数
据了解，2009年，是中国网上零售业爆发的一年。经过这一年的爆发，中国网上零售业的生态圈面临转型。“这导致网上零售的发展空间相对以前减少了，尤其是对一些中小投资者而言。”2009年，淘宝的会员数激增了一倍。这里面有买家也有卖家。从淘宝网的倾向来看，他们现在对中大型卖家更为看重一些。网店面临转型，未来的网购市场将会出现迅速分级。
目前，整个电子商务面临的首要问题就是国家政策问题。国家政策不明朗：工商执照办不办，税怎么收，该收多少;合法性首先存在问题，还存在法律上的空白。这就亟待相关条文的完善，给网店服一颗定心丸。同时，淘宝的管理也存在一些问题。淘宝现在确实是没有竞争者了，这对于淘宝的发展并非好事。
与此同时，更多的不确定性来自于淘宝未来的发展规划。
2009年12月18日，在成都召开的第三届网货交易会上，阿里巴巴董事长马云预计，明年仅淘宝网货交易额就会超过4000亿元。毫不夸张地说，几十万的中小卖家成就了淘宝如今的辉煌与成就。而成就淘宝网的中小卖家也成了淘宝管理的最大难题。2006、2007年，是淘宝高速发展的两年，一大批“信用卫星”式增长的卖家成了淘宝网商象征。但随之而来的是假冒伪劣横飞，“淘宝卖假货”、“淘宝是中国最大的假货集散地”开始在网上网下流传。同时，信用等级虚炒开始风行，买卖双方在诚信问题上尖锐对立。2009年底，法国雅漾将矛头直指淘宝网络假货，更是将淘宝假货及管理漏洞昭示出来。利益权衡之下，淘宝在政策上更倾向于商城卖家和大型卖家。因为他们对淘宝更有“利”，各种各样的促销活动门槛太高，中小卖家大多数不能通过审核，很难参与其中;一系列的收费推广促销活动，更是将中小商户拒之门外。
最近，“大淘宝”的动作和传闻颇多。业内人士认为，2010年，淘宝将会把触角伸向社会各行业的企业，将自身的能量辐射到商业的细枝末节。
淘宝为电子商务参与者提供水、电、煤等基础服务，会使大量的传统企业品牌商进驻淘宝。淘宝的天平正在大力气地由卖家和买家为主的C2C平台向厂家和卖家为主的B2C倾斜。在“大淘宝”大通路战略下，土生土长的网商群体将面临来自品牌厂商的市场挤压，其原有的部分优势将会荡然无存。
目前，淘宝80%以上的收入来自广告等增值服务，但是广告和直通车等资源是有限的，最简单的做法就是抬高价格。有关卖家透露，淘宝2010年广告位价格翻倍已是既定事实。据统计，在淘宝广告投入达700万元级别的店铺能达到几十家。一旦品牌厂家进入，这样顶端的优势将迅速被品牌企业占据。因为对于品牌商来说，拿出这“一点钱”就能迅速拉高自己在网络平台的影响力，是一件相当划算的事情。
据淘宝内部人士表示，与前几年相比，勤奋所带来的机会和优势的确不明显了。随着各大企业的进驻，势必将冲击整个生态环境。但他表示，这并不意味着淘宝会抛弃掉中小卖家，淘宝永远不会这么干。但同时，他认为，中小企业也必须争取长大，不能永远当老小。