自从台风“海燕”本月早些时候席卷菲律宾以来，世界各地的爱心人士已经在谷歌Person Finder上发布了10.7万人的信息。失踪人员列表并不是新鲜东西，但在任何的灾难中，要搜寻或找到失踪的人，通常都十分困难。倘若把救援工作当做一个产业来看待，那么Person Finder便可充分体现出谷歌的优势所在：颠覆效率低下的固有模式。
谷歌如何改变灾难救援
导语：半岛电视台网站上周一刊登题为《谷歌如何改变灾难救援》(How Google is transforming disaster relief)的评论文章称，谷歌凭借着尖端的数据搜集和处理能力，成为了当今灾难救援领域的一股新兴力量。
以下为文章全文：
自从台风“海燕”本月早些时候席卷菲律宾以来，世界各地的爱心人士已经在谷歌Person Finder上发布了10.7万人的信息。失踪人员列表并不是新鲜东西，但在任何的灾难中，要搜寻或找到失踪的人，通常都十分困难。倘若把救援工作当做一个产业来看待，那么Person Finder便可充分体现出谷歌的优势所在：颠覆效率低下的固有模式。
谷歌危机响应团队工程师皮特·金克(Pete Giencke)接受媒体采访时说：“我们希望使用更友好的词汇，‘颠覆’带有负面含义。”
谷歌非但不想击垮老模式，反而希望帮助他们改进。
“这些组织不断涌现，他们做的事情都很对。”金克说，“最简单的工具或许是电子表格，或许是Facebook。但这些表格的覆盖范围都不够广——一张电子表格也就包含20万个人名，一个Facebook页面也就发布1万篇帖子。”
迅速响应
谷歌Person Finder是在2010年海地地震后开发的一款产品。根据美国、加拿大和瑞士研究人员的统计，当时的那起灾难夺走了15.8万人的生命。灾难发生后，网上出现了数十个失踪人员数据库，濒临崩溃的家庭和朋友不得不在其中一一筛选，绝望地搜索着每个数据库。
“我们发现，这些项目之间的确需要更好的组织和协调。”金克说。
谷歌软件工程师Ka-Ping Yee也建立了一个个人项目，只用了72小时就开发了Person Finder。这款工具可以从现有的所有失踪人员列表中提取信息，方便人们一次性搜索所有数据库。
不到24小时，谷歌还获得了高清卫星照片，成为了第一个向公众发布灾后地图的组织。这家互联网巨头还搜集了航拍图像，分辨率可以精确到15厘米，这为各大组织展开灾难评估提供了重要帮助，同时也可以方便他们选定医疗点，并运送救援设施。
地图服务
地图已经是谷歌最耀眼的项目之一。它不仅自己制作了360度全景地图，还帮助其他组织也实现了类似的功能。2008年，谷歌允许志愿者针对谷歌地图尚未覆盖的区域贡献数据，而巴基斯坦用户很快成了热情最高的业余地图绘制者。当该国于2010年8月遭遇洪水肆虐时，联合国地图部门正是依靠这些数据协调了紧急救援项目。
谷歌危机地图会定期借助灾难现场的人发出的实地信息来更新，方便外界了解疏散中心、空投区域、道路障碍和基础设施受损状况，为当地居民和救援人员提供灾区导航。
作为一名地理信息系统数据工程师，绘制这些地图成了金克的工作。事实上，金克正是因此加盟谷歌的。“我很热衷研究二战史。我喜欢历史地图。你可以通过地图讲故事，例如，‘1945年之前和之后的柏林是这个样子。’”他说，“当谷歌地图2005年诞生时，我便爱上了这款产品。我想，‘没错，这就是未来的方向。’”
金克现在为21世纪最优秀的地图机构效力，向人们讲述着大自然母亲的神奇魅力。
实际应用
谷歌当初并不打算成为紧急救援领域的重要一员，之所以能有今天的发展，完全是因为谷歌的使用量在灾难发生时突然飙升所致。
自从卡特里娜飓风以来，谷歌已经推出了多款紧急救援产品，汇总了救援号码、新闻内容、慈善捐助等信息，为受灾地区提供帮助。而海地地震发生以来，该公司甚至成立了专门的谷歌危机响应团队，分别在山景城、纽约和悉尼设立了办事处。
海地地震以来，谷歌危机响应团队已经对超过25次灾难作出了响应。当日本2011年遭遇历史上最大规模的地震时，Person Finder只用了90分钟就上线了。谷歌旗下慈善部门Google.org高级副总裁肖纳·布朗(Shona Brown)2011年在美国国会作证时表示，这款工具只用了两天就汇总了60多万人名，吸引了3600万页面浏览量。倘若没有谷歌那么庞大的基础设施，如此之大的访问量通常会导致网站崩溃。
互联网在灾难响应中的作用越来越重要，这可不是小事，因为当电话断线、手机基站过载时，互联网在多数情况下仍然可以正常运行。在波士顿马拉松爆炸案发生时，凯利·曼宁(Kelly Manning)试图通过电话联系女儿，但却整整半小时没有成功。随后，他使用了Person Finder，很快就找到了她。
“如果不是谷歌Person Finder，我根本没法知道她是否安全。”她说。
不过，布朗也表示，谷歌在紧急救援领域的表现只能算是一般，谷歌的危机响应团队远算不上专业。“我们是电脑科学家和开发者。”她说，“Google.org是这一领域的新生力量。”
灾难救援2.0
今后几年，数字紧急响应将变得更快、更灵活，众包所占的比例也将更大。Twitter和Facebook已经成为救灾过程中寻找实时信息的重要渠道，而且提供了寄托哀思的平台，但也不乏虚假信息。就在日本遭受地震和海啸侵袭后，Twitter每秒的信息发送量有5次达到了5000条。
多数与灾难有关的消息都没有太大用途，但有用的信息也并不少见。据世界银行估计，2011年的泰国洪灾成为历史上经济损失第四严重的自然灾害。而一项研究显示，在6.4万条抽样Twitter消息中，有39%包含了有价值的地理定位信息和警示内容。
如果人们愿意在紧急事件中启用地理标签功能，就完全有可能根据人们发布的Twitter消息创建动态地图，追踪树木倒塌、食品配送和趁乱打劫等各种信息。
社交媒体在救灾中的作用已经得到红十字会的认可，该机构与戴尔展开了合作，并且获得了美国联邦应急管理局和白宫的支持，在2012年3月成立了新的数字行动中心。虽然政府官员仍然会在灾难发生后宣布各种信息，但渴望最新、最相关信息的普通民众却越来越依赖彼此。
谷歌不是红十字会，也没有庞大的物流系统，无法将水、食品和抗生素提供给灾民。但危机响应的基础是信息，而谷歌在这方面尤其擅长，可以为人们提供最新、最快的信息和数据。
“例如，Z组织可以供应水，Z先生正好需要水，”金克说，“我们怎么把这些点联系起来？”
(责任编辑：蒙遗善)