“主机游戏最终将走向灭亡。”这是《愤怒的小鸟》开发商Rovio的CEO彼得·维斯特贝加(Peter Vesterbacka)在完成了4200万美元的融资之后，对未来主机游戏发展的大胆预测。也许很多人会认为维斯特贝加是被“疯狂”冲昏了头脑，但是不可否认的是，随着移动终端和社交网络的快速普及，移动终端的游戏和社交游戏的确开始快速地蚕食整个市场。2010年之前还名不见经传的Rovio公司，在 2010年下半年仅仅6个月的时间里营收就突破了500万美元，在获得了4200万美元的融资之后，Rovio公司的估值也达到了2亿美元。就连几大游戏主机厂商们也并不否认移动终端和社交网络对传统主机平台的影响，在前两个月刚刚结束的美国E3游戏展上，微软和索尼并没有按照惯例发布自己的下一代主机平台，选择了韬光养晦，而独自发布了自己的下一代游戏主机——Wii U的任天堂也被很多人看作是无奈之举。
随着移动设备和智能手机的普及，尤其是苹果凭借其iOS产品以及App Store上销售的低价位游戏频频取得成功之后，任天堂的优势开始逐渐消失。目前，游戏应用仍然是苹果iPhone和iPad主要的应用收入源。就连美国最主要的游戏发行商艺电公司也承认iPad已经成为公司增长速度最快的平台。他还指出，像任天堂这样的专用游戏机在全球游戏市场上的份额已从过去的80% 下滑至40%。更为重要的是，目前在移动终端上大行其道的游戏与以往任天堂游戏所走的灵巧、简洁和益智的差异化路线非常相像。Wii曾经凭借着简便的操作和高度的互动性吸引了大批非核心游戏玩家，然而今天这部分玩家正在更多地被苹果、Rovio这样的公司所吸收，真正的核心玩家却因为无法忍受Wii粗糙的画面而转投他人，这一度让任天堂陷入了骑虎难下的尴尬境地。
在推出Wii U之前，任天堂曾高调推出了自己的新一代掌机3DS，以裸眼3D的技术为最大卖点的3DS最初看起来的确很酷，然而这种需要视角差才能实现3D效果的方式却也成为了限制视角的存在。简单来说，如果你想上课的时候偷偷玩3D游戏，那可能需要把头埋到桌子下边去。更为重要的是，在3DS推出之后，任天堂一直没有足以打动消费者的重量级游戏，技术和内容的脱节让裸眼3D的技术几乎成为了摆设。
3DS在2011年3月首次登陆美国市场时，售价为249.99美元。但是仅仅4个月之后，任天堂公布的第一财季财报就显示，公司亏损达255亿日元(约合3.24亿美元)，随即任天堂便公布从2011年8月12日起，3DS游戏机的价格将大幅削减至169.99美元。在如此短的时间内将自己公司的新产品如此大幅度地调价，这可以说是任天堂历史上遭受的绝无仅有的冲击。任天堂社长岩田聪也在官方网站上公开向所有玩家谢罪：“我们对不起从一开始就支持 3DS的玩家们，就算受到怎样的批评也不足为过。”
因此，即便岩田聪将Wii U定义为“独特”和“理想”，更多人从Wii U中看到的是任天堂的反思和转变。Wii U最引人注目的并非主机本身，而是装上了6.2寸的触摸屏的手柄，这可能也是目前画面最好、功能最齐全的一个游戏手柄了。它足足有大半个iPad那么大，而且很厚，屏幕的正面上方中间带有摄像头;正面下方中间有麦克风，支持视频通话;正面下方左右各有一个扬声器。在对接上电视之后，Wii U手柄上所实现的相关操作可以在电视上同步进行。
射击游戏一直是Wii体感的一块荒地，以往糟糕的红外瞄准并不能精准地定位高速的枪战游戏。而Wii U则将准星的控制部分转移到了手柄的6.2寸屏上。然而，这并非意味着你只需紧紧盯着手里那个比iPad还小的屏幕，你必须将屏幕的准星与电视上所要瞄准的对象校准。与WiiMote等手部体感不同，这样的瞄准操作需要整个上肢甚至是脚步的移动进行配合。
另外，尽管这个手柄看上去比iPad等平板机要厚不少，但实际上Wii U手柄的重量仅仅和“一块塑料模子”的重量相当。这就意味着Wii U已经不再像传统主机那般只能放在家里，而是可以随身携带。除了电视机之外，Wii U的手柄还可以随时与3DS、Wii，甚至是电脑屏幕进行对接，真正实现游戏无处不在。
此外，任天堂还重新启用了自己摒弃6年之久的高清技术。6年前，在任天堂准备推出Wii时，高清视频技术也正是当时最为主流的一项技术，此后的微软和索尼都在此技术基础上开发了xBox360和PS3。与这两款主机运行的游戏相比，Wii的画面简直可以说是上一个世代的产物。虽然简化的游戏和体感操作的方式吸引了大量非典型的游戏玩家，但相反也损失了大量核心玩家。
因此，此次Wii U重归高清游戏的行列正是要弥补6年来的遗憾。Wii U采用的IBM最新的多核处理器的“Watson”，虽然不够高端但却足够强大。核心芯片使用的是与AMD最新的4890同等量级的R770，支持 Direct X 10.1和类似于Eyefinity的多屏幕显示技术。果真如此的话，Wii U的视觉表现力绝对强过现役两台高清主机。
即便如此，任天堂也清楚自己在硬件开发方面与索尼和微软的差距。要知道，性能提高后的Wii U，也仅能和xBox360、PS3的性能一较高下，还没人知道微软和索尼的下一代主机到底是什么模样。双屏游戏的模式虽然新颖，而用“平板电脑”玩电视游戏，是否能达到1+1≥2的效果还不得而知，任天堂的优势仍是以巧取胜。然而，在这个重剑无锋的年代，机器本身的性能和游戏的可玩度是所有主机厂商都迈不过的一道门槛。对于一直缺乏第三方游戏支持的任天堂来说，能否找到更多与自身主机相匹配的游戏内容和资源，将是Wii U未来成败的关键。