3月18日消息，据国外媒体报道，团购网站Groupon已经进入中国，该公司与中国最大互联网公司腾讯合作推出团购服务。初步迹象表明，中国消费者对Groupon的交易比较关注，就像世界其它地区用户一样。
2009年的时候，Groupon的服务只覆盖美国30个城市，拥有员工120人，200万注册用户，营收仅为3300万美元。截止2010年底，Groupon已成为一个全球性成功案例，拥有超过4000名员工，5100万注册用户，在全球565个城市提供服务，营收达7.6亿美元。
Groupon被称为有史以来全球增长最快的公司，不过这些赞誉越来越叫人吃不消，善意的提醒也越来越多，就连Groupon的老板安德鲁-梅森也开始产生怀疑，他说，“到明年这个时候，我们要么沿着我们预定的方向成为一个伟大的科技品牌，要么成为一个被人逐渐忘却或超越的酷想法。”更严重的是，“团购”整个想法“可能会暴露严重的缺陷”。
团购基本的思路没有什么创新，消费者每天通过电子邮件收到本地商户提供的交易信息，从餐馆到舞蹈课程应有尽有，折扣最高达到90%。团购网站的火热甚至催生了新词汇，比如“Groupon焦虑症”(Groupon anxiety)。网络俚语词典Urban Dictionary对“Groupon焦虑”的解释是，“急切想知道凌晨1点以后下一笔交易的心情和感觉，以至于无法入眠。”
同Facebook和Twitter这样的互联网公司不同，Groupon需要大批销售人员在每一个进入的市场同本地商户进行洽谈，同时还需要一批年轻有为的撰稿人，写出幽默的电子邮件，发送给消费者。让Groupon真正得到市场认可的是其丰厚的利润，连风险投资人都表示没见过获利如此丰厚的模式，这些网站一般会获取一半的分成。这也是这家创业公司能获得11亿美元融资的原因。去年12月，搜索巨头谷歌甚至愿意出价60亿美元收购Groupon。
Groupon CEO安德鲁-梅森已经开始谋划IPO，当然这一决定也使他很困扰。Groupon的确在飞速增长，占据了美国团购网站超过60%市场份额，但是为了保证交易数量，该公司可能会被迫降低营收份额。对于初学者而言，几乎任何人都能创建一家团购网站，而且已经有很多人这么做了。仅在美国，Groupon的克隆网站就有上百家。为了帮助消费者，甚至有家名为Dealmap的网站列出了每天市面上所有的团购交易。
Groupon的处境也越来越危险，因为大型网络公司也开始加入战斗。去年12月，亚马逊向美国第二大团购网站LivingSocial投资1.75亿美元，有消息称，这家团购网站正进行新一轮5亿美元融资。全球最大社交网站Facebook计划很快测试团购服务。
此外，Groupon不能像Facebook和eBay那样依赖所谓的“网络效应”：服务用户人数越多，价值越高，然后会吸引更多用户。对Groupon而言，这种“网络效应”相对较弱，它需要用一长串用户的电子邮件地址去吸引更好的商家，然后引来更多消费者。但是，消费者和商家都可能很快将注意力转向其它同类网站。
Groupon的经理们已经意识到这个问题，比如，首席运营官罗布-所罗门就很同意团购市场门槛低、“网络效应”弱的看法。不过他认为，只要运营正确的策略，该公司可以设立有竞争性的门槛，以确保其主导地位。一种方法就是利用已经收集到的数据，提供个性化的交易，并帮助本地商户设计具有吸引力的方案。去年，该公司聘请一位数据业务方面的高管，获取数据开发技巧。Groupon已经在美国市场提供了一些根据性别、地理位置和购买记录设计的交易。
下一步，Groupon需要成为一个更宽泛的“本地商务平台”，用所罗门的话说，就是提供一系列能使该市场更有效的服务。在美国市场，Groupon已经开始测试虚拟店铺服务，城市商户可以组织自己的交易。还将推出相关智能手机应用，在有特别交易时提醒消费者。
除了要保持领先于竞争对手，Groupon需要建立更宽泛的本地商务平台的原因是：“团购现象”。尽管保持着快速增长，该网站也有其局限性。所罗门宣称95%与Groupon合作过的本地商户会再次合作，但是独立研究机构却发现，事实不是这样的。莱斯大学(Rice University)的Utpal Dholakia去年夏天进行的一项调查发现，在受访的150家与Groupon有过合作的商户中，三分之一表示没有赚到任何钱，42%表示不会再次合作 。
造成这种结果的原因是多方面的，商户抱怨，这样的交易吸引来更多的是投机者，这些人根本不会以高出团购交易的价格购买商品，所以不会成为经常型客户。研究还发现，打折会影响品牌价值-虽然能提高商户曝光率，但有损品牌价值。所罗门认为莱斯大学的这项研究没有代表性，并坚称很多新企业排队等待登陆Groupon。
即使如此，地方性商业还是存在一种风险。消费者的行为难以预测，目前为止，人们对打折交易的需求似乎无法满足，但是Groupon的主流用户是年轻的城市女性，她们是时尚的狂热追随者，可惜时尚变化太快。Utpal Dholakia预计，Urban Dictionary很快就会出现词汇“Groupon疲劳”。
这似乎意味着Groupon会成为下一个Napster、Friendster 或MySpace，这三家网站都在飞速上升后迅速崩溃。这无疑是个风险。不过，鉴于这家公司目前所拥有的强大动力、有力管理及稳定财务的支持 ，未来有机会转变成为占主导地位的本地商务服务平台，就像亚马逊主导网络购物市场一样。如果是这样，团购业务将只是Groupon提供的服务之一。