摘要 : iPod从2001年问世至今，它作为一款超级明星产品，为苹果公司可以说是创造了太多的荣耀，光是加速了传统唱片业垮掉这一条其实就已经够让iPod载入史册了，不过再明星的产品也有它的生命周期，而终于，曾经革人命的iPod现在也被人革了命。
音频播放器退出市场的话题中心已经持续很长时间了，据最新的数据显示，曾经苹果公司中风光无限的明星iPod销量在2013年下跌了52%，而在最近有市场分析师声称iPod今年内不会再有更新，把iPod取而代之的将是苹果的新产品iWatch。自从2001年问世至今，iPod作为一款超级明星产品，它为苹果公司创造了太多的荣耀，就光是加速了传统唱片业垮掉这一条就已经能够让iPod载入史册了，但是，再明星的产品总归也有生命周期，终于，曾经革人命的iPod现在也被人革了命，不过被自家产品革命总比被别家产品革了命好。
iPod十三年：几乎推翻唱片业
今年是iPod问世的第十三个年头。从2001年发布开始，尤其是2003年iTunes商店正式上线之后，iPod便成为了推翻传统唱片业的急先锋。乔布斯当年看中iPod也并没有想到它会对音乐行业产生那么大的影响，iPod+iTunes的“消费闭环”在过去十三年里不但创造了巨额利润，还成为一个全新的生活方式，并以此加速了传统唱片业的倒掉。
在iPod问世之前，市场上已经有多款MP3播放器。从最早的世韩、RIO到一度市场领先的艾利和、三星，MP3播放器在21世纪前三年已经是一种时髦消费品。但iPod的出现却让所有品牌相形失色，因为它不仅仅是一个播放器，它有自己独特的音频格式、有自己专门的下载渠道，而且把硬件、软件和音乐消费成功地结合成一个有机整体——一种只属于iPod的生活方式。
虽然乔布斯曾经以打击非法下载为由吸引唱片公司合作，但唱片公司很快就发现，真正推翻自己的其实是iPod，而不是非法下载。因为iPod创造了一个前所未有的、方便快捷的数字音乐消费方式，歌迷拥有了iPod，就真的再也不去买唱片了。
于是我们看到这样一组数据：2003年到2013年，iTunes的音乐下载收入从0涨到了40亿美金，而同期，作为iPod最大的消费市场和全球最大的音乐市场，美国本土的实体CD销量从1146万张下跌到212万。2013年，美国音乐市场上，数字音乐的收入已经超过音乐市场总收入的60%，几乎可以说是“革命成功”，其中iPod+iTunes功不可没。(早在2008年，iTunes就已经击败沃尔玛成为美国最大的音乐零售商)
iPhone兴起：革iPod的命
2008年，iPod诞生第七年，《商业周刊》报道，iPod的销量在当年Q3财季首次出现销量下滑的现象。
iPod的“七年之痒”，罪魁祸首是iPhone。如果你是一个一路追着历代iPod买过来的消费者，你会记得，在销量下滑前一年，乔布斯兴奋的发布了iPod Touch，一款具有触屏功能的iPod，改变了iPod传统的滑动式操作，界面和功能跟iPhone几乎一模一样，真如乔布斯自己所说是“一个不能打电话的iPhone”。
大概乔布斯自己也知道，如此一来，iPod其实已经失去存在的价值。既然iPhone已经可以满足用户的听歌功能，用户又何必多备一个iPod Touch呢?个人对此可谓深有体会。当时就因为iPod情结作祟，我欣欣然地入手了一部iPod Touch，结果很快我就忍不住换了iPhone，两部机器功能和外表几乎一模一样，揣包里都觉得多余。
当然，相比iPhone，iPod Touch容量更大、更轻便一点，但市场证明，iPod在iPhone为代表的智能手机面前毫无优势可言，并终于在iPhone推出一年后开始衰退。虽然苹果公司后来力推传统型的大容量iPod(也就是iPod Classic)，再后来又针对运动人群推出自带跑步APP的iPod Nano，但iPod系列已经无力回天。
音乐流媒体服务：致命一击
如果说早些年智能手机大潮涌起还只是挤压了iPod的生存空间，这两年，音乐流媒体服务(Streaming Music)的蹿升可以说是给了iPod致命一击。
众所周知，iPod的核心功能在于与iTunes商店的有机结合，消费者需要在电脑端的iTunes商店完成歌曲下载然后再同步到iPod上。iPhone出现以后，消费者有了新的选择，具有同样功能的iPhone成为iPod最好的替代品。但是，当Pandora和Spotify等无需下载、通过APP就可以听歌的“音乐流媒体服务”出现之后，连“下载”都变得没有必要了。用户只需要打开Spotify的手机APP，就可以随心所欲地听歌(当然，前提是要有网络)，而且不受手机品牌和系统限制，iTunes的魅力也不复存在了。连苹果也在去年推出了自己的音乐流媒体服务iTunes Radio。
根据尼尔森的统计数据，2013年，iTunes商店的音乐下载十年来首次出现下滑，2014年第一季度，美国音乐市场的数字销售更下降了13.3%。同时，IFPI的数据显示，2013年，全球音乐流媒体(免费和付费)收入增长了51.3%，而尼尔森的数据又显示，第一季度美国音乐市场互动式流音乐服务播放量同比增长了35%。
正是这51.3%和35%的数据在压垮iPod。科技界和音乐界都普遍认为今年会是音乐流媒体服务大爆炸的一年。备受瞩目的Beats Music已经上线，而YouTube的流音乐服务也在紧锣密鼓的筹备中。以“iPod+iTunes”为中心的生活方式正在被以“智能手机+APP+音乐流媒体服务”为中心的新的生活方式取代，既然用户不需要下载也能听歌，那iPod也就没有什么存在的价值了。iWatch上市后，连运动型的iPod Nano也没有存在的必要了，毕竟戴在腕上的手表比需要辅助设备固定的iPod Nano更实用。
至此，我们可以大胆说一声：iPod，再见。