日前，安全厂商瑞星公司宣布，杀毒产品永久免费，至此，国内主流杀软已基本实现免费。曾经盛极一时的杀毒软件收费模式成为历史，免费时代的杀毒软件竞争将更加激烈。
免费是大势所"逼"
虽然不少业界人士认为杀毒软件免费是大势所趋，但安全厂商多年来不免费，却在去年末纷纷由收费转投免费阵营，最大的压力无非来自市场份额。2008 年起，打着免费大旗的360一路高歌猛进，成为全国最大的安全厂商。去年360与腾讯的一场"3Q大战"将众杀软厂商之间的利益矛盾彻底暴露出来：金山、瑞星、卡巴斯基一致抵制360旗下的产品。
根据艾瑞咨询发布的报告，截止2011年1月，360的互联网安全产品拥有3.28亿月活跃用户，用户覆盖率超过83.9%.现在，瑞星、金山的免费政策与其说大势所趋，不如说大势所"逼"，不得不用免费来收到收复失地。业内人士猜测，杀毒软件的集体免费化，或许将带动更多厂商跟进，进一步改变软件市场格局。
厂商如何赢利
免费提供给用户使用，厂商是否真的难以为继?坐拥数亿用户的360是靠广告、增值服务等收入来补贴杀毒软件，至2010年第四季度，其广告收入已占其利润的71.2%，即将上市的新闻更让人无法忽视免费软件带来的增值效益。
以企业服务提供商群英网络为例，旗下的产品CC企业通讯全功能免费，与同行的收费通讯产品相比群英要放弃一年至少千万的收入。群英网络执行董事周洲先生则坚持表示，群英现阶段不会考虑盈利。在企业内部即时通讯产品清一色都是收费产品的情况下，CC 企业通讯的免费就是要让价格不再成为阻碍广大用户使用软件产品的障碍，用户可以自由的从http://www.qycn.com/cc/下载使用。
最近忙于开发在线客服的群英表示，免费政策是为了开拓中小企业市场，促进用户增长的一种方法，不会影响软件品质和用户体验。实际上免费也并不意味着不盈利，还可以通过软件定制、特殊服务来实现盈利。试想如果安全厂商能够在当年就放下当下的利益宣布免费，与360拼抢用户，现在的市场格局可能完全不同。
软件市场的竞争从根本上说靠的是产品创新，仅靠迟来的免费收复失地明显不足，优秀的用户体验仍是软件市场博杀的关键。