Windows95 和WindowsNT 操作系统支持多任务调度和处理，基于该功能所提供的多任务空间，程序员可以完全控制应用程序中每一个片段的运行，从而编写高效率的应用程序。
所谓多任务通常包括这样两大类：多进程和多线程。进程是指在系统中正在运行的一个应用程序；线程是系统分配处理器时间资源的基本单元，或者说进程之内独立执行的一个单元。对于操作系统而言，其调度单元是线程。一个进程至少包括一个线程，通常将该线程称为主线程。一个进程从主线程的执行开始进而创建一个或多个附加线程，就是所谓基于多线程的多任务。
开发多线程应用程序可以利用32 位Windows 环境提供的Win32 API 接口函数，也可以利用VC++ 中提供的MFC 类库进行开发。多线程编程在这两种方式下原理是一样的，用户可以根据需要选择相应的工具。本文重点讲述用VC++5.0 提供的MFC 类库实现多线程调度与处理的方法以及由线程多任务所引发的同步多任务特征，最后详细解释一个实现多线程的例程。
二基于MFC 的多线程编程
1 MFC 对多线程的支持
MFC 类库提供了多线程编程支持，对于用户编程实现来说更加方便。非常重要的一点就是，在多窗口线程情况下，MFC 直接提供了用户接口线程的设计。
MFC 区分两种类型的线程：辅助线程（Worker Thread）和用户界面线程(UserInterface Thread)。辅助线程没有消息机制，通常用来执行后台计算和维护任务。MFC 为用户界面线程提供消息机制，用来处理用户的输入，响应用户产生的事件和消息。但对于Win32 的API 来说，这两种线程并没有区别，它只需要线程的启动地址以便启动线程执行任务。用户界面线程的一个典型应用就是类CWinApp，大家对类CwinApp 都比较熟悉，它是CWinThread 类的派生类，应用程序的主线程是由它提供，并由它负责处理用户产生的事件和消息。类CwinThread 是用户接口线程的基本类。CWinThread 的对象用以维护特定线程的局部数据。因为处理线程局部数据依赖于类CWinThread，所以所有使用MFC 的线程都必须由MFC 来创建。例如，由run-time 函数_beginthreadex 创建的线程就不能使用任何MFC API。
2 辅助线程和用户界面线程的创建和终止
要创建一个线程，需要调用函数AfxBeginThread。该函数通过参数重载具有两种版本，分别对应辅助线程和用户界面线程。无论是辅助线程还是用户界面线程，都需要指定额外的参数以修改优先级，堆栈大小，创建标志和安全特性等。函数AfxBeginThread 返回指向CWinThread 类对象的指针。
创建助手线程相对简单。只需要两步：实现控制函数和启动线程。它并不必须从CWinThread 派生一个类。简要说明如下：
1. 实现控制函数。控制函数定义该线程。当进入该函数，线程启动；退出时，线程终止。该控制函数声明如下：
UINT MyControllingFunction( LPVOID pParam );
该参数是一个单精度32 位值。该参数接收的值将在线程对象创建时传递给构造函数。控制函数将用某种方式解释该值。可以是数量值，或是指向包括多个参数的结构的指针，甚至可以被忽略。如果该参数是指结构，则不仅可以将数据从调用函数传给线程，也可以从线程回传给调用函数。如果使用这样的结构回传数据，当结果准备好的时候，线程要通知调用函数。当函数结束时，应返回一个UINT 类型的值值，指明结束的原因。通常，返回0 表明成功，其它值分别代表不同的错误。
2. 启动线程。由函数AfxBeginThread 创建并初始化一个CWinThread 类的对象，启动并返回该线程的地址。则线程进入运行状态。
3. 举例说明。下面用简单的代码说明怎样定义一个控制函数以及如何在程序的其它部分使用。
UINT MyThreadProc( LPVOID pParam )
{
CMyObject* pObject = (CMyObject*)pParam;
if (pObject == NULL ||
!pObject- >IsKindOf(RUNTIME_CLASS(CMyObject)))
return -1; //非法参数
……//具体实现内容
return 0; //线程成功结束
}
//在程序中调用线程的函数
……
pNewObject = new CMyObject;
AfxBeginThread(MyThreadProc, pNewObject);
……