技术的发展是不断进步上升的。早期的大型机时代，在大型机中集合了所有的计算;到了PC年代，计算机的主要功能在一台PC机上;而现在，即将进入“云计算”时代，计算具备的新能力又将有所集中。
PC机的分布式时代，创造了微软，苹果的繁华;集中式计算的不断创造了“云时代”，还成就了谷歌。谷歌试图将所有计算器的计算和应用搬到不同的“云”。微软则提出了“云-端计算”的平衡的新理念：“云”和终端将共同承担一部分计算和应用功能。
微软提出“云端计算”的基础是：虽然“云计算”时代，由摩尔定律及WINTEL架构所决定的平衡正在打破，但一个由硬件、带宽、内容构成的新平衡正在形成：终端性能、带宽的发展，永远也赶不上内容的增长速度，三者总是维持一个动态的最佳平衡。
微软公司资深副总裁、微软(中国)有限公司董事长张亚勤接受《第一财经日报》独家采访时表示，正是基于上述平衡，进入以互联网为中心的时代之后数据会走向集中，但并非全部集中：很多数据可能存在不同的数据中心——“云”里，很多计算可能在终端。
巨资收购雅虎，即是微软迎接“云时代”挑战迈出的重要一步。但是，处于时代更替“十字路口”的微软，如何规划下一个十年，将决定着其仍然站在产业的潮头还是最终消失于人们的视线之外。
微软“云端计算”对决谷歌
互联网产业有三个层次：最底层的是由网络设备公司、电信运营商提供的基础架构，如同高速公路;第二个层次是平台，包括硬件和软件平台，主要由微软、英特尔等公司提供，如同高速公路上的汽车;而第三个层次才是应用，包括搜索、IM、资讯等，就如同在汽车里可以听音乐、接收资讯等。
“谈到互联网，人们应该认识到这三个不同层面，而不是只看到应用。”张亚勤说，只有从这三个层面综合出发，才能认识到未来只用“云计算”来提供一切是过于理想化的。
微软认为，信息产业经过大型机时代的集中计算到PC时代的分布式计算之后，云计算时代的计算将是“集中+分布”。
张亚勤表示，从经济学角度来说，带宽、存储、计算不会是免费的，消费者需要找到符合他们需要的模式，因而“端”的计算一定是存在的。
“从技术角度来说，端的计算能力强，才能带给用户更多精彩的应用。”张亚勤说，从通讯的供求关系来说，虽然带宽增长了，但内容却在更快增长，比如视频、三维图像等等，带宽的发展总是跟不上内容的增长速度。
每个层面的要求都不一样，越到上面越容易变。与处于应用层的谷歌仅通过“云计算”提供服务不同，微软既是应用服务商，同时也是软件平台提供商，其“软件+服务”战略的诉求是用户想要服务的给服务，想要软件的给软件。
张亚勤认为，软件是平台化的，因为企业客户多希望厂商以软件的形式提供，而在互联网应用层，微软将多以服务提供。