“网络转型关系着运营商的生死。”行业专家韦乐平虽然语出惊人，但相信运营商已经认识到其中的重要意义，最近两年，C114参加了很多场关于网络转型的论坛，通常场面火爆且运营商积极参与，阐述各自网络转型的进展。
网络转型的代表性技术就是SDN/NFV，近日又有一场相关的论坛在北京召开。讲真，国内三大运营商对网络转型的姿态并不弱于国际领先运营商，均发布了相关战略，尽管实际部署相比AT&T等运营商还有一段距离。据闻AT&T已经在去年底实现了网络34%的功能虚拟化(NFV)，今年的目标是55%。
NFV等技术带来的，不仅是网络传统结构的转型，更是一种思路的转变。从2G到3G到4G再到5G，我们可以看到电信业网络演进的脚步越来越快，单单靠一家公司的技术创新，已经很难满足网络的发展潮流。开源技术从IT领域引入到CT，大量IT厂商也借道进场，成为推动网络转型的重要助力。CT厂商阵营则有一定分化，一些CT厂商选择了拥抱开源，并迅速成为开源领域的重要贡献者。
NFV需要OpenStack
相比IT业，通信业过去相对封闭，对开源理念的认同度并不高。通信业为什么需要开源?因为传统电信网络烟囱式架构面临互联网业务快速发展的需求，已经越来越力不从心，网络IT化、软件化、全面云化的呼声渐高。
有运营商专家指出，电信网络在性能、可靠性、运营维护等方面，比传统的企业级IT要求更高。NFV是云网融合的关键技术，但NFV在性能方面面临瓶颈，MANO和集成测试方面进展也比较缓慢，新版本的更新越来越难。
开源可能是最好的解决问题的方式。目前，开源社区目前已经成为整个SDN/NFV技术发展的核心力量，当前很多新应用跟相应的事实标准是来自于开源社区。
提起开源，一定要说OpenStack。上个月，OpenStack Days China在北京召开，可以一窥该组织的影响力。在过去的一年中，OpenStack基金会成员达到了8万，而去年7月份成员只有4万;包括老牌IT和CT厂商，以及大量的创业公司，尤其还有中国移动、国家电网、中国银联这样的明星用户积极参与，构成了成熟的生态。
中国移动专家在会上说，目前中国移动已经构建了全球最大的OpenStack集群，将来最大的是NFV网络，可能达到几十万节点的规模，还在实验阶段，没有全面铺开。“核心系统所有业务都将部署在云平台上，目前为止可选的最好的技术就是OpenStack。”
据了解，ETSINFV自2012年10月发布第一个白皮书后，2013-2014年，运营商“大T”开始逐步进行POC实验性验证测试。由于NFV从运营商角度关注点是采用通用COTS设备以避免厂商锁定，采用开源技术以降低CAPEX/OPEX，开放创新能力，在此窗口期间虚拟化技术选择有以VMware为代表的商业产品(价格昂贵)，以OpenStack为代表的开源产品，同时OpenStack此时经过7个版本的迭代，功能逐步成熟，成为了ETSI NFV选择虚拟化平台的事实标准。
例如，Vodafone在最早在2012年就提出电信云的战略，由于当时OpenStack刚起步，商用成熟度未得到验证，最终选择了VMware，但是内部关于开源和封闭这两种技术路线争论一直未停，2017年Vodafone正式引入OpenStack作为NFVI，基于VMware的NFV只有零星部署，预计后继主流NFVI还是会采用OpenStack。
通信业需要保障
来自TBR Research的最新报告显示，全球的电信运营商都在不断发展NFV，但美洲地区的电信运营商发展最快，这得益于美国的大规模采用。在亚太地区，参与调查的电信运营商中只有20%表示将在今年内采用NFV技术，而剩下的80%受调查的电信运营商计划在未来的一两年内采用NFV技术。
可以看出，运营商部署NFV技术正在加速。但是，电信业网络之复杂，相比其他行业来说望而生畏，相比IT类业务，电信网络需要保持永远在线、产品高可靠性、高可运维性，以及强大的服务支撑能力。同时，按照运营商三层解耦的目标网络，NFVI层需要适配各种业务VNF，网络之间的接口众多，需要供应商拥有集成交付能力，并对电信网络有着深刻的理解。
咨询调研显示,运营商倾向于选择由同一个NFV系统预集成商进行NFV解决方案的集成交付。集成商有IT背景也有CT背景，据C114了解，在NFV网络部署之初，部分国际运营商选择了IT背景的集成商，例如Telenor、德国电信，但在具体部署时表现差强人意。IT厂商不了解电信网络、只是作为一个行业来对待的弱点暴露无遗。
相反，部分CT厂商在NFV领域进步神速，再次赢得运营商信任，成为NFV集成商中的佼佼者。尤其是中国CT厂商，不仅在电信领域占据全球半壁江山，对待开源也最为积极，包括华为、中兴、烽火等中国主流设备商均是OpenStack的重要支持者。据OpenStack Days China上透露，白金和黄金会员今年新增了8个，其中有5个是来自于中国。
以中兴通讯为例，作为OpenStack黄金会员，对OpenStack的贡献度迅速提升至前8名。近期中兴通讯与Banglalink共同宣布商用全球最大的vSDM平台，并基于网络的优异表现，与Banglalink母公司VEON集团签订NFVI及vEPC全球框架合作协议。根据协议内容，中兴通讯将成为VEON集团全网云化基础设施供货商，大规模承建包括俄罗斯在内的多国NFVI及vEPC网络。
在虚拟化时代，CT厂商拥有IT厂商所不具备的通信技术，以及对网络的深刻理解、几十年积累的运维能力，弱势是相对比较封闭的模式。因此，面对开源理念的冲击，部分厂商表现犹豫不决，从本次OpenStack Days China可以看到，中兴通讯等中国厂商整体持有开放姿态，成为网络转型时代NFV领域的领军者。
本文作者：刘定洲
来源：51CTO