苹果公司一名代表近期致电日本吴羽化学位于美国的办事处

反映苹果iPod锂电池供应吃紧的问题。苹果在对供应链进行检查之后发现，供应的瓶颈在于吴羽化学。吴羽化学主要生产一种对锂电池来说至关重要的高分子聚合物，该公司的这种产品在全球市场的份额超过70%。在日本地震发生后，该公司被迫关闭了距震中不远的磐城市工厂，这是吴羽化学生产该化学原料的唯一一家工厂。吴羽化学社长岩崎隆夫表示，日本此次的自然灾害将加速该公司将生产活动迁移至日本国外的计划。他表示：“对于像吴羽化学这样的公司来说，这是生存下去的唯一方式。”苹果则没有对相关消息置评。日本此次的地震，以及地震给生产活动带来的影响使外界开始了解一些原本在日本国外并不广为人知，同时在行业内具有主导地位的公司，例如吴羽化学。这些公司被外界认为是先进元器件和材料的高端生产商，在各自的行业内扮演重要的角色。此次的日本地震也使外界开始注意到日本制造商将业务转移至其他国家的举措。这一方面是为了降低成本，另一方面则是为了应对日元汇率的经常性波动。经济学家目前正在关注3月11日的地震和海啸是否会加速这一趋势。吴羽化学生产的聚合物以聚偏二氟乙烯(PVDF)为原料，被用作锂电池中的粘合剂。自地震发生以来，吴羽化学的磐城市工厂一直处于关闭状态，该公司目前不能确定该工厂何时恢复生产。在地震发生后，吴羽化学的磐城市工厂并未受到太大破坏，但附近的小名滨港则受损严重。这导致该公司无法获得一些关键的原料，包括氯乙烯和盐类等。岩崎隆夫表示：“灾难发生后，我们接到了许多电话，例如你们还有多少库存，以及你们多长时间能发货。即使是在此次地震之前，我们就已经考虑将部分生产活动转移至美国和中国。我们目前将加速这一计划。”Frost & Sullivan研究人员维沙尔·萨普鲁(Vishal Sapru)表示，吴羽化学供应的聚合物对于现代的电池来说非常重要，使电池可以缩小体积，并制造成适用于各类电子产品的不规则形状。他预计，这一聚合物的缺货将对除iPod之外的其他电子产品也造成影响。他表示：“对于许多采用锂电池的移动设备来说，这都将是一个问题。”吴羽化学目前在美国、中国和越南设有工厂，但是这些工厂并不生产聚偏二氟乙烯。该公司表示，目前尚不能确定磐城市工厂关闭带来的业绩影响。岩崎隆夫则表示，吴羽化学购买的保险并不能补偿该公司的营收损失。该公司的某些产品仍有维持2个月的库存，但这些库存消耗的速度也很快。岩崎隆夫同时强调，该公司需要在日本保留研发和技术类工作。他表示：“我们花费了30到40年来开发这一技术，这是我们的财富。这些技术应当被留在日本，而日本也将成为母工厂的基地。”地震发生当天，吴羽化学的董事会全体成员正在磐城市开会。一些人当晚返回东京，路上花费了至少12小时。而岩崎隆夫则留到了周日，确保员工和工厂的安全。在此次地震中，该工厂的800名员工无人严重受伤或失踪。岩崎隆夫表示，目前的当务之急是每日关注福岛第一核电站的核危机。吴羽化学的磐城市工厂距离该核电站仅37英里(约合59.5公里)。岩崎隆夫要求员工仍留在当地。他表示：“我们不能逃跑。我们必须相信政府的信息，并支持当地居民。我们需要勇敢。”