据路透社报道，美国最大的旅游特惠网站Travelzoo待价而沽，正在寻找财务顾问。自去年7月以来，受业绩低于市场预期的影响，也是因为投资者对Groupon团购模式的预期下调，连累Travelzoo股价累计下跌了75%，目前市值为不到3.5亿美元。鉴于Travelzoo在北美、欧洲和亚太地区的用户量达2500万，是数一数二的超值旅游特惠的集成推荐平台，其一时低迷的股价吸引了一些私募股权公司和互联网巨头的收购兴趣和持续关注。华尔街分析师丹·克诺斯（Dan Kurnos）估计，Travelzoo潜在的收购方包括了亚马逊和谷歌。“Travelzoo积累了庞大的用户群，其业务即使在经济不景气的情况下可能也能够实现10%至15%的增长，”因此克诺斯认为，这对于那些急于进入在线旅游行业的互联网巨头具有特别的协同整合效应。
更有市场分析人士指出，新近刚花10亿美元收购手机应用服务Instagram的社交巨头Facebook也可以考虑以近似的价格收购Travelzoo，这是因为Facebook目前的主要收入来源依然是以品牌曝光为目的的展示性广告，其次是游戏等服务的交易佣金。如何拓展更符合社交媒体特性的新型广告模式，是其亟待解决的问题。旅游特惠销售作为一种成型的商业模式，具有很高的体验性和口碑效应，最有条件成为社会化商务的一种主流营销手段。
Travelzoo目前由公司创始人拉尔夫·巴特尔（Ralph Bartel）控制。1998年记者出身的巴泰尔创建了用电子邮件推送旅游特惠产品的Travelzoo，拥有53.3%的股份。他的兄弟霍尔格·巴特尔（Holger Bartel）目前担任Travelzoo主席。该公司过去主要通过向旅游商户收取广告费创收，前两年则扩张到本地特惠模式（Local Deals），业务模式上类似Groupon，和商家进行销售分成。2011年，Travelzoo实现营收1.48亿美元，2010年的营收则为1.12亿美元。
Travelzoo起步于旅游，只是近年来才逐渐延伸到餐饮、养生等各类城市休闲服务。因此业务基因和Groupon存在很多的不同。首先在于它所推荐的产品相对侧重于中高端，这是因为Travelzoo多年积累了2000多家全球高品质的旅游商户资源，使得其商户普遍是连锁经营、品牌实力雄厚的大商户，而非普通的中小店铺。其次，由于Travelzoo强调的是人工精选服务，其推荐的特惠产品在品质上获得了更好的保障，因而用户满意度比较高。而解决了用户满意度的问题，商户的投入意愿相应就增强了，在全球旅游商户中，Travelzoo已经成为一种主要的推广手段，商户以自己的旅游特惠产品进入到当周的Travelzoo Top 20榜单里为荣。
更为重要的是，Travelzoo和Groupon的差别在于前者的盈利性相当不错，是成型的商业模式。2011年Travelzoo的收入增长32%，达1.48亿美元，是过去5年成长率最高的。营运收益率很健康，在20-25%间。拥有1万名员工的Groupon人均销售额不到15万美元，而拥有区区340名员工的Travelzoo人均销售额高达44万美元。2012年的预估收入在1.66亿美元。其刚发布的第二季度财报显示，同比净利率增长了48%.
因此Travelzoo目前如果固守其小而美得经营方式，虽然也能获得有滋有味，但假如能够在一个更大的平台上施展其经验，无论对创始人、管理层还是投资者来说，都是一件更有价值的利好。
需要特别指出的是，在美国上市的Travelzoo，并不包括亚太业务。若干年前，由于开发亚太业务所需要的巨额投入拖累了上市公司的业绩表现，创始人巴泰尔明智地将其剥离了出来，成为独立运作、同时又获得上市公司品牌授权的公司，在中国运营的Travelzoo旅游族便是亚太公司的一颗具有高成长性的明珠。Travelzoo在亚太的大中华、日本、澳洲、新加坡等地业务已很扎实，亚太的用户达300多万。
鉴于中国互联网公司在资金实力、业务规模方面的能量，中国互联网公司将Travelzoo亚太业务收入囊中也是完全可能的。国内头号的旅游OTA携程、急于开发社会化商务这块市场的腾讯、新浪，甚至阿里巴巴，都有能力收购Travelzoo.而且业务的互补协同效应也很明显。比如说，Travelzoo旅游族在旅游特惠产品开发的丰富经验，配合新浪微博庞大的用户群，无疑有助于新浪微博第一时间扎根在线旅游，使其早日超越在线内容业务，将单纯的广告业务扩展到更有深度的团购市场。
不管是旅游产品、还是餐饮等本地休闲，特惠销售将是一种主流的商业模式。旅游本身是用户体验型的，具有很强的自发口碑效应，而高性价比的旅游特惠销售更是为病毒性传播加大了油门，是最适合在社会化平台上进行的商务活动。假设新浪、腾讯这样的社交媒体平台要早日布局社会化商务的话，旅游特惠产品是非常合理和有前景的切入口。更何况，过去几年中国团购市场的痛苦经历表明，要跑通商户和用户双向的满意，并非那么容易解决。特惠产品的质量是平台的制胜关键，而这又需要时间来打磨。
Travelzoo亚太业务也是由创始人拉尔夫·巴泰尔所控制，当然卖不卖要看他自己的意愿了。巴泰尔今年1月增持法国奢侈品牌Lanvin达到25%股权，而Lanvin的第一大股东为台湾联合报创始人王惕吾的女儿、现任联合报系发行人王效兰。作为一个对资本运作有兴趣的企业家，巴泰尔会对Travelzoo可能的中国买家会抱开放心态吗？