WiMAX大规模部署能否抢先于LTE

“韩国迄今确实没有取得重大成功，但这主要
是因为KT急于利用Wave 1 WiBro推出这项服务，而Wave 1 WiBro是不成熟的产品，而且KT的推出计划也不完善。”WiMAX领先芯片厂商Sequans通信市场开发部副总裁Bernard Aboussouan对本刊解释。“一些早期部署的16e Mobile WiMAX基于Wave 1功能。我们
认为Wave 1产品的性能不是最佳的，可能已让承诺开展早期部署的运营商
感到失望。但我们相信，完全符合Wave 2的解决方案，包括MIMO和波束成形技术，将展现出色的性能，并将被市场广泛接受。”Wavesat执行副总裁兼COO Vijay Dube补充道，“我们感觉到，完整的Wave 2功能对于向客户提供成功的移动WiMAX体验非常关键。”Aboussouan认为，目前主要的WiMAX市场是一些发展中国家，它们着眼于固定式与游牧式应用，印度的电信运营商Reliance、VSNL/Tata和BSNL，巴基斯坦的Mobilink和Wateen，都是很好的例子。俄罗斯和巴西也有很大的潜力，中国台湾的M-Taiwan也是目前比较积极推动WiMAX的运营商。要想实现真正的移动性，在中期/短期内韩国KT、美国Sprint/Clearwire和日本UQ/KDDI
都有机会。除了印度、韩国KT和美国Clearwire以外，所
有的部署仍处于早期阶段，而且2009年才可能开始大规模商业部署。他指出，“WiMAX在商业网络中得到非常成功的部署以前，仍有可能只是面向移动应用的一种利基技术。”不过，他非常
看好移动WiMAX的前景。至于澳大利亚对WiMAX的态度，英特尔发言人透露说，是因为澳大利亚政府抽出了它们在OPEL的WiMAX网络中的资金，这个网络本来是为了向澳大利亚电信服务水平较低的地区提供宽带服务而建立的。该笔资金是由澳大利亚前任政府批准投入，但因为各种原因，本届政府不再支持这项投入。我们并不认为，澳大利亚政府曾宣布它不支持WiMAX。“我们还在等待本届政府就如何向澳大利亚偏远地区提供宽带服务问题的详细计划。”这位发言人说道。等待，运营商在等待，从事WiMAX的所有厂商们也都在等待。“目前我们正与基站厂商、系统集成商、ODM/OEM厂商密切合作，极力完成稳定的高性能端到端解决方案，使对WiMAX极有兴趣的运营商能够放心地投资WiMAX的基础建设，推出WiMAX服务与产品。”富士通微电子市场部经理路标道说道，“无论是IOT测试、野外测试、量产测试都已经迈向成熟，同时我们也在与合作伙伴共同开发各种Mobile WiMAX相关的、充满新意的手持式终端。可以说是万事俱备，只欠东风。”此语也道出了很多人的心声。“WiMAX的最大挑战在于能否确保在未来两年实现广泛与成功的部署，抢在LTE成熟之前。”Aboussouan指出。这里，非常关键的则是Wave 2的认证何时开始，何时有真正的Wave2产品面市，如何完成基站与CPE解决方案之间的互操作性测试等问题。“认证是一个长期过程，迄今测试设备与测试实例尚未准备就绪，因此无法完成认证。”他提示。批量Wave2产品有望于Q4面市英特尔发言人带来了好消息：第一款Wave 1产品在2008年4月得到认证，而 Wave 2认证将从第三季度末开始，
预计在今年第四季度，WiMAX论坛就会认证第一款Wave 2产品的互操作性。英特尔预计随着计划中的“新Clearwire”网络的部署，各厂商将在今年晚些时候推出Wave 2产品。不过，英特尔特别强调，和WiMAX论坛认证实验室不同，Sprint和Clearwire也一直在进行自己的互操作系统能力的认证。Sprint最近发布了一篇新闻稿，宣布三星已经达到Sprint严格的商业接受标准，包括整体性能、网络切换性能和网络切换延迟。运营商的认证对推动移动WiMAX起到非常积极的作用。Sequans公司希望其产品能成为第一批通过Wave 2认证的产品，该公司的基站和用户站参考设计两个月以前通过了Wave 1认证，“我们预计近期内可能有大约5个基站和5个移动站产品将得到认证，其后将有更多的产品通过认证。初期认证的产品包括固定CPE和家庭网关、PC卡和USB dongle。在初期阶段，预计没有MID和手机。但几家MID/手机厂商正在开发有关产品，如诺基亚和HTC。” Aboussouan透露。富士通微电也表示，将会领先在Wave2获得认证，并在今年年底或明年年初推出Wave 2的产品。英特尔预计第一款采用英特尔Echo Peak WiMAX解决方案的迅驰2系统将于今年晚些时候在美国上市。预计将推出MiniCard大小或MiniCard一半大小的相关产品，以便其更好地适用于不同外观尺寸的移动产品。
但是，MID或手机产品的推出则没有这么快。WiMAX手机研发中，最快年底亮相Dube指出，短到中期内，主要市场在于固定接入点，以及面向便携/游牧应用的数据卡。除了单一模式器件以外，ODM客户也在开发双模式USB器件(WiMAX+3G)以面向韩国等特殊市场。Wavesat的Odyssey 8500芯片组完全支持MIH(媒介无关切换)能力，允许从WiMAX网络切换到3G网络。其具有独特的灵活多模式4G架构，支持WiMAX Wave 2、WiFi、XG-PHS，并可以无缝迁移到LTE等未来的4G技术。此类特点对于向客户提供绝佳的用户体验非常重要。我们已经看到，有些厂商有意使WiMAX进入手机及其它手持设备之中，主要面向双模应用。“虽然市场中出现了一些原型产品，但我们预计WiMAX手机在2009年下半年以前不会大量上市。”他指出。Wavesat 的Odyssey 8500芯片组采用独特的4G多核架构，片上包含多个超低功耗DSP，多电压管理IC，并采用
先进的嵌入DRAM技术制造，不需要外部存储器件，从而节省了客户宝贵的电路板空间、成本和功耗，适用于无线USB dongle、手机和其它消费电子产品等外形非常小的便携及移动应用。“目前市场上各家厂商主要还是主推笔记本电脑周边的产品，
例如PC卡、USB dongle、Express卡、室内及室外路由器等，还没有真正看到MID或手持式终端产品，”路标表示认同。但他透露富士通正在与一些厂商共同开发WiMAX MID和MWD(Mobile WiMAX Device)等产品，将在今年下半年亮相。他说：“我们的优势是在超低功耗、高性能、稳定性以及微纳米制程上的技术领先。我们已经推出了集成MAC和物理层的单芯片，不单集成射频，我们将集成自己的电源管理芯片组，以推出最适合手持式产品使用的业界最小的模组。”Sequans对于WiMAX的单芯片趋势绝对认同。Aboussouan说道：“实际上，Sequans最近推出的SQN1170就把基带、RF和内存整合在一个单一的CMOS芯片之中。Sequans公司计划通过优化算法、采用65纳米等更小的线宽及集成更多的功能，继续努力降低尺寸、成本和功耗。”预计，明年将可以看到低功耗的WiMAX手机或MID产品了。