Android 是 Google旗下免费、开源的操作系统平台,但 Google 却因这“免费”的平台,被欧盟指控违反反托拉斯法,伤害使用者、扼杀竞争者、限制创新。何以欧盟对 Google Android 以如此严重的指控?
欧盟调查 Android 违反反拖拉斯法的文件出炉,欧盟在 20 日发布新闻稿,指欧盟执委会竞争政策总署对于 Google 在 Android 操作系统以及应用程序的授权条款有所异议,主要是 Google 滥用自己的领先地位,对想要获得 Android 授权的手机制造商和电信营运商加诸不少限制。
像是要生产的 Android 设备,手机制造商就得要预先安装 Google Search,而且把 Google 设为预设搜索引擎,或是唯一的搜索引擎选项。欧盟指,在欧盟境内销售的多数 Android 设备都是这样。
此外,Google 开发许多地图、信箱、Google Paly 软件商店、新闻阅读器,通称为 Goolge 移动服务(Google Mobile Services,GMS),有的非常好用、有的使用率没那么高,像 Google Map 可以说是地图工具中最好用的,因此 Google 也会以 GMS 的授权作为交换条件,要求手机制造商必须将所有 GMS 都预载到手机里。Google 也会以授权作为威胁,阻止手机制造商采用其他对手以开源的 Android 做出来的操作系统。
Android 使用条款有反托拉私法的调查从 2015 年 4 月开始,欧盟说,根据截至目前的调查,他们认为 Google 的行为害得消费者在移动应用与服务市场上无法有更多的选择,也阻碍产业中其他玩家的创新,违反欧盟反托拉斯法。
若起诉、败诉,Google 恐被迫更改商业模式
但这份欧盟执委会竞争政策总署提交的指控文件并非正式的起诉书,理论上,欧盟会再从投审视一次,决定要放弃起诉、继续调查,或是提起正式诉讼。
这不是 Google 面临的第一起反托拉斯指控,但若是真的被起诉,也被认定为有违法,那 Google 就头大了,因为欧盟可能会逼迫 Google 改变他的商业模式,同时针对每项指控,罚 Google 缴交年全球营收 10% 为罚款,这笔金额可能高达 140 亿美元。
Google 藉由 Android 这个平台获得许多曝光及营收,一部分更是决定了 Google 的产品开发方向,像是影片、VR、导航。当 Android 不再是 Google 软件产品的舞台,Google 又该怎么施展身手?
但身经百战的 Google 有雄厚的律师团,Google 资深副总暨法律总监 Kent Walker 在欧盟发布指控文件后,随即也发布一项声明,指 Google 和伙伴的协议,有助于强化这个不凡的、可持续发展的生态系──基于开源软件以及开放创新。而 Google 将会寻求与欧盟的沟通与合作,向他们展示 Google 是如何谨慎的设计 Android 的授权模式,让它一方面有助于竞争,一方面又能让使用者受惠。
外界猜测,Google 可能会以另一大移动操作系统开发者 Apple来为自己辩护,它也把非常多自家开发的 App 都预载在手机里;Google 可能还会以 Android 的开源性辩解,像是有基于 Android 做出的 Cyanogen 操作系统,手机制造商也可以选择该操作系统。
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