SEO的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页进行相关的优化，使其提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
搜索引擎优化是这么一种技术，即是遵循搜索引擎科学而全面的理论机制，对网站结构、网页文字语言和站点间的互动外交策略等进行合理规划部署来发掘网站的最大潜力而使其在搜索引擎中具有较强的自然排名竞争优势，从而对促进企业在线销售和强化网络品牌起到作用。
简单的说，SEO是一种让网站在百度，谷歌，雅虎等搜索引擎获得较好的排名从而赢得更多潜在客户一种的网络营销方式，也是SEM(搜索引擎营销）的一种方式。
在国外，SEO开展较早，那些专门从事SEO的人员被Google称之为“Search Engine Optimizers”，简称SEOs。由于Google是目前世界最大搜索引擎提供商，所以Google也成为了全世界SEOs的主要研究对像，为此Google官方网站专门有一页介绍SEO，并表明Google对SEO的态度。
国内从事SEO工作的人员主要负责本公司站点的关键字排名检测，维护，与搜索引擎体验方面的建设工作，一般称之为SEOer或者SEO专员，SEO工程师等。
很多时候，尽管投入了很多钱，时间和努力建立网站实现你的梦想，但所有的努力，往往都付诸流水仅仅是因为您的网站在搜索引擎网页的没有任何结果。这意味着，尽管在您的网站中写了一篇非常优秀的文章，但您没有提供任何方法(sitemap或反链)让搜索引擎抓取您的网页并为它们编制索引。所以，你怎么能指望搜索引擎或查询的人用同样的关键字词组在搜索引擎找到您呢?那么，解决这一问题和一些更多的，我为您提供前十名最常见的搜索引擎优化犯下的错误以及如何避免它们。
1 、不良甄选和安置的关键字-你应该不要选用独一无二的关键字，因为很少有搜寻关联性以符合这些独特的关键字并搜索的人少得可怜。相反的，您应该总是考虑使用这些关键字词组是网民比较常用。
2 、省略或无视标题标记-很多人直接跳过提供标题标记，而忽略这个高度重要和有效的搜索引擎优化武器。相反，你应该想到一个标题标记含有关键字更好的搜索引擎进一步优化。
3 、不要把网站的内容做成FLASH-如果您的网站有很多有吸引力的形象和闪光的内容，这些内容最好使用文本，因为搜索引擎无法读文本以外的任何内容。
4、不提供Sitemap连同您的JavaScript菜单-如果您的网站有很多的J avaScript用于导航，那么你就需要提供一个网站同时启用索引和检索的搜索引擎，因为搜索引擎无法读取J avaScript的菜单。
5 、您的网站提供持续更新的优化措施，这样搜索引擎会对您的网站失望而疏远了它。
6 、过多的使用元标记-搜索引擎会对太多的元标记产生反感。另外，元标记正在慢慢成为过去时的， TAG标记正在兴起，适当的使用TAG也是一个不错的选择。
7 。用图像代替文字的菜单和标题-尽管它看起来可能让人感兴趣，请记住，搜索引擎无法读取文字以外任何东西，所以，如果你使用图像代替文字的菜单和标题，那么您的网站将不会被抓取或索引。