英特尔在美反垄断诉讼案发生重大变化:多年来横行无忌的英特尔,迫于多方压力,与AMD这个昔日仇敌签订城下之盟,以一次性支付12.5亿美元“和解金”的代价,换取AMD在全球撤诉,并与对方达成为期5年的专利交互使用协议。
这很容易令人想起2003年英特尔与威盛之间的诉讼案。在那场长达5年的诉讼中,英特尔最终和威盛达成协议,并签订为期10年的专利交互使用协议。然而本来发展迅猛的威盛也被这场官司拖累,不仅股票市值大幅缩水,而且英特尔此后对威盛的打压也没有停止。
如果英特尔在打压对手方面做得不是那么“成功”,它今天得到的垄断指控可能就没有这么多。但历史没有假设,所以如今站在英特尔面前的是AMD,是美国联邦法院,是欧盟反垄断委员会,是美国联邦贸易委员会(FTC)。
不过,虽说英特尔近年来屡吃官司又赔钱,还闹出轰动一时的CPU造假事件,但它依然是行业老大,坐享巨额利润,也不会想到给谁道歉。但这一次,也许是吸取了今年5月份在欧盟败诉的惨痛教训,英特尔第一次在AMD这个竞争对手面前做出了让步,并且慷慨地支付给AMD 12.5亿美元和解费。
要知道12.5亿美金可以大为减缓AMD背负的债务,可以提升AMD的业务,可以用于搜集更多的关于英特尔垄断的证据,而这都是英特尔之前绝对不愿意看到的。这就好比快要将对手推入绝境的时候转而施加援手,不但前功尽弃而且帮了对手的忙。相信英特尔不喜欢这么做,但它一定也明白多害相权取其轻的道理。所以我们看到这位芯片大鳄纡尊降贵,迅速签下赔钱之盟。
那么,此番得到12.5亿美元现金的AMD可以沾沾自喜吗?AMD的高层至少不会过分高兴,那一纸和解协议也不足以成为其日后的“免死金牌”。可以预言的是:只要英特尔不打算改变其以垄断为前提的非法竞争模式,那么它对AMD、威盛等对手的打压就不会停止。以英特尔的“创新”能力,完全可以开发出类似于“行贿与胁迫”的其他解决方案。
话又说回来,12.5亿美元对英特尔意味着什么?英特尔只要能继续走在垄断的路上,就能轻易将这12.5亿美元收入囊中。如果英特尔觉得不够快,还可以考虑用改装的CPU以次充好。只是如此倒苦了消费者。
从表面上看,英特尔与AMD、威盛的争斗与普通公众似乎没有多大关系。但今后当我们想要去购买一台电脑的时候,英特尔的“垄断门”后遗症将在作为消费者的你我身上呈现。这很容易解释:从经济学来看,羊毛出在羊身上,英特尔支付给AMD的天价和解费最终要由消费者买单。所以,如果说之前的英特尔CPU造假事件,让中国消费者初尝垄断之害的话,那么英特尔主动与AMD和解,则有望让全球消费者明白垄断成本是怎么从上游转嫁到底层消费者的身上。
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