建网站的目的是为了盈利，但大多数网站一开始并不能盈利。因此许多站长在建站推广一段时期之后，步入了迷茫期，同时缺乏资金支撑，网站运营之路越走越窄。网站盈利是站长的难题，但网站形成自身的盈利模式之前有两步要走。第一步是一般的网站首先应该立足于丰富自身的内容，形成自身的特色;其次，当网站拥有一定的用户之后，考虑如何留住并稳固用户。
当然，网站最终会形成自身的盈利模式，比如通过收取会员费，提供差异化服务;或者站长与游戏厂商合作，通过游戏注册量与游戏运营收入分成中获利;或者通过广告联盟赚取广告费、提供企业信息化服务等多种盈利模式，在此不多作赘述。但有一个基本的前提是，在网站的初期与成长期，必须给网站预留时间与空间来积累用户。拥有第一批忠实的用户之后，那才是网站盈利的时机。
因此，网站要盈利，必须历经成长的蜕变，而成长离不开网站优化推广。优化与推广在此过程中成为了关键。网站优化包括内部优化与外部优化，内部优化涉及到网站关键词布局，内部锚链接的建设，网站内容的原创性、结构优化、图片优化等多个细节点。
其次外部优化，即是俗称的做外链，那么做外链必须明确一个目的：提高关键词排名，获得流量，最终是获得更多的广告收益或者卖出产品。那么做外链的本质就是一种营销。但是网站刚建立之后，一种比较常规的操作方式就是以“复制”来开局，但在营销中，原创性或者伪原创性软文营销是一种比较有效的营销手段。
在网站建设初期，要具备盈利的基础，SEO不可或缺。而对关键词的设置和布局，对网站内外链的构建，本身就是SEO的内容。在这里，站长往往面临困惑：网站内容首先是递交给搜索引擎，然后再是用户。那么内容的填充是注重搜索引擎的收录规则还是注重用户体验?在这里需明确的是，搜索引擎是机器，对待它的办法当然讲求“规则”，但用户则有具体的体验感知，也必须做到让用户满意。
因此，对于一个网站而言，用户从搜索引擎过来，而能不能留住访客进一步转化为客户靠的却是内容。因此，内容才是网站的灵魂。网站通过原创和伪原创性的内容得到相当的权重之后，获得搜索引擎的青睐，同时也必须为用户提供实用性有价值的信息。因此，坚持的原则就是，在对两者的权衡之下，取中庸的思想。
而具体的做法是，网站内容要围绕主题而组织，并且要根据访客的需要提供相应的实用信息。参考关键词和长尾关键词来进行内容的组织和筛选。网站结构上需要做到系统明确高效，代码清晰，关键词和描述明白无误，网站各分组栏目设计清晰等，还要包括网站内容各级内容主旨明确，这样才能为好的权重与排名、忠实用户、网站盈利提供坚实的基础。
然而网站要盈利，选择好建站市场领域非常重要。细分市场、垂直领域正显示颇具前景性的势头，定位于本地社区及免费分类信息服务，帮助人们解决生活和工作所遇到的难题的分类信息网站58同城即是一例。而大而化之的门户网站，利润与市场空间几乎被瓜分完毕。
对于某些想在某一细分市场领域建站并获得盈利前景的的站长而言，全球电子商务专家中国诺网建议，寻找没有被大型企业垄断的产品，把网站产品定位在为某一特定目标消费群体的服务尤为重要。寻找那些被市场中的统治者或者有绝对优势的企业所忽略的某些细分市场(缝隙市场)，然后选定一个很小的产品或服务领域，集中力量进入，成为领先者，从当地市场到全国再到全球，同时建立各种壁垒，这样一来，就可以逐步建立自身的持久优势。