危机蔓延钢铁产业链
传统的钢铁业发展途径，其所显露出来的无论是发展模式，还是布局整个市场的产业链，都显示出一种较为传统的模式：发展模式仍旧是一种点对点的衔接，而产业链也是一种上下游的直接对接。所以整个钢铁产业从本质上而言，呈现出的是一种较为单向的脉络走向，而非形成了一种网状的结构。从铁矿石的采购、到冶炼的程序、再到定型的">产品规格的生产、再到销售，形成的是一种近似沉闷的单线条，贯通整条产业链的深入的增值服务模式还没有建构起来。
当今互联网正在朝向深度发展的方向迈进，整个市场都被互联网所体现出来的整合能力重重搅动了一番。而传统的钢铁行业也正是在这个时期遭遇了历史上最严重的危机：产能过剩、钢贸群体萎缩、产品重复质押、资金链断档。产业链每个环节上都爆发了严重的危机，整个钢铁产业链危机四伏。生产资料行业和互联网的欣欣向荣呈现出冰火两重天的态势。相关数据显示，2012年粗钢产量7.2亿吨，但80家重点大中型钢铁企业累计实现利润15.8亿元，同比下降98.2%，销售利润率只有0.04%，几乎为零。钢贸全行业都在亏损，面临深度洗牌格局。股价最低的前10名上市公司，钢厂就占据了7家，截止到2012年底，钢铁板块32家上市公司有22家公司股票跌破净资产。
自救——当前钢铁行业的几种主要的销售模式
在这种情况下，钢厂、贸易商都采取了种种方式力求压缩成本。钢厂也放低了姿态，开始开发终端客户，并采取绕过贸易商的形式直供终端用户。但是这种直供终端的方式最大的问题是成本较高，毕竟终端群体信息基本上还掌握在钢贸商手中，多年的钢贸业务让钢贸群体掌握着大量的用户信息，对于市场需求也熟捻于心。在这种情况下，直供终端只能是成为钢厂销售其产品的一种方式。当前钢厂主要的销售方式一般有以下几种：联营和代理，这种方式一般在1995年到2000年较为普遍，另外还有订金销售。钢厂直销、全款销售，卖场销售、长协模式（签订长期的供货协议，价格确定），后结算模式，一单一仪模式。钢贸群体也基本上采用的是以上几种模式。但是，不同的模式本质上还是较为传统，只不过对销售采用的手段做了一些调整，本质上也仍是对钢铁整条产业链的局部修补，降本增效，而不具有代表性的意义。因为成熟的销售模式还没有建构起来，整个行业的销售模式鱼龙混杂，整体上处于混战的状态。
救赎——钢铁电商担当的角色
当前互联网的实质在于用户粘性，这种粘性一般是建立在增值服务的基础产品的定位上，即以产品为依托建立起客户的使用习惯，从而让客户形成使用依赖。钢铁电商当前较为成熟的模式一般集中在信息资讯上，深入的资讯包括行业研究和市场走势的研判等方面，信息资讯成为了当前钢铁电商建构新产业链的基础产品。资讯类的钢铁电商在某种程度上打破了钢贸商市场信息资源的垄断局面，但是对于钢铁现货的支付、物流以及对于用户所需的规格串换等方面还难以形成有效的满足。所以依托钢铁现货并形成用户粘性的规模效应，就成为当下钢铁电商的发力点。
现阶段成熟的现货平台正是在上述的背景下不断发展起来的，虽说还没有形成较为成功的架构，但是这个摸索的过程差不多已经进行了十年。到今天为止，钢铁现货平台发展仍较为迟缓的，其原因在于：一、业内保守经营，转型意愿较弱，原来低头拾金形成的高姿态难以放低（四万亿的助推更是推高了钢铁产业的高姿态），对新型模式的认识和认可均存在时滞；二、钢铁电商产业链每个环节上都需要海量的资金，电商在每个环节上的开发布局都要投入大量的资本，鉴于整个产业遭遇危机，风险潜伏在每一个节点上，这也使得钢铁电商的发展亦步亦趋。
尽管如此，当前钢铁电商现货平台的竞争已经展开，钢联、西本、中铁、宝钢、五矿、欧浦都欲参与到现货平台的布局上面，初步形成了逐鹿态势。现货平台的形式包含信息资讯与现货的结合模式、电子交易与现货结合的模式，或者现货资源的网上公示模式等诸多模式。其中电子交易与现货结合的模式较为成熟，主要是因为电子交易采用的是成熟的期货交易模式，这种电子交易结合现货的模式在一定程度上将线上和线下联系起来，将价格、资源、需求等环节部分链接起来，一定程度上指导了涉及众多涉钢企业的用户经营，并一定程度上增加了用户的粘性。对于当前正在经历折磨的钢铁业而言，钢铁电商现货平台无疑充当了救赎产业的角色。
未来钢铁电商的发展将从根本上改变传统的钢铁产业链，但是这个过程到底要走多长还是一个未知数——当前钢铁电商只是存在现货平台这样一种模式，肯定不正常。或许只有在支付、流通、规格满足等关口最终兴起钢铁电商星星之火的时候，最终的产业变革才具备刚刚开始之希望。