合作增多
谷歌和苹果等科技巨头计划把战场延伸到新的领域：汽车市场。
知情人士透露，在下周的拉斯维加斯国际消费电子展(以下简称“CES”)上，谷歌与奥迪计划宣布一项合作计划，共同开发车载娱乐和信息系统。
谷歌还有可能与其他汽车和科技公司展开协作，包括Nvidia，以便将Android整合为未来重要的车载技术。他们的目标是让驾驶员和乘客在汽车上获得与Android智能手机类似的音乐、导航、应用和服务体验。
此举标志着谷歌对苹果公司做出的回应。今年6月，苹果公司宣布iPhone和其他iOS设备将与很多汽车的中控台面板相整合，目前支持宝马、奔驰、通用、本田等公司的车型。
苹果公司和谷歌已经在一系列数字领域展开了激烈竞争，从智能手机到平板电脑，从移动应用到网络浏览器。由于每年的新车销量高达8000万辆，所以汽车领域也将给网络软件和服务市场带来巨大的机会。
“汽车已经成了终极移动设备，”市场研究公司Gartner分析师西罗·柯斯罗斯基(Thilo Koslowski)说，“苹果和谷歌都在通过各种合作将自己的技术整合到汽车中。”
近几年来，一年一度的CES已经成了汽车电子设备的重要展示平台，包括谷歌开拓的无人驾驶技术。
各显神通
知情人士表示，除了与谷歌合作外，奥迪还有望展示新的技术，让汽车在特定时间内实现短暂的自动驾驶，并且为一些新车规划了时间表。
奥迪一年前在CES展示了一辆能够泊车入库和自动出库的汽车。
福特公司也有望于下周在CES上展示自己的无人驾驶技术。宝马同样邀请记者见证该公司的相关技术。
这一趋势正值汽车厂商不断在新车型中增加电脑芯片之际。通用和奥迪等公司已经宣布将在车内配置4G蜂窝网络芯片，从而脱离智能手机实现上网。例如，通用CTO菲尔·阿布拉姆(Phil Abram)在最近的分析师电话会议上表示，该公司计划在2015年的多数车型中提供不间断的宽带上网能力。
汽车制造商还在采用ARM架构的强大芯片。这种芯片需要借助操作系统才能全面发挥效力，而谷歌的免费Android系统则成为了重要选择。
“汽车厂商使用Android的比例正在增加，首先是欧洲，然后蔓延到全世界。”大型车载芯片供应商飞思卡尔业务开发总监拉杰夫·库玛尔(Rajeev Kumar)说。
主要功能
为了拓展汽车市场，很多技术开发商都在开发不会分散驾驶员注意力的产品。苹果公司在这方面拥有关键技术。例如，该公司的Siri语音助理可以读取新的短信和邮件，并通过语音指令进行回复。
本田现在也将推出新车，利用方向盘上的按钮一键启动Siri，并且可以利用车载免提语音系统与Siri“沟通”。这便可以让Siri直接读出新接收的电子邮件和短信、查看天气、设置导航系统、输入日程等。而整个过程，驾驶员的手都不必脱离方向盘。
在“车载iOS”项目今年6月发布之初，苹果公司希望将iPhone变成汽车的大脑，使用车载显示屏与地图和导航服务进行互动。
苹果公司还预计，2014年将有十多个汽车品牌使用这项技术。但苹果公司发言人拒绝对此置评。
相比而言，知情人士透露，谷歌和该公司的合作伙伴则希望Android及其相关应用可以使用汽车内置的硬件。自2006年以来，该公司已经向多家汽车厂商提供了地图技术，包括奥迪、丰田、特斯拉等。谷歌发言人表示，该公司不会对传言或猜测发表评论。
奥迪产品战略主管菲利普·布拉贝克(Filip Brabec)拒绝透露该公司在CES上的发布计划。但他承认，未来的汽车的确需要电脑操作系统来支持应用和功能。“汽车正在变得越来越复杂，随着计算能力整合到车内，你也希望在车内使用这种系统。”他说。
重点转变
车载电子市场受到的关注，凸显出汽车厂商面临的巨大挑战。早期的购车者主要看重发动机性能和燃油经济性，但与网络和移动设备一同成长的最新一代消费者，则希望能在车上随时上网。
“当他们来店里后，问的第一件事情或许就是中控台的功能。”本田美国分公司新业务开发经理查尔斯·寇奇(Charles Koch)说。
福特认为，该公司的销量之所以能够增长，一定程度上源自2007年与微软共同开发的Sync语音控制系统。但复杂的电子设备可能成为一把双刃剑：后来推出的MyFord版本令不少人感到困惑，导致福特的用户满意度降低。
与此同时，智能汽车市场的繁荣也吸引了英特尔和高通等一批芯片厂商的注意力。它们共同的竞争对手Nvidia表示，目前约有450万辆汽车使用了该公司的处理器，预计四五年后还将增加2500万辆。
“我们现在刚刚看到冰山一角。”Nvidia汽车应用高级总监丹尼·夏皮罗(Danny Shapiro)说。(鼎宏)