“时间到，开抢!”坐在电脑前早已等待多时的小美一看时间已到2011年11月11日零时，便迫不及待地投身于淘宝商城一年一度的大型网购促销活动——“淘宝双11购物狂欢节”。小美打开早已收藏好的宝贝——某品牌的雪地靴，飞快的点击购买，付款，一回头发现3000双靴子已被抢购一空。
小美跳起来，大叫一声“欧耶!”
小美不知道，就在11日零点过后的这一分钟内，全国有342万人和她一起涌入淘宝商城。当然，她更不知道，此时此刻，在淘宝杭州的一间办公室里，灯火通明，这里是“战时指挥部”，淘宝技术部的一群工程师，正在紧盯着网站的流量和交易数据。白板上是他们刚刚下的注，赌谁能最准确地猜中流量峰值和全天的交易总额。他们的手边放着充足的食物和各类提神的饮料。
一阵急促的电话声响起来，是公关部门询问数据的，工程师大声报着：“第1分钟，进入淘宝商城的会员有342万”。过一会工程师主动拿起电话：“交易额超过1亿了，现在是第8分钟。”接下来，“第21分钟，刚突破2亿”。“第32分钟，3亿了”。“第1个小时，4.39亿”。这些数据随后被公关部门公布在了微博上。
“完蛋了!”突然有人大喝一声，所有的眼睛都紧张的盯着他，只见他挠挠头，嘿嘿的笑道“我赌的少了，20亿轻松就能过了，我再加5亿”，他跑去白板边上把自己的赌注擦去，写上25，接下来有人写上28，有人写上30，有人跑到微博上开下盘口，同事们纷纷转载下注。接下来的这24个小时，战时指挥部的工程师们都不能休息，他们盯着网站的各种监控指标，适时的调整机器和增减功能。顶住第一波高峰之后，这些人开始忙里偷闲的给自己买东西，大家互相交流着哪家买的移动硬盘靠谱，哪家衣服适合自己的女朋友，不时的有人哀嚎宝贝被人抢了、信用卡额度不够了。同时，旁边白板上的赌注越下越大。
11月11日，这个棍子最多的日子被网民自我调侃的变成了一个节日——“光棍节”。而淘宝网又用疯狂的折扣促销给它赋予了另外一个意义——“购物狂欢节”。2011年11月11日这一天，淘宝商城与淘宝网交易额之和突破52亿，这个数字是“购物天堂”香港一天零售总额8.5亿的6倍。
网民感受到的是疯抢的喜悦，而网站的技术人员感受到的却是“压力山大”。就如同你家办酒席，宴请左邻右舍，这个办起来容易。倘若宴请十里八乡所有的人，吃饭的人自然开心，但却不是一般人家能够办得起来的。能办得起来如此盛宴者，需要强大的财力物力、组织能力、技术实力(例如做这么多菜，你的炒锅一定要是“分布式的”、“可复制的”、“可扩展的”，洗菜切菜要有“工作流引擎”，上菜的路径要用图论来计算出来，甚至连厨房的下水道都要重新设计)。
淘宝能够举办如此盛宴，网站的技术实力可见一斑。淘宝网拥有全国最大的hadoop分布式计算集群之一，日新增数据50TB，有40PB海量数据存储。分布在全国各地80多个节点的CDN网络，支持的流量超过800Gbps。淘宝的搜索引擎能够对数十亿的商品数据进行实时搜索，另外还拥有自主研发的文件存储系统和缓存系统，以及java中间件和消息中间件系统，这一切组成了一个庞大的电子商务操作系统。另外从商业数据上来看，AMAZON的财报显示2011年完成了大约 480亿美金的交易额，EBAY2011年财报全年完成了大约600亿美金的交易额(不包括其独立的汽车交易平台)。不管从交易额、商品数量、同比增速等指标上看，淘宝网均远超于此，是目前全球最大的电子商务平台。(由于淘宝非上市公司，未公布2011年业绩，以上内容来自淘宝网技术副总裁@_行癫 的微博)
为了有个更直观的对比，我们说一个同行，他在2011年光棍节之前做促销，流量上去之后，达到12Gbps(他们有这么大的流量，老板很高兴，在微博上面说了这个数据)，这时候流量达到了极限，网站几乎挂掉，用户无法下订单。而淘宝网光棍节当天网络的流量最高达到800多Gbps，带给各家银行和快递公司的流量也让他们压力山大，如临大敌(后来，他们以能够撑住淘宝带来的流量为荣而到处宣传)。另外如果你在网上购买过火车票的话，更能体会到网站能支持多大的流量有多重要。但这不是一朝一夕做出来的，也不是有钱就能办到的。
以上对比的这些网站，也许读者很容易就猜到是哪一家，这里拿出来作对比，绝对没有嘲笑人家的意思，采用通常的网站技术方案，能做到这种程度已经不错了。任何网站的发展都不是一蹴而就的，在什么样的阶段采用什么样的技术。在发展的过程中网站会遇到各种各样的问题和业务带来的压力，正是这些原因才推动着技术的进步和发展，而技术的发展又会反过来促进业务的更大提升。二者互为因果，相互促进。如今淘宝网的流量已经是全球排名第12、国内排名第3(美国的ebay全球排名23，国内前两名是百度和腾讯)。淘宝网的系统也从使用一台服务器，到采用万台以上的服务器。本书就为大家描述淘宝网在整个发展过程中，所有的主动和被动的技术变革的前因后果，这由很多有趣的故事组成。
正如同很多人或组织成功了以后，就会为自己的出身编造一个美丽的传说。淘宝网的出身，网上也有非常多的传说，下面我们就从它的出生开始讲起。
个人网站
2003年4月7日，马云，在杭州，成立了一个神秘的组织。他叫来十位员工，要他们签了一份协议，这份协议要求他们立刻离开阿里巴巴，去做一个神秘的项目。这个项目要求绝对保密，老马戏称“连说梦话被老婆听到都不行，谁要是透漏出去，我将追杀到天涯海角”。这份协议是英文版的，匆忙之间，大多数人根本来不及看懂，但出于对老马的信任，都卷起铺盖离开了阿里巴巴。
他们去了一个神秘的据点——湖畔花园小区的一套未装修的房子里，房子的主人是马云。这伙人刚进去的时候，马云给他们布置了一个任务，就是在最短的时间内做出一个个人对个人的(C2C)在线交易的网站。现在考考读者：亲，要是让你来做，你怎么做?
原文：http://blog.sina.com.cn/s/blog_633219970100x9cc.html?tj=1