随着国内包装业的迅猛发展，原来靠装备精良、实力雄厚占得先机的纸箱企业，现在敏锐地发现在设备、技术方面大家已在同一条起跑线上，同行之间的竞争变成了企业内部管理的竞争。所谓“工欲善其事，必先利其器”，运用">ERP系统来管理企业内部事务，近两年这一趋势更呈加速。但由于忽视纸箱行业特性，我参与的一个纸箱ERP项目的选型工作正遭遇困境，项目处于进退两难之中。
在纸箱生产行业中，ERP应用的复杂性主要是客户对纸箱产品的要求千变万化造成的。主要有两个方面：一方面是每月的销售订单数量多，客户需求的品种规格也很多，但大多数订单的订货数量却很少，这要求纸箱ERP必须具备能快速核算成本以方便报价，快速制作样品以建立BOM资料。另一方面，每月会经常接到一些临时订单，且客户要求交货时间又很急。因此，纸箱企业需要经常频繁调整生产作业计划，这要求ERP系统必须具有灵活的生产排程和插单生产能力。
一.快速开单和构建BOM的需求
术业有专攻，纸箱行业相对于一般行业的ERP选型，不仅要求ERP厂商有专业的计算机技术力量，还需要有丰富的纸箱行业经验。纸箱企业在产品设计、订单管理、生产排程(瓦楞机排程和后道插单排程)、纸卷管理等方面的特殊性,是一般通用软件很难满足的。
软件好不好，关键在于它适不适合本行业实际需求，能不能达到预期效果。如针对于纸箱行业的ERP，能不能解决快速报价和样品BOM管理。众所周知，纸箱企业客户所需的产品几乎没有相同的，箱型、楞型、纸质、印刷工艺等细节都有特定的要求，还有专为纸箱设计的样品模型。
(1)快速开单管理的考验
纸箱企业的订单数量多，要求多，变化快。因此，这个行业重点是能否快速销售开单和制作样品供客户确认，其中快速开单是重中之重。主要难点是涉及到一些计算：如根据客户要求的尺寸计算出需要原纸的门幅及需要的张数、面积(以确定成本及报价)等，这个计算一般比较复杂，会涉及到箱型、规格、楞别、客户要求等。
这个需求也是一般通用型ERP所无法解决的。在我负责的选型过程中，接触到几家ERP厂商，他们的建议都是让我们手工计算。但事实上手工计算不但容易出错，而且不利快速成本核算进行报价，这也是我们在选型过程中遇到第一个难题。
(2)纸箱BOM的快速构建考验
纸箱企业在接到客户订单后，除了快速报价外，还需要快速制作箱体样品供客户确认，同时还需要根据样品快速构建BOM资料。BOM物料清单不仅是ERP系统中的基础，而且是生产制造部门组织生产、领料、采购部门制定采购计划、财务部门核算成本的重要依据。要想提高生产管理系统的效率，能否方便、快捷构建BOM是十分重要的选型考虑因素之一。
实际上，纸箱企业的BOM相当复杂，复杂在于成品和半成品的编码管理。一般来说，产成品都是按照客户的产品编号制定,但客户会经常对纸箱进行变更，例如颜色和印刷字样的变化，所以真正考验ERP功力的在于半成品的管理。在ERP系统中能否快速准确地完成BOM资料的建立，直接影响到后续生产、采购等系统的正常运作。
要达到快速完成BOM资料的建立，ERP系统就要与纸箱的生产特性相接合。我们都知道纸箱产品，型号众多，不同的型号有不同的规格，所以系统必须对BOM的阶层没有限制，并且同一型号在不同的加工过程中可以设定不同的规格，系统要能自动依据公式定义计算出制造规格、备料规格，方便后续的生产领料。
所以，纸箱ERP系统选型重点之一就是能否具有快捷根据纸箱样品构建BOM的功能。纸箱行业的料号复杂性要比其他制造业如电子行业更大，尤其要考虑到客户料号对成品料号的影响，如尺寸、印刷等。这些再加上时间短和工作量问题，就构成了ERP系统能否快速构建纸箱BOM的考验之一。
二.特殊的原纸库存管理需求
庞大的原纸库和成品库是纸箱企业控制成本和正常运作的重要环节，也是纸箱企业最难以管理的部分。只有选择合适的ERP系统管理，才能迅速地查询数量、位置、出入库情况，和进行多方面的统计分析。
(1)原纸的编码难题
纸箱的主要原材料之一是原纸，对原纸的管理可以说是对纸箱企业90%以上的原材料进行了管理。原纸有一个特性，纸质是一样的但纸的宽度不一样(也叫：纸度)，在库存上也要区分管理的。但如果宽度不一样也进行分别编码的话，则编码量会很大，而且会增加很多业务上的复杂性。比如采购原纸，宽度不一样，但价格是一样的。纸质相同的纸用途是一样的，在考虑生产某一纸箱应使用哪一种原纸时，首先考虑的是纸质必须一样，宽度只影响生产这种纸箱是否剪裁最合理、浪费最少，这些对BOM编码都是一种考验。
(2)原纸的计量难题
原纸是一卷一卷的，很多原纸的纸质一样，宽度可能不一样，或者宽度一样但每卷总的长度不一样，按卷的个数来计量就体现不到真实的库存。所以原纸的采购、库存等都是按重量计量单位核算。但库存也要知道多少卷，因为领料的时候通用是用卷来计算，这就要求原纸要能看到个数与重量两个单位的库存，这就是ERP系统所说的“双单位”的问题。一般来说，成本核算一般是按重量来的,但库存管理则是用卷来管理。而且，这相互间的转化并不是一个固定的关系，是根据不同的规格和类别按一定的公式计算一个理论值，这在ERP选型的时候要特别注意这个行业特性，否则所选择的ERP如不能满足这个行业特性，将会使后期的ERP实施陷入痛苦的困境之中。
另一方面，原纸的耗量应要能管到每一卷的耗用情况，包括纸头的库存。对每一卷原纸的管理，一般是使用批号进行管理，每一卷就是一个批号，这样就可以跟踪到每一卷的库存、耗用情况。因此，现在很多企业都使用条形码对原纸进行管理，这样对原纸的领用、盘点都很方便，每卷纸的库存就按序列号进行管理，这就意味着ERP系统应要支持批号和条形码的管理。
三.复杂的生产管理考验
生产管理是纸箱制造业的核心，也是ERP项目选型的核心之一。纸箱的生产管理分为四个阶段：生产排程、开单、跟单、结单。
(1)灵活多变的生产排程考验
对于纸箱企业而言,最令人感到困扰且无助的问题便是生产排程计划的实时性及可参考性。纸箱企业在生产排程阶段需要管理好两件事：一是灵活的生产计划排程;二是生产计划调整。纸箱企业通常有许多的不确定因素使到生产排程需要调整和变更，如产能上的限制,不确定的订单插单,订单交期的变更及前后生产排序的选择等，这些都将导致生产排程计算上的困难。
如果依赖生管人员以人工的经验法则临时派工,常常会导致生管人员疲于奔命的调整生产排程,而当生管人员一时错误判断将会导致工作分派紊乱。因此，纸箱企业想要以有限的产能和订单接单的不确定性来满足客户订单, 就要求ERP系统能自动排好生产计划后，还可以再辅以手工调整参数(如调整人数、工作时间等)，以便得到比较满意的排程结果。这就要求在ERP选型时，要充分选择符合纸箱行业灵活生产排程特性的ERP。
(2)复杂的裁纸分析
生产成本的降低是任何一家纸箱生产企业永不间断追求的目标，要降低生产成本,首要的任务就是必须能够清楚的计算出产品实际的用纸量。因此，纸箱企业生产开料时最重要的一项事情就是进行原纸裁板分析。裁板分析就是将已排好的生产计划，由ERP系统自动按最优的方案产生裁板图，产生纸板领料单及余料回收等动作。
自动计算裁纸分析应保证纸板损耗最少，要能解决长久以来人工计算烦杂困扰。例如能自动计算出纸板压线等生产参数。因此，纸箱ERP的裁纸分析功能应要能帮助和优化纸箱企业大板裁小板的需求，即能满足小板的尺寸、数量的要求，又能极大地提高大板的利用率，最终大大降低生产成本。这是通用ERP系统所不具备的功能，也是专业纸箱ERP与通用ERP的重要功能区别之一。
(3)生产插单问题
大多数纸箱企业在ERP选型时考虑得最多的一个因素，就是纸箱生产插单这个瓶颈问题。生产插单问题是生产信息化的一个难点，也是纸箱企业最迫切的需求。然而大部分ERP系统在这一方面的功能都很弱。
在生产纸箱时，要求ERP生产系统必须有强大的插单处理功能，以保证在不影响新品生产的基础上实现顺利加单(或翻单)。但许多ERP系统基本上是不提供插单运算功能，只提供用户手工排序功能。基于这一现状，在纸箱ERP选型的时候建议应要求ERP厂商对插单功能进行演示或进行开发定制，即按照企业自身生产流程，设计个性化的解决方案，以满足企业快速反应的需要。
总结
其实ERP并不是一个技术问题，更重要的是技术背后的管理。ERP并不是简单的信息工程，而是一个管理工程。因此，纸箱企业在ERP选型中，必须要认识到制约纸箱企业应用ERP的难题和矛盾在什么地方，通常这也是通用型ERP软件与纸箱行业个性化需求的矛盾。即现有通用ERP软件不适应、不满足纸箱行业快速变化需求。因此，纸箱ERP选型重在关注行业特性，尽量选用符合纸箱行业特点的ERP软件。