根据Net MarketShare的数据显示，2016年8月份Firefox浏览器占全球市场份额7.69%，仅次于Chrome和IE，排名第三。可见，Firefox是一款比较受欢迎的浏览器，那么，Firefox浏览器的开发人员又在其安全性方面做了哪些努力呢?下面，笔者就详细介绍下Firefox浏览器新增的安全机制—附加组件签名机制，以帮助用户更好地了解和使用Firefox。
历史版本
自从2002年Firefox诞生以来，其版本更新非常快，图1显示了其稳定版本的更新情况。截至2016年9月23日，最新稳定版本是49.0.1。
图1Firefox历史版本
附加组件签名机制
1、什么是附加组件
附加组件是一种通过增添额外的功能或样式让用户实现个性化 Firefox 的应用程序，包括扩展、外观、插件、服务等类型，可通过在Firefox中访问地址about:addons查看(如图2所示)。
图2Firefox附加组件
然而，任何事物都具有两面性。附加组件在给用户提供了方便的同时，也带来了一定的风险。例如，某些附加组件会篡改浏览器设置或者窃取用户信息，有的会在网页中注入广告等，这样的情况现在越来越普遍。因此，必须有措施来更好地管理附加组件。
2、附加组件的黑名单
为了更好的保障用户的安全，Mozilla维护了一个附加组件的黑名单列表，已知会造成 Firefox 稳定性或安全性问题的附加组件(扩展、主题和插件)会放入“阻挡列表”(Blocklist，如图3所示)。
图3 附加组件阻挡列表
附加组件的黑名单系统阻挡了很多恶意附加组件，然而仍然存在一些问题，比如：新增的附加组件的安全性如何保障?第三方的附加组件的安全性如何保障?等等，附加组件的签名机制应运而生。
3、附件组件签名机制
为了更好的管理附加组件，Mozilla 根据一套安全准则对附加组件进行验证并为其“签名”，需要签名的类型包括扩展。下面，笔者就讲一讲这签名机制是如何在Firefox中发展的。
3.1 标记阶段
Firefox 40版本起(Firefox 40 – 42)，未被签名的扩展将被标记，图4显示了Firefox 40中提示用户扩展Youdao Word Capturer未通过Firefox的验证。
图4 Firefox40提示用户未签名的扩展
此时，如果用户选择禁用此扩展，那么将变成如图5所示情形：
图5Firefox40中用户禁用未签名的扩展
这可以阻止一部分恶意扩展，但需要用户的配合，即需要用户手动禁用未签名的扩展，无疑这对用户的安全意识以及用户对Firefox的熟悉程度有较高的要求。
3.2 禁用阶段
从Firefox 43版本起(Firefox 43 – 47)，未被签名的扩展将直接被禁用，图6显示了Firefox 47中直接将未签名的扩展Youdao Word Capturer禁用了。对比图5和图6，最显著的差别是Firefox43中(图6所示)用户无法直接从界面中启用被禁用的未签名扩展。
图6 Firefox 47禁用未签名的扩展
此时，Firefox默认将未经签名的扩展禁用了，并且没有“启用”选项，相比于Firefox40 – 42版本的标记方式，这将大大地提高了附加组件的安全性。然而，这就是万无一失的吗?
强制关闭附加组件签名机制
虽然从43版本开始Firefox就禁用了未经签名的扩展，然而，对于Firefox43 -47版本，用户可以修改Firefox默认配置强行关闭签名机制。
手动关闭Firefox的签名机制
如图7所示，在Firefox地址栏访问“about：config”，点击“我保证会小心”进入用户个人配置界面，双击“xpinstall.signatures.required”将其设置为“false”(默认情况下为true)，此时即关闭了签名机制。
图7用户强制关闭Firefox的附加组件签名机制
修改Firefox的配置文件关闭签名机制
以Windows 7为例，在路径“C:\Users\用户名\AppData\Roaming\Mozilla\Firefox\Profiles\xxxxxxxx.default\”( 路径中的xxxxxxxx.default是安装Firefox时浏览器随机生成的user profile identifier)下找到用户配置的文件prefs.js，按照其格式，添加语句“user_pref(“xpinstall.signatures.required”,false);”即可强制关闭签名机制。
Firefox签名机制被强行关闭后，再去查看扩展的情况，发现未经签名的扩展会仅仅会被标记且为启用状态(与Firefox 40 – 42版本情况相似)，如图8所示，但其功能是正常的，那么又给了黑客可乘之机。
图8强行关闭Firefox 47附加组件签名机制后
禁用且不加载阶段
从Firefox 48版本开始，未被签名的扩展将被禁用且不再加载。换句话说，即使修改了Firefox的默认配置(即将“xpinstall.signatures.required”设置为“false”),未经签名的扩展也始终为禁用状态，如图9所示。
图9 Firefox48.0.1中“xpinstall.signatures.required”为“false”状态下
未经签名的扩展仍被禁用
然而，笔者在Firefox扩展默认的安装路径下(C:\Users\用户名\AppData\Roaming\Mozilla\Firefox\Profiles\xxxxxxxx.default\extensions)找到了被禁用扩展的程序包，如图10所示，这是否仍然存在一定风险呢?笔者能力有限，未能探究出这其中的奥秘，还望各路大神不吝指点。
图10 被禁用的扩展包仍然存在
总结
Firefox浏览器的附加组件机制极大地丰富了其功能，提高了用户的浏览体验，然而也有一系列的安全问题。为此，Mozilla维护了一份附加组件的黑名单，并逐步添加了附加组件签名机制，强制禁用未签名的扩展，提高了附加组件的安全性。然而，这并不意味着能百分之百地保障用户安全。广大用户还应提高个人安全意识，不断的了解和使用各种安全保障机制，才能使浏览器安全得到更好的保障。
作者：ArkTeam
来源：51CTO